第13章 宝蟾攻心巧施毒计，香菱痴梦可怜薄命

却说黛玉情邀桃花诗社，自那日从凹晶馆回来，便着了些风，又因连日天气骤变，竟一连病了半月，其间宝玉宝钗等人时时来看望，又请张太医来看了两三回，开了药方服药，只把宝玉担心得如同热锅上的蚂蚁一般，又慢慢调理了十来天，方渐渐的好转过来。

这一日，宝玉听袭人回来说黛玉已经大好了，遂草草吃过了早饭，便欲往潇湘馆来和黛玉说话。

袭人道：“我早上才过去看了她，这会子她恐睡午觉呢，你又何必去聒噪她。”

宝玉道：“这一月多来连我也有些不好，才去了几遭，何曾好好和她说过几回话，这会子难得大家都好了，恐她夏日里午后睡觉积了食，反到不好，我过去和她闹一阵子，便混过去了，恐还好些。”

麝月笑道：“二爷一日不去那里，魂也要去三遭儿，袭人姐姐难道变作蛔虫勾住二爷的肠子不成。”

一语说得众人都笑了，袭人便也不好再说什么，只红了脸啐了麝月一口。秋纹却道：“二爷可要我们谁跟着？晚饭可回来吃？”

宝玉道：“不必，你们只忙自己的吧，倒是芳官跑哪里去了？怎么这几日都不见她的影儿。”

袭人忙道：“前两日那地藏庵的圆心来那边要月钱，说起藕官蕊官的话，说两人在那里很不安分，太太便说若是这样，索性撵了出去，或配人或找个人家打发了吧，那里原是佛门清静地，容不得的。不知谁又说起芳官的话来，说竟在咱们这里见了她好几次，闹得不成体统，太太便发了狠话，说若再在咱们这里见了她，便要细问个究竟，我怕又惹出什么风波来，累及了大家倒不好，恰巧那水月庵的智能儿来园子里找芳官，我便嘱咐她把芳官叫了回去，只因你连日不好，怕你又有闲气生，所以没和你说。”

宝玉听了，心里大不快，奈何事已至此，只得恨恨罢了，遂抬腿便走了。

袭人、麝月等忙跟了出来。袭人红了脸道：“你这是怪我了。”说着眼里滴下泪来。

宝玉见了，忙又转身替袭人拭泪，安慰道：“我何曾怪你了，只恨我自己罢了，你别多想，回去好好呆着吧，这些日子里来可都苦了你们，我病了，竟连那边也不好，里里外外都得你来照应，我念你们的好还来不及呢，又怎么会怪你。”

秋纹拿了宝玉的扇子来，宝玉接了，转身走了。这里袭人方回转过来，和众人回至屋内，一言不发，独自走进宝玉的卧室，在那床沿上坐了，又只偷偷暗自垂泪。

麝月秋纹忙进来劝解道：“姐姐何必伤心，二爷的脾气你又不是不知道，况且那芳官迟早得去，没个常在这里的理。再者姐姐也是为了大伙儿好，倘若太太那边怒了，难保再掀起风波，连我们也殃及。二爷一时糊涂，我们却无不感念姐姐的好呢。”

袭人听了这话，方渐渐止住，却又悠悠的道：“我不怪二爷恼我，只是寒心他竟起了疑心，原来咱们的心都白操了。”

麝月道：“你这说的哪里话，你来这府里也不是一日两日，二爷的性子，一时好了，一时又不好，你何必放在心上，他若疑你，还这般体贴，替你拭泪？我和秋纹竟几时也哭一遭儿，看有没有这造化。”

秋纹笑道：“我们那有这造化，我两原是俗人，淌出来的都是酸尿，那比得珍珠姐姐，淌出来的都是珍珠呢，可不叫人怜惜。”

麝月呸了一声道：“你这该死的，拉上我做什么，你淌出来的才是酸尿呢。”

袭人原名花珍珠，被她二人这般打趣，竟也忍不住红着脸笑了，便只嗔了一句“狗嘴里吐不出象牙，浑说些什么，连脸也不要了。”

三人你一言我一语，闹在一处，正自不可开交，外面却有人道“宝姑娘来了”，三人忙住了口。

袭人忙起来道：“宝姑娘来了，快请坐。”

