第2章 危城解密（上）（2）
第五节
院子里面没有任何响动，言清看了秋霜晚一眼，并没有立刻上前开门。
秋霜晚心知他是怕有埋伏，于是道：“我若真想杀了你们，一定会等到你回来安顿了之后再派人来。无声无息，没人察觉，便于毁尸灭迹。否则万一血腥味隔着门飘出来，让你发现了破绽，打草惊蛇，吵嚷起来不好收场。这是天府斩草除根的标准做法，算我的临别赠礼。”说完，也不理会言清的反应，径直推门进去走到院中。
她正对着厨房门停住，收拾起刚才在门外的冰冷表情，亲亲热热地道：“言姑娘，我们回来了。”
言瑜操纵着轮椅从厨房出来，笑道：“正是时候，咱们准备吃饭吧。”说完，她看向刚走进来的言清，目光落在他空着的手上时诧异道，“徐掌柜通常都是半夜才关门，今天怎么这么早？”
“啊，是啊，今天关门早，大概是跟林叔他们喝酒去了吧。”言清勉强挤出笑容，停顿了一下，又对言瑜道，“姐，你先回屋吧，我有事跟秋姑娘说。”
言瑜蹙起柳眉，担心道：“出什么事儿了吗？”
“没有，什么事都没有，只不过我……”言清一时想不出理由，就对秋霜晚道，“你说吧。”
言瑜看向秋霜晚，满面疑惑地问道：“秋姑娘，到底怎么了？”
秋霜晚冷着脸白了言清一眼，对言瑜道：“刚在胡同口接着他之后，我们俩一起往回走。眼看着要到家了，他却藏在胡同转角的暗处捉弄我，吓了我一跳，说回来给我赔不是。兴许是觉得当着自己姐姐的面会尴尬？”说完，秋霜晚还特地转过去问言清道，“我可说对了？会尴尬？”
言瑜闻言，掩口笑道：“言清你多大了，还这么小孩儿心性。秋姑娘，可不要轻易放过他呀，一定要让他好好地给你赔礼道歉才行。”
“一定。”秋霜晚笑着点头答应。
言清明显松了口气，又故作不满地抗议道：“姐，你怎么能胳膊肘向外拐呢？往后嫁人挨了欺负，当心我有样学样，帮姐夫不帮你。”
声音里藏着不易察觉的颤抖，他轻轻咳了两声，低头遮掩已经微微泛红的眼眶。
秋霜晚心里叹了口气，默默移开目光，看着言瑜的轮椅出神。
莫名的寒意让秋霜晚打了个冷战，多年巡捕生涯培养出来的本能告诉她，这看似平静的夜色之中暗藏着杀机。接着有什么东西在余光里一闪而过，三支冷箭先后破空而来，目标分别是院中三人的要害。
秋霜晚早有准备，侧身绰住当胸飞来的箭，手腕一旋，箭羽正好打落射向言清的那支，再一转身，箭脱手而出直奔言瑜。只听“叮”的一声，箭镞相撞。两支箭落地的同时，一枚铜钱自秋霜晚手中飞出，沿着箭来的方向原路返回，直取伏在墙头的袭击者。秋霜晚跟在铜钱后，几步到了院墙旁，一跃而起。
身着夜行衣的蒙面人翻身躲开铜钱，见秋霜晚已到了近前，拔刀虚晃一招，转身就要逃。
秋霜晚用力一蹬墙面，凌空翻身躲开刀光，再一旋正好轻轻落在那人身后，上前一步按住他肩膀，往下一压想要将他擒住。
那人反应奇快，矮身后撤顺势卸掉肩膀上的力，转头挥刀就要给秋霜晚来个腰斩。
秋霜晚忙退步让过刀锋，一脚踏空又从墙头落回地面。脚才落地，便觉得一道凉风擦着她太阳穴掠过。一根晾衣服用的竹竿从她身后飞出，直奔着墙头那人的喉咙。前头进后头出，血顺着竹竿淌了下来，本该翻落下来的尸体被晾衣竿撑住，乍一看像是横搭了件衣服。
这个死法看着十分眼熟，唯一不同的是，这个人没来得及砍断竹竿。佟掌柜给的卷宗上，只写了言清的来历，可没说他还有这等身手。
