《苦菜花》是根据冯德英20世纪50年代的长篇小说改编，这部革命历史题材的文学作品在1965年被搬上银幕并红极一时。该片描写1937年抗战时期，胶东半岛王官庄地主勾结日寇，橫行乡里，打死了贫农冯大娘的丈夫，逼走了冯大娘的儿子。在共产党的带领下，冯大娘参加了革命，和大女儿一起，积极参加村里的抗日民主政府，抵抗日寇的扫荡。冯大娘支持女儿当民兵，送二儿子参加八路军。在遭到汉奸告密后，未来的儿媳不幸牺牲，自己也被捕，但冯大娘强忍悲痛，把敌人引向地雷阵。

这是一首大调式歌曲，二乐段结构，第一乐段旋律宽广，抒情，第二乐段旋律坚定有力，表现了永远跟党走的决心，歌曲充满了乡土气息。