麝月忙去倒茶。宝钗笑道：“我在外面听见里面热闹，便进来瞧瞧，怎么宝兄弟不在？”

袭人红了脸，忙道：“才过林姑娘那边去了，姑娘坐着喝茶，等我去叫了他来。”

宝钗忙笑止住道：“不必了，我只是过来看看他可好了，既能出去了，想必已无大碍，我家里那边还有事，这些天尽在园子里，也没回去看看妈妈呢。”说着便扶了莺儿起身走了。袭人送至怡红院外不提。

这里宝钗扶着莺儿一路出了怡红院，穿过梨香院，径直往宁荣街的北面来。原来自从薛蟠娶了夏金桂，恐一大家子在梨香院里住着不便，且又小夫小妻的，薛姨妈便令人收拾了几处自家的旧房子，和薛蟠搬了出来住。这住所恰在梨香院的后面，便只在梨香院后墙开了一处角门便可通连的，恰靠着宁荣街。

宝钗一路来至家门，听得里面倒也安静，遂放了心，便进来找薛姨妈，却半路上遇着宝蟾拿着一个空茶盘出来。那宝蟾见宝钗来了，忙假意上来问好，态度大不似以前那般生冷。

宝钗忙笑着点点头而已，心内倒是纳罕。又听得薛姨妈在香菱屋子里，便扶着莺儿进来。

香菱欲起来，宝钗忙止住道：“你且再躺躺，别起来了。”

薛姨妈笑道：“我的儿，这几日在那边都玩些什么呢，好几日不见你，正要打发人过去问问呢。”

宝钗笑道：“前几日探丫头有事要我帮忙，林妹妹又不大好，我时常去看看她。”

薛姨妈道：“正是呢，这些天我也没过去，你林妹妹怪可伶的，你做姐姐的，也得时常看顾她些，不知她怎么样了？”

宝钗道：“前儿在凹晶馆作诗，她恐是受了风，回来便不好了，如今才好了些，我想着妈妈这边恐又有事，便抽空过来看看。”

薛姨妈笑道：“如今那边竟安静了，可是难得。早这么着，咱们娘儿们少遭多少罪，你哥哥也不能野马似的了，可知是否极泰来。”

莺儿道：“难道她们竟真孝顺了不成？”

宝钗听了这话，又想起刚才宝蟾的模样，不禁蹙眉道：“话恐怕说得早了些，且看吧。咱们不去招惹她们，但司马昭之心，咱们是不可不防的，倘若她们竟真的这么着了，倒是日头自西边出来了。”

薛姨妈不禁悄声问道：“难道你又遇着什么了不成？”

宝钗道：“却也没什么，只是觉得奇怪，她们也转性得快了些，俗语说‘江山易改禀性难移’，咱们也得眼明心亮。”

薛姨妈笑道：“我的儿，这倒是你多心了吧，这些天来，我看着那边竟也和睦了，也不吵不闹了，倒是时常过来请安问好，见了香菱，也是和和气气的，只怕从此真好了。”

宝钗见薛姨妈如此，又怕香菱担心，只得笑笑，拿别的话岔开。

众人说着，薛蟠却从外面进来，笑道：“妹妹回来了，可是大喜，这些天没见妹妹，哥哥可想着你呢，前儿给你们的时鲜瓜果怎么样？若你还要时，哥哥还有呢，你整日家在那怡红院里，不知都有什么宝贝在那里，竟把哥哥和你嫂嫂都忘了。”

宝钗听薛蟠这话，立马红了脸，嗔道：“谁整日家在那里了，你才回来，又胡说些什么。我因探春找我帮忙，林妹妹又不好，所以这些天回来得少了，至于嫂嫂，一切有你便可，又拉扯我做什么。”

薛蟠忙赔罪道：“原是我说错了。妹妹莫怪，妹妹在那边谋的才是终身大事呢，不回来便不回来，横竖这边有我呢，如今你嫂嫂也很好，时常念你的好呢。”

此语一出，宝钗立马哭了，含泪道：“谁在那边谋什么了，你胡说八道些什么。”