秋霜晚不由自主地咽了下口水，保持背对着言清的姿势一动也不敢动。
她没有听见脚步声，只听见言瑜担心地问道：“秋姑娘，你没事吧？言清，你快去看看，秋姑娘是不是受伤了？”
言清答应了一声，又道：“姐，你先回屋收拾东西去吧。”
秋霜晚听见言瑜推门进屋，又将门关上，然后听见言清朝这边走过来，在距离自己还有几步的地方停住，用玩笑似的口吻道：“你可是天府出来的人，不至于看见杀人就吓得挪不动脚吧？”
她慢慢转过身，见言清两手空着垂在身侧，悄悄松了口气，故作平静道：“言姑娘没事吧？”
“幸亏你刚才反应快，不然就难说了。”言清看了一眼晾在墙头的尸体，满是幽怨地长叹了一大口气道，“完了完了，见了血不吉利，我就是舍不得搬家也得搬了。”
秋霜晚没有搭茬儿，一双眼睛错也不错地盯着言清，生怕漏看他的任何举动。
言清一撇嘴，道：“我在茶楼里说书说得好好的，才不会脑子转筋想不开，跟高手如云的天府对着干。我姐安然无恙，地址我双手奉上，之后咱们就两清了。你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
“如此最好。”秋霜晚嘴上说着好，脸上的神情却半点也没放松。
言清抱着双臂，琢磨了一下秋霜晚的表情，乐道：“我说，你不会是怕我杀人灭口吧？”
秋霜晚皮笑肉不笑地回答道：“以你的身手，想挣脱吴敏行的钳制易如反掌，你却由着他将你擒下，足见是不想让人知道你身怀武功。从周围人的反应看，也的确没人知道。”她指着戳在晾衣竿上的尸体，“至少在你把他扎了个对穿之前，没人知道。”
“每个人都有秘密，这有什么稀奇的。用你的话怎么说来着？”言清学着秋霜晚的语气继续道，“知道多了对你没好处。”
秋霜晚冷声道：“我也不想知道。我说过，我有我的事要做，对你和你姐没兴趣，也没有那么多时间管闲事。”
“这话我信。”言清点了点头，又好奇道，“只凭两个地址，你真的能找到与突厥里应外合的奸细？”
“尽人事，听天命。”
想了想，言清又问道：“那若是你明天日落之前找不到呢？”
“反正你也要搬家，不如暂时带着你姐出城去避一避吧。双拳难敌四手，千军万马面前，再好的身手也未必能护你姐周全。”说完，秋霜晚抬头看了一眼月亮，“现在除了攻城的时间和有人做内应之外，我手里再没有其他消息，也不知道内应打算如何做，真的是火烧眉毛了。”
催促的意思再明显不过了，言清笑道：“纸上那两行字，一行是精忠祠中八，另一行是东城门左五。”
秋霜晚疑惑不解，正垂头思索时，不经意瞥见言清正面带得意看着自己。
她恍然大悟，笑道：“我救了你姐的命，换你两句解释，怎么说都是绰绰有余吧？”
“你学得倒是快，以后不在天府干了，转行做买卖，一准儿是个精明的商人。”言清打趣了一句，解释道，“怀荒城西临山，东临水，只有南北两个城门，由一条主路连着，就是我茶楼门口那条崇武道。东西向又有八条路与崇武道交叉，其中一条路的尽头有一个祠堂，里面供奉着战死将士的牌位。精忠祠中八的意思就是，在这条路上，打崇武道的路口往西数，第八家门脸儿。”
秋霜晚记在心里，又问道：“没有店铺的名字？”
“铁打的营盘流水的兵，门脸儿也是一样的道理，今天租给这个，明天租给那个，变动很频繁，所以飞奴帮记下的地址都是第几家门户。我刚才说的你记住了吧？”
