钢的热处理是指将钢在固态下施以不同的加热、保温和冷却，以改变其组织，从而获得所需性能的一种工艺。如图0-1所示就是最基本的热处理工艺曲线。
图0-1 热处理工艺曲线示意图
热处理方法虽然很多，但任何一种热处理工艺都是由加热、保温和冷却三个阶段所组成。因此，要想详细了解各种热处理方法对钢的组织与性能的变化情况，还应该了解钢在加热（包括保温）和冷却过程中的相变规律。