薛蟠自悔失言，急得直跌脚道：“我这该死的臭嘴，狗嘴吐不出象牙来，真该抽自己几个嘴巴子。”说着，便果真搧了自己几下嘴巴子。

薛姨妈忙道：“得了，别现眼了。你成日家游荡，害得我和你妹妹为你操心，这会子不说回去哄着你媳妇去，到来这里聒噪嚼舌。”

薛蟠只得又好妹妹宝妹妹的赔罪，薛姨妈也忙安慰宝钗，宝钗方收住泪，转身去和香菱说话。

薛蟠见如此，转身出来，径直往宝蟾这边来，却不见人影，忙又往金桂屋子里来，可巧二人正在屋子里叽叽咕咕说话，也不知说些什么，见薛蟠进来，忙住了口，宝蟾便假装出去倒茶，金桂却上来巧笑道：“爷也累了，快坐下歇歇。”

薛蟠喜得如同吃了蜜似的，没想到主仆二人竟如此贤良淑德起来，一时竟有些不知所措，只木偶一般站着傻笑。

金桂捏了薛蟠的耳朵笑骂道：“你个夯货，怎么呆了，猪八戒逢了嫦娥，死了贼心不成。”

薛蟠见金桂巧笑风骚，不由得一把将金桂抱住，傻笑道：“我的心肝宝贝，爷可想死你了，这一月来，你竟不叫爷沾身，爷的火早憋不住了。”

宝蟾却果真倒了茶来，恰巧撞见，不由得忙背过身去，假装咳嗽，薛蟠只得悻悻的放了手，眼睛却直勾勾的盯着金桂。

金桂笑骂道：“进来便进来吧，咳的哪门子骚嗽。”

宝蟾挑眉笑着进来道：“我咳了声嗽也是骚的，倒是骚得巧，唬得嫦娥丢了猪八戒，只可惜猪八戒偏偏就喜欢这一声儿骚劲，有本事，你也叫唤得好些儿。”

金桂立马火便上来，待要发作，薛蟠忙接了茶来，笑着递给金桂道：“都是爷的心肝儿肉，看在我才回来的份，丢开了吧。”

宝蟾见薛蟠这样，冷笑一声，赌气走了。

金桂气得生烟，一把将茶摔了，怒道：“多早晚叫你死了，你才知道。”

薛蟠见没趣，只得胡乱安慰了金桂些话，便寻了由头出来，一溜烟竟又偷偷往宝蟾这边来。

宝蟾听见外面有人，早知道是薛蟠，便故意倒在床上装睡。

薛蟠进来，见宝蟾睡在床上，云鬓蓬松，衣衫半掩，大有睡美人之态，顿时哪里按耐得住，不由分说便扑了上来，嘴里心肝儿肉的乱叫。

那宝蟾竟一言不发，刚要入港，却突然跳将起来，狠狠搧了薛蟠一把掌，含泪怒道：“好你个没良心的怂货，只敢在我面前耍威风，见了那烈货，如同老鼠见了猫一般，这会子那边没了趣，却死皮赖脸的跑过来作什么，有本事你一辈子也别来，省得叫人骂我，受这不白之冤，给我闲气受。”

薛蟠突然挨了宝蟾一巴掌，那股子雄赳赳的气早泄了，待要发作，见宝蟾泪人一般，犹如梨花带雨，顿时竟又笑道：“我的心肝儿，有什么委屈只管和我说了来，爷给你做主，这家里，只要爷说了，谁敢不听，谁还敢给你气受。”

宝蟾啐了一口，哭骂道：“你这骟了的骡子，还敢说嘴，谁给我气受？你还不知道，横竖是你窝囊罢了，但凡你有些男子汉气概，便立了起来，说一不二，那才是响叮当的男人，这会子和我说大话，有何用，过后便如屁一样放了，响都没一声儿，你若是个男子汉时，便为我做主，依了我一件事，从此我便服你。”

薛蟠一听此言，又看看宝蟾一脸的委屈，便拍着胸脯子道：“你且说，我一定帮你做主，这家里几时不是我说了算？”

宝蟾冷笑道：“你别胸脯子拍得山响，过后见了她，便又怂了，没得叫我啐你。”

薛蟠又赌咒发誓，宝蟾方道：“这事说来不难，只要你是个顶天立地说一不二的男子汉，立得住时，便也只是你爷们家一句话的事。”