“另外一个呢？你刚说怀荒城只有南北两个城门，怎么又有东城门？”
“这个就很麻烦了，而且不是本地人，很难找到那地方。”
秋霜晚微微一笑道：“只要想找，总能找到，就看有没有门道。”
“这话我爱听，那我就给你指条明路。”
“愿闻其详。”
“几十年前中州跟突厥和平的时候，为了通商方便，在东城墙上开过一个门当码头。太平了没三五年的光景又打起来了，于是边军就把那门给砌死了。没了码头航运，那片儿的生意人就都搬走了，宅院荒着没人住。想直接找到城门铁定没戏，你可以去那片荒宅碰碰运气。说是城门左侧第五家，你溜着城墙根儿挨家找，一准儿能碰上。”
秋霜晚沉吟片刻，问道：“少说也百十来户，来不及。城门没有标志？或者附近其他特殊的东西？”
言清无可奈何地摊手道：“什么都没有，别说你一外乡的了，就连我这在这儿住了十几年的，也未准儿就能一下子找着。”
“既然如此，那就只能看运气了。”秋霜晚抱拳一礼，“多谢你相助，咱们江湖不见。”
“江湖不见。”
言清目送秋霜晚离开后，又站在院里出神半晌，这才转身进屋。
言瑜已将要带走的东西打成包袱放在桌上，见言清进来，忙上前问道：“刚才偷袭的是什么人？”
“我也不知道。”言清蹲在言瑜面前，握住她放在膝头的手，轻声道，“姐，孔方出事了。”
言瑜一惊，失声道：“他怎么了？”
“江湖寻仇，那院子里的所有人都没能逃过。”
言清不敢直视言瑜，只低头看着两人相握的手。屋中寂静无声，过了好一会儿，一滴眼泪“啪嗒”一下落在他手背上。
言清抬起头，见言瑜正直愣愣地看着自己。
“姐？”言清担心地叫了她一声。
言瑜木然开口问道：“他，在哪儿？”
“我已经让徐掌柜去办了。”言清轻轻抹掉姐姐脸上的泪珠，“你知道，徐掌柜做事一向很周到。”
言瑜含泪点了点头，又抓住言清的手，哽咽道：“孔方曾说，从他踏进江湖的时候，就知道迟早会有这么一天。如果他有幸躲过了，那是上天眷顾，可怜他一辈子谨小慎微。如果没有，也是意料之中，让我们……”她哭腔渐重，“让我们不必太伤心。”
言清闻言，用力握了一下言瑜的手，而后起身走到轮椅后，拎起桌上的包袱背在肩头。
姐姐这话是什么意思，言清心里再清楚不过。她会这样说，并不是因为孔方真的说过这番话，而是因为担心自己会去找杀孔方的凶手报仇。
言清只当没有听出言瑜的言外之意，只轻声道：“我先送你去林叔那儿吧，回来之前，我已让徐掌柜给他带了话。”说着，他推了轮椅往外走。
“言清。”言瑜急急地唤了他一声。
言清停住脚步，什么都没有说，只是将手搭在姐姐肩头。
言瑜按着弟弟的手沉默良久，才继续道：“明天是父亲的忌日，往年都是咱们一起去西山看他的。”
“今年也一样，我随后就到。”
第六节
言清推着言瑜从家里出来，转个弯来到一家铁匠铺的门口。
正门已经上了板，缝隙里透出些许灯光，两人进了胡同往后门走。
后门口站着一个妇人，远远地见言清姐弟二人走来，忙往前迎了几步。
“江姨。”言清对那妇人点头见礼。
江韫应了一声，手搭在轮椅上，对言清道：“小言姑娘交给我，快进去吧，他们都在里院等你呢。”
“里院？”言清面露惊讶，连忙问道，“江姨，出什么事儿了？”
“见着他们你就知道了，赶紧去吧。”
言清快步进了后门，转过长廊和角门，从内宅穿过来到正中间庭院，再向右一转，迈步进了处于两排打铁棚子后面的里院。