薛蟠急道：“你且快说何事，我若办不到时，便不是爹生娘养的。”

宝蟾却又道：“我只问你，我来了你这破地方，对你可好？”

薛蟠傻笑道：“当然好，若晚晚咱们都在一处，便更好。”

宝蟾瞅了一眼薛蟠，巧笑道：“我比她如何？”

薛蟠顿时咂嘴作舌的道：“我的乖乖，你比她不止强千百倍。”薛蟠说着，便又来了兴头，开始动手动脚。

宝蟾却一把拧住薛蟠的耳朵道：“你这蠢驴夯货，我的事还没说呢，你急些个什么，一块肥肉掉在狗嘴里，跑不了你的，你且答应了，立马把我的事了啦，今晚还不由得你兴头，我的手段还没使出来呢。”

薛蟠听得此话，早已筋酥骨软，有些魂不附体，忙跪在床上央求道：“我的好奶奶，你有什么就说了吧，我若反悔，便立时死了。”

宝蟾不由得笑了，呸了一口笑骂道：“你个种驴，给我听好了。”

薛蟠忙起来笑道：“好奶奶，你且说来。”

宝蟾见薛蟠已然上钩，时机来了，便假装委屈，泣道：“我自进了你薛家的门，每日勤勤谨谨，如今却只落了骂名，我自知是奴才命，但到底也是你的人，她硬找我的茬，时时拿我出气，我也说不得，况你又时常不在，我和谁说去，若再这么着，恐要不了多久，我便当真被她折磨死了，只是我好歹伺候了你一场，不说落下什么好，好歹你也为我着想些，我便感念你的恩，敬你是个顶天立地的好男子，是我一生一世可依靠的男人······”

薛蟠见她说得动情，竟信以为真，便道：“你且说，要我怎么样，我便是上刀下山火海也替你了结了。”

宝蟾抽泣了几声，方瞅着薛蟠道：“我只要离了她，情愿过去伺候香菱奶奶！按理说，香菱也是你的人，却在我的前头，论理她也是我的主子。一者香菱奶奶性子好，从不打骂人，二者我和她原没什么，我过去了，只勤勤谨谨，和和气气，每日伺候得她好了，我得些清静日子，香菱又多了个人伺候，你们也放心。爷每日在外风里火里的忙，为了这家操心，我不能为爷分担些，若反到因为那‘嫦娥’闹得家里不安，爷心里也难受。你看怎么着，好也不好？若你答应了，立马过去和太太说，从此我便生是你的人，死是你的鬼，任由你如何摆布，我梦里也都是笑着的。”

薛蟠原有些呆气，见她说得有情有理，又禁不住宝蟾美色诱惑，哪里还等得，立马答应了，穿了衣服便要过去和薛姨妈说。

宝蟾忙道：“你且听我把话说完。”

薛蟠道：“我当是什么天大的事，原来却是这个，别说她是你主子，我还是她主子呢。这事我说了便可，只是得过去告诉妈一声，又有什么大不了的。”

宝蟾急道：“说你是呆子却又性急，这事若你妹妹在，却不好说，只等她去了，你方告诉太太，就说这是你的主意，原是夫妻间的勾当，太太必不好回绝的。”

薛蟠道：“这是为何？”

宝蟾嗔道：“你个死脑筋，榆木疙瘩，黄鳝脑壳死不花的，你妹妹还是姑娘家，黄花大闺女，我们小夫小妻间的勾当，如何对她说得，你只依我说的去做便是了，等事成了，我自然好好谢你，把我那十二分的能耐都使出来，好多有趣的，你还没尝过呢。”

薛蟠喜得口水都流了出来，却被宝蟾硬推出门，才一步三回头的去了。

薛蟠来至香菱这边，见里面没动静，便又过薛姨妈这边来，只见薛姨妈正歪着睡午觉，宝钗却不知哪儿去了，便进来请安，少不得照着宝蟾教的说了。薛姨妈起先不大同意，奈何薛蟠又说，这原是和金桂宝蟾两人商量好了的，原是夫妻间的勾当。

薛姨妈便只道薛蟠看上了香菱的丫鬟，那金桂许是身上不好，这年轻小夫妻间的事也多，一时说不清楚，且香菱早是薛蟠的人，如今有孕在身，那身边的小丫头也不小了，迟早也是薛蟠的，这会子若不允，以薛蟠这脾气，哪里忍得，只怕又出去鬼混，或者又闹出什么变扭，倒是作母亲的不是了，遂只得说了声“知道了”，便不再言语。

薛蟠喜得跳了八丈高，急冲冲笑着过来和宝蟾说了，宝蟾自是心内暗喜，却暗自筹算，心内冷笑：“这夯货倒是听话，待我一箭双雕，除了那烈货和那孽种，看你们谁还能奈我何。”

宝蟾计策已定，说不得依着薛蟠，大白天颠鸾倒凤，极尽媚态奉承，只把薛蟠操控得泥菩萨一般方罢。直到日暮，外面薛蟠的跟班小厮钱良来说有人找大爷说话，问是谁，钱良却不好说，只说是位要紧的故人，正等着呢。

薛蟠只得挣扎着起来，犹恋恋不舍的样子。宝蟾便啐了一口，笑骂着叫他去了。

薛蟠出来，见是戚建辉，便知有好事，顿时来了精神，两人遂私语了一阵，便各自带了自己的一名跟班小厮，笑着高谈阔论的望那城郊而去不提。

这里宝蟾起来，稍作打扮，穿了衣裳，便径直往金桂这屋里来，恰巧金桂正在晚饭，忙笑着上来伺候。

金桂便命一个才买来的小丫鬟玉儿拿了凳子来，叫宝蟾坐下。宝蟾谦让了一回，在下首坐了。

一时两人饭毕，玉儿忙收拾残羹，宝蟾便忙去倒茶来。金桂却冷笑道：“你如今也一般是主子了，且不必如此，说不准将来我还得仰仗宝奶奶你呢。”

宝蟾听了这话，连忙跪了下去道：“奶奶说的哪里话，岂不折杀了奴家，奴家怎敢和奶奶比肩，我生是奶奶的人，死了也是奶奶的鬼。”

金桂便令玉儿出去，关了门，方笑着过来扶起宝蟾道：“你我一般都是他的人，分什么主子奴才，今后有我的，便有你的，咱们只以姐妹相称。”

宝蟾忙又跪了下去道：“我说的句句是心里话，若有半句不实，便天打雷劈了吧。日间奴家都是按照奶奶的安排照做的，并不敢有一点儿欺瞒。”

金桂便拉了宝蟾的手道：“起来吧，我只不过和你说笑呢，那夯货如何？”

宝蟾假装委屈，抽泣道：“还是那么饿死鬼似的，还能怎样。”

金桂冷笑道：“你知道我问的不是这个，若论这个，你和他一样，都是喂不饱的，别以为我不知道，隔着几间屋子我都听见了。”

宝蟾道：“那奶奶问的是那样？”

金桂立马怒了，厉声道：“咱们这一个月来搜肠刮肚，谋划的什么？你少和我装傻充楞，非得我邪火上来，你才老实。”

宝蟾忙赔笑道：“奶奶原来问的是这个，不用说，成了。”

金桂冷笑道：“你可仔细着，别以为过了河了，我也有本事叫你回来。”

宝蟾道：“奶奶只管把心放肚子里，我对奶奶的忠心，天地可鉴，日月可照，若没有奶奶，我还成个人吗，我的一切都是奶奶给的，这辈子即便死了，也难报答，只来生做牛做马报答奶奶罢了。”

宝蟾虽说得天花乱坠，金桂心里却是明白的，不大信得过，奈何心里的算盘少了她又不可，还得靠她“金蝉脱壳”，便只得笑道：“我是知道你的忠心的，只是别忘了咱们谋划好了的，你也小心些，千万别露出什么破绽或把柄来。”

宝蟾道：“奶奶放心，我明儿便有法子。”

金桂道：“也不急于一时，俗话说心急吃不得热豆腐，明儿你且安心过去，等时机到了，你再动手，只要除了那小妖精和她肚子里的杂种，咱们将来，还分什么彼此。你又是个出众的，那夯货一刻也离不开你，比不得我这黄脸黑母鸡，下不了蛋，过个一两年，你养了小子，这家便由你来当，到时候，我还得仰仗你在他面前说些好话儿，可怜可怜我呢。”