里院正对着门的院墙靠着一溜擦得锃亮的长枪，个个都透着准备迎敌的气势。言清一愣，又扭头往屋里看。
自门口依次往里，分了左右，齐刷刷地坐着十个人。尽头正对着门有两个主位，其中一张椅子上坐着一位留着山羊胡的中年男子。再向后是一张香案，上头放着一块无字牌位，青烟缭绕。
他出现在门口的同时，屋里的十一个人全都站了起来。每一位都站得挺拔笔直，好似立在神道旁边的翁仲，满脸严肃地等着棺材走过。
言清站在门槛外左右看了一看，没奈何只得硬着头皮走进屋，在他们的注视下来到主位前。
他对那中年男子抱拳低头，叫了一声：“林叔。”
林承“嗯”了一声，取过香案上的香递给言清，道：“先给你爹上炷香吧。”
言清接了香，举到眉间，冲着那无字牌位躬身三次，上前一步，恭恭敬敬地将香插入香灰中。
林承指着另一张空着的主位，对言清道：“坐吧。”
言清没动，只是后退一步，直视林承。
林承了然一笑，道：“说吧，什么事？”
“我知道是您派人杀了孔方。”言清大拇指往右后方指了指，“我还知道，是徐叔动的手。”
“就为这个？”见言清点头，林承笑道，“行，我知道了。你先坐下，我们也好都坐下。忙一天了，好不容易得空歇会儿，你也心疼心疼我们这些老骨头。”
言清闻言撇嘴道：“都过去那么多年了，咱这规矩就改了吧，每次都弄得跟两排引路仙人，要度我这凡夫俗子成仙似的。”说着话，他往林承旁边的椅子上一瘫，拱手求道，“各位叔父大人，快请坐吧，继续站着我可要折寿了。”
十个人齐刷刷地抱拳道了一声“是”，而后整齐划一地坐成一排，连坐姿都一模一样，腰板绷直，双手放在腿上，目不斜视。
言清见状，也不好意思继续歪着，赶紧端端正正地坐好。
林承笑道：“过去多少年，你也是你爹的儿子。”他在另一个主位上坐下，微微侧身对着言清，“怎么样，小言姑娘还好吗？老唐新找的那药方有没有效果？”
言清也赶紧侧过身来对着他，回答道：“没有效果，我姐也不好，特别不好。”
林承面上一凛，问道：“腿疾更重了？那快让老唐去看看，别耽误了。”
“您派人杀了她未来的丈夫，一新娘子转眼成了望门寡妇，您还指望她能好？”
林承脸上的表情放松下来，他摸着山羊胡笑道：“这也没办法不是？你知道，咱这铁匠铺打铁只是个消遣，拿人钱财与人消灾才是正经的营生。”
言清耸了下肩膀，问道：“林叔，孔方是我的朋友，这事儿您清楚吧？”
“当然，你能跟他认识，还是我攒的局，牵的线。”
“所以啊，行里的都知道铁匠铺有规矩，不是什么活儿都接，您完全可以拒绝这单生意。”
“就是因为有规矩，我才不能拒绝。不然传出去，往后咱这帮铁匠还怎么在江湖上混了？”
言清故作惊讶，问道：“原来咱铁匠铺背后还有别人，上令不可违？”
“就知道你不会信。”林承从怀里取出一块玄铁牌放在两人之间的桌子上，“认识这个吧？”
“认识啊，这怎么可能不认识？”
“说说看。”
言清觉得莫名其妙，但还是开口道：“这腰牌是我爹下令锻造的，图样也是他老人家亲手设计的，一共十三块。我爹自己留了一块，其余的送了在座诸位叔父。每一块都用上好玄铁，乌黑锃亮，正面是两杆交叉长枪，背面刻着召必回，意思是战火燃起，有召必回。”停顿了一下，他又问道，“可孔方跟这牌子有什么关系？”