金桂说得动情，宝蟾虽也知将来鹿死谁手还不好说，但此刻金桂的一番话却戳中了她的要害，又不由得竟有几分信了，心里便又有些得意，遂笑道：“奶奶放心，我的便是你的，到时候，哪能不念奶奶的旧情。”

金桂顿时冷笑一声道：“好得很，我等着呢，那你便去吧。”

宝蟾挑眉冷笑着退了出来不提。从此宝蟾只在香菱这边伺候，却把香菱原来的小丫鬟又调了来伺候金桂。起先一个月，倒还没事，宝钗回来知道后，虽极力反对，和薛姨妈说了数次，奈何木已成舟，且宝蟾一个月来果真安安静静，勤勤谨谨，竟抓不着一点儿错，那金桂竟也消停了，薛姨妈遂笑道：“这可不是前世修来的福，从此否极泰来，家和万事兴了。”

宝钗见这般，又无隙可寻，况且这本是人家夫妻间的事，自己竟也不好再多干预的，只得罢了，心里却始终放心不下香菱，只得留心冷眼看着罢了。

转眼到了初秋，天气渐渐冷了起来。这一日，香菱偶然出来走走，谁想回去后便有些鼻塞，到了晚间，竟头疼发热起来，口内干渴，便起来倒水。宝蟾在外间，听见里面动静，又一连声的咳嗽，便知道香菱不好，待懒得起来，却又突然灵机一动，有了主意，以为这是个绝好的机会，便忙穿了衣裳起来，泡了一盏茶来递给香菱道：“奶奶可是身子不好，这可大意不得。听你一夜咳嗽，想必是感冒了，大奶奶那边有现成的药呢，赶紧吃一两副便好了，否则恐怕动了胎气，却了不得，若到外面请大夫去，这黑灯瞎火大半夜的，也难找人，况且太太和姑娘又到那府里去了，爷也不在家，叫我看着着实担心。”

香菱向来老实，没什么心机，反安慰道：“姐姐不必担心，既有现成的药，拿了来我吃一两剂便好，若不好时，明儿天亮了，再请大夫去，只是有劳姐姐了，我心里着实过意不去。”

宝蟾冷笑道：“你是主子，我原是奴才，这有什么有劳不有劳的，原是我应该的，只求菩萨保佑，奶奶吃了大奶奶的药，立马便好了吧。”

宝蟾说着，便提了一盏灯笼过金桂这边来，却见金桂房里的烛火还亮着，门竟也没锁，便推门进去，只见金桂躺在暖塌上，下面一盆碳火正旺，小丫头玉儿正打着瞌睡，有气无力的给金桂捶腿。

宝蟾便道：“大奶奶，我来向您找一样东西。”

金桂才慢慢睁开眼道：“什么东西，这大半夜的。”

宝蟾道：“正因为这大半夜的呢。”

金桂便冷笑道：“可是时候到了，在那抽屉里放着呢，你快拿了去吧，听你这鼻塞声重的，必是感冒着了风了，那药连你也吃些，有病治病，没病强心，还能治口舌之灾，可千万记住我的话了。”

宝蟾顿时明白，便笑道：“谢大奶奶关心，我果真是着了些风，只怕这一副药便吃好了，从此永远闭了口呢。”

金桂道：“人言可畏，说了你不听，到时候可别赖我，这原只是感冒药而已，只不过香了些。”

宝蟾听明白，只冷笑一声，便自去抽屉里拿了一包药出来揣在怀里，正欲离去，却又灵机一动，故意把那包药捅破了，漏了些药渣子在抽屉里，遂又拿了药，提着灯笼往香菱这边来。

香菱此时已经睡不着，加之鼻塞咳嗽，索性便披衣起来，自己燃了盆碳火，拿了那李杜的诗词合集来，躺在床沿上看。

宝蟾熬了药，已经是天色蒙蒙亮，竟真连自己也感了风寒，有些咳嗽起来，便端了药过来道：“这药可熬好了，费了我多少工夫，竟连我也有些着凉感冒了，奶奶趁热喝了吧。”

香菱忙放了手中的书道：“有劳姐姐了，你既也不好，索性便你先喝了吧。”

宝蟾想起金桂说的话，心里忐忑着，犹豫了会儿，还是笑道：“我且替奶奶试试烫不烫，那药罐子里还有呢。”

说着，便果真吹了吹，喝了一小口，便递给香菱道：“正好呢，奶奶赶紧喝了吧。”

香菱笑着接了，端起来皱着眉，一口气喝了个干净，才把碗递给宝蟾道：“姐姐辛苦，累了一晚，早些儿歇着，天快亮了。”

宝蟾心里虽有些打鼓，奈何事已至此，开弓没有回头箭，便只得笑着接了碗，自回去睡下，心里却七上八下，哪里睡得着，只竖起耳朵听着里面的动静，奈何直到天亮，里面除了偶尔几声咳嗽，并无异样，正自纳罕，却又实在累得不成，竟朦朦胧胧睡了过去。

宝蟾这一觉却睡得昏沉，朦朦胧胧间见有一人前来向自己道：“我去了，你也快些来，一切冤孽情债，早了早好。”说着竟自去了。

宝蟾忙追了上去看时，这人竟十分眼熟，有些像香菱，乍一晃，又像是金桂，再仔细看时，竟和自己一模一样，遂吓得叫了出来，随即便醒了。

宝蟾睁开眼来看时，窗外昏沉沉，竟下起了绵绵秋雨，寒意阵阵袭来，不禁打了个寒颤，却只听得里面薛姨妈和薛蟠突然哭得声嘶力竭，心里一惊，忙翻了起来，瞟眼只见里面忙乱，丫鬟婆子一大堆，自己心里有鬼，便不敢进去，瞅了个空，抽身往金桂这边来。

却说此时薛蟠和薛姨妈痛哭，眼看着香菱气若游丝，那接生婆抱了一个成型的男婴出来，却早已经断气。接生婆道：“失血过多，恐怕大人也难保住，趁着她醒了，有何话说，快去吧。”

薛蟠恨得直跺脚，薛姨妈哭得泪人一般，两人来至榻前，薛姨妈含泪道：“好孩子……”

一语未了，香菱眼里滚下一滴泪来，此时手已经不能动，只拿眼睛瞅着那地下被众人踩烂了的诗集，一声不响，便闭眼去了。

众人痛哭，宝钗却才赶了回来，见此情景，也自垂泪，只把那地上的诗集捡起，拍了拍灰尘，放在香菱怀里。

宝钗一边劝解薛姨妈和薛蟠，又一边询问事情的来龙去脉，便不由得有些心惊，再看那外面的炉子上，竟还放着药罐，心里早起了疑，便道：“好好的，怎么吃了一碗药，人便没了。”

薛蟠此时想起香菱的好，想她素日温柔和顺，人又天仙一般，还怀了自己的骨肉，此刻如何不痛心，听了宝钗这话，一语惊醒梦中人，便发了狠，也是一时痰迷心窍，冲出去抄起一根棒子，便怒气冲冲的往金桂这边来。

宝钗在屋里好不容易劝解住了薛姨妈，也没留意薛蟠，只又命人将香菱的屋子收拾干净，便和薛姨妈回自己的屋子里来，商讨如何发丧。

薛姨妈又老泪纵横哭了一回。宝钗劝解道：“如今事已至此，妈妈也保重些身子要紧，这说不得也是她的命罢了。”

薛姨妈道：“这可怜苦命的孩子，从小儿被这孽障买了来，为她还打死了人，如今竟落得这个下场。”

宝钗亦含泪道：“只怕咱们家的祸事才起头，后面还好多着呢。”

薛姨妈听了这话，心惊道：“我的儿，这话是怎么说的？”

宝钗道：“妈妈想想，香菱这事岂不蹊跷，再想想往日家里鸡飞狗跳的事。”

薛姨妈皱着眉惊疑道：“你是说这事和她两有关系？若如此说来，也忒叫人心惊。”

母女两正说着，莺儿进来急道：“不好了，大爷那边打起来了。”

薛姨妈和宝钗听说，忙起身往金桂这边来。

欲知后事如何，且看下回。