林承捋了一下山羊胡，慢条斯理地道：“就因为这腰牌，铁匠铺才不得不接下这单生意。”
等了片刻，不见林承有再开口的意思，言清无语，问道：“这就没了？”
“你不就是来要个原因？”
“是，可您这也太敷衍了吧！”言清不满道，“我哄小孩儿的故事，都说得比这长。”他按着椅子扶手，欠身将头凑到林承面前，笑嘻嘻地道，“再说了，您都起头儿了，不往下细聊那就不厚道了，是不是？”
“都是陈芝麻烂谷子的事儿，没什么好说的。”林承摆摆手，“你就知道，咱铁匠铺是迫不得已才接了杀孔方的单子就行了。”
“那不行。”言清两手往胸前一盘，靠在另一侧扶手上，“杀人的是我叔父，被杀的是我朋友，两边都跟我有关系，没道理就蒙着我一个人，您今儿怎么着都得跟我说个明白。”
“嘿，这是跟你们谁学的，还会耍赖皮了。”林承指着言清，对下面坐着的人笑道。
众人都乐出声，坐在近前的徐掌柜侧身向林承道：“林大哥，这人情债咱还完了，往后应该也没什么牵扯，跟他说说吧，只当是等消息这工夫听个消遣。”
言清冲着徐掌柜一竖大拇指，道：“还是徐叔会说话，难怪生意最红火。”
“红火不过你那小茶楼。”徐掌柜含笑摇头，依旧端端正正地坐好。
林承想了想道：“那咱就长话短说，大概给你讲讲。”
“有头有尾，不然我一准儿见天儿来烦您。”
林承笑着点头应了，语调平缓地道：“这事儿得从我们刚带着你们姐弟来怀荒城开始说，当时我们十二个人那叫一个穷啊，有钱男子汉，无钱汉子难，真是恨不得连裤子都当了。别说买下沿街的门脸，就是个正经住的地方都租不起，只能在城东那片荒宅里凑合。”
“这我记得，我还记得后来你们轮番离开怀荒城，一走就是一两个月。我姐问你们去哪儿了，你们谁也不肯说。再后来，也就不到一年的时间吧，就有了这个铁匠铺，还有了源源不断的上门生意。”言清嘴快，一开口就停不下来，“打从那时候开始，我就一直都纳闷，同样是白手起家，收钱杀人的买卖，你们怎么那么快就声名鹊起了。可别说都是回头客，我不信。”
“想知道？”
“当然想知道，这种堪称一夜暴富的手段，不想知道的那是傻子。”
“嘿，你这孩子，打小就掉钱眼儿里出不来，像我们亏了你似的。”林承笑骂了一句，“实话跟你说，我们这些人在跟着你爹之前，都不是什么良善之辈，干这行不叫白手起家，顶多算是重操旧业。”
“林叔您这嘴可真够严的，我打小在您跟前儿长大，这是头回听您说以前的事儿。”言清立刻来了精神，“就冲咱铁匠铺这生意兴隆的劲儿，各位叔父当年在江湖上都是响当当的人物吧？经历过的事儿肯定个顶个的精彩，说不定到现在江湖上还有关于你们的传说。”
“好汉不提当年勇，都是江湖上的朋友给脸面。”林承挥挥手，又嗔道，“别打岔。”
言清做了个鬼脸，又忍不住道：“改天我请您喝酒，您给我讲讲？”
“到底想听哪个？”
眼见着林承要吹胡子瞪眼了，言清赶紧捂住嘴，继而道：“暴富，当然先听怎么暴富。”
林承绷不住乐了，又继续道：“当时我们分头去找了以前那些朋友，让他们在江湖上将我等重操旧业的消息广而告之，再加上我们从前积累下的信誉，自然就不断有主顾找上门了。我们呢，也因此欠了别人的人情。”
“腰牌就是信物？”
“嗯，任何时候，只要登门提出要求，我们就得还这个人情。”林承摸着玄铁牌上凸起的长枪图案，感慨道，“这些年里，送出去的十二块玄铁牌，有十一块陆陆续续回到了我们手里，只有这最后一块始终都没有动静，我还以为再也见不着了呢。”
言清疑惑道：“不是我说，那人跟孔方是杀父之仇啊还是夺妻之恨啊，浪费这么重要的一个人情，就只为了杀孔方他们。”
“来的人不是他，我也很确定这不是他的意思。”林承拧着眉摇了摇头，“卫捕头那人一向不屑这种私下里的手段，孔方若真有事儿犯在他手里，他只会将人抓捕归案，不会买凶杀人。”
“身为捕头却帮铁匠铺招揽生意，这很难说吧？”
“出事之后，你和你姐都下落不明，我曾托他帮忙去天府的卷宗馆里查线索。要不是他，我们不知道猴年马月能找到你们姐弟俩。不过，自从来了怀荒城之后，我和卫捕头就断了联系，只听说他因为什么事离开了天府，至于这玄铁牌为什么会落在别人手里，我也不知道。”
“也是天府的？也姓卫？”言清挠了挠额头，又问道，“不是他拿来的，那又是谁？”
林承闻言，靠在扶手上看着言清笑道：“想从我嘴里套话，你还嫩了点儿。干我们这行的谁不知道，主顾的来历，那可是得带到棺材里的秘密。”
小聪明被识破，言清冲着林承吐了下舌头，故意阴阳怪气地道：“那您安排这么多人一起在这儿等我，是怕我为了给孔方报仇，跟您性命相搏？”
林承笑呵呵地指着在座的人道：“你自己问问他们，谁敢跟你动手？以下犯上不想活了？”
言清不好意思地揉了揉鼻子，道：“我看不是不敢，是我没这么大分量，让诸位叔父亲自动手。”他又将那十个人看了一遍，奇怪道，“连一向埋头忙生意的徐叔都在，怎么没见桶叔？”
这话才说完，就听外面传来洪钟似的大笑声：“我就知道，小言清肯定惦记着他桶叔。”
跟着声音一起进来的是一位壮汉，人高马大，虎背熊腰，远远的只看轮廓，可以治小儿夜啼，近前细看就不同了。年近不惑的他长了一张标准的娃娃脸，眉清目秀，唇红齿白，一笑还有两个小酒窝，带着十足十的和善。
江桶大步走到言清面前，叉腰道：“我听说新来的那个愣头青，今儿白天给你好看了？”
言清见他身上穿着边军的衣服，吓了一跳，连忙站起来问道：“桶叔，您这该不会是专程去军营里，找那愣头青给我出头了吧？”
“我倒还真是这么想的，可是林大哥不让，非得让我悄悄地去悄悄地回来。”江桶不满地撇了撇嘴，又道，“小言清，你要是真咽不下这口气，赶明儿咱俩再去找他一趟你看咋样？我刚才看了，他住那地方一点儿不难找，凭咱俩的身手，肯定能神不知鬼不觉地暴揍他一顿。”
“咳咳，江桶，得了啊，还越说越来劲了。”林承起身按着言清肩膀让他坐下，转头对江桶道，“少扯闲篇儿，说正经的，边军营里到底怎么样了？”
江桶重重“嗨”了一声，道：“甭提了，真是气死我了。新来那愣头青还真把高守之给下狱了，硬说他散布谣言，企图公报私仇，鼓动将士哗变。孟尚带着几个参军校尉去找那愣头青理论，反而被他打了二十军棍。我看他就是做贼心虚，知道他哥能干出那禽兽不如的事儿。”
“边军营里其他的将士都是什么反应？”
“当然都不服啊，您想想，高守之在军中那是什么威望？大伙儿本来都眼巴巴地盼着他能升任主帅，统领怀荒城的边军，结果半路杀出这么个愣头青，抢了高守之的主帅位子。营里上上下下本来就都一肚子气，好嘛，这茬儿还没完呢，紧接着高守之又平白无故遭了牢狱之灾。您说，我一外人都看不过去了，他们这些跟着高守之沙场里滚过几个来回的能善罢甘休？”
林承捋着胡子，若有所思地道：“看来军心已经不稳了。”
“我瞧着是肯定得乱。最开始听见高夫人被抢的传言时，他们就憋着一股子火想给那愣头青点颜色看看，全仗孟尚压着才没出事。现在好了，孟尚差点没被军棍打死。”说完，江桶回身朝着离自己最近的徐掌柜伸出手，“老徐，快给我来碗水，渴死我了。”
林承听完江桶的话，沉吟不语。
言清问道：“桶叔，那这事儿到底是真的还是假的啊？”
“我刚从军营里出来，衣服还没换呢，你说是真的假的？”
言清无语地看着他道：“桶叔，我是问高将军他老婆，真的被愣头青他大哥给抢了？”
“都这么说，十有八九是真的。”江桶一连喝了三大碗茶，一抹嘴又道，“就算不是真的，咱们这儿天高皇帝远的，鸽子还得飞好几天呢，想去问也肯定来不及了啊。哦不对，就是来得及也问不成了，鸽子这会儿说不定已经让老徐给嘁哩喀喳，准备下锅了。”
“边军现在离心离德，假如明天日落时突厥真的攻城，恐怕悬了。”言清低语一句，又看向林承道，“林叔，您打算怎么办？”
林承不答，反问道：“你听谁说的？突厥明天日落时攻城。”
“今天有个天府来的姑娘去茶楼找我，顺便告诉我的。你们应该也见着了吧？就后半晌去我家那个。”
“她是天府的人？得，那地方不能继续住了。老张你明天重新找他们姐弟俩找个院子，回来之后立马让他俩搬过去，这几天你们也多留心着周围，别让人趁乱钻了空子。”一连串的嘱咐之后，林承又问言清道，“她找你做什么？”
“她倒不是来找茬的，只是想让我帮个忙。”言清将秋霜晚的来意简单说了，又道，“可我到现在也没想明白，这地址跟突厥奸细有什么关系。”
“没想明白你可以问啊。”江桶在一旁插嘴道。
“桶叔您没听我说嘛，地址给她之后她就走了，让我上哪儿找人问去？”
“外面啊。”江桶朝门口一指，理所当然地回答。
“外面？”言清瞪了眼睛看着江桶，又扭头看向林承，发现林承也是满脸都写着“没听明白”。
“对啊，我刚才回来的时候，看见那姑娘在门口鬼鬼祟祟的，我就把她打晕了带回来绑在前院了，寻思让林大哥审审，她来找你们姐弟俩是什么居心。”江桶见言清目瞪口呆，又赶紧补充道，“你别心疼，我没下狠手，就轻轻碰了一下。”
言清闻言，惊叫道：“糟了，桶叔你被她算计了。”
“啊？”江桶面露茫然，看着言清。
言清道：“以秋霜晚的身手，不可能就这么无声无息地被您给撂倒，肯定是想借机潜进来。”
说完，他立刻转身一阵风似的往外跑，才到里院门口，就与款款走进来的秋霜晚撞了个正着。
秋霜晚笑盈盈地对言清道：“真是不巧，咱们又见面了。”
第七节
十二个人皆已从屋中出来，站在言清身后。
秋霜晚将他们逐一看了一遍，笑吟吟地道：“早就听闻，昔年边军统帅言将军麾下有十二员猛将，个个骁勇善战，令突厥闻风丧胆。今日有幸得见，果然名不虚传。”
林承走上前道：“姑娘既然知晓我们的来历，就该知道这里不欢迎朝廷的人。”
“没办法，职责所在，不容我不来。”秋霜晚面上挂着得体的微笑，目光落在言清身上，“你看见尸体的时候，就已经知道凶手是谁了，对吧？”
言清笑道：“听你这话的意思，是来抓凶手的？”
“明知这里是龙潭虎穴，还独自上门来抓人？你也未免太看得起我了。”秋霜晚这话虽然是对言清说的，眼睛却已转向了林承，“况且，天府又不是第一天知道你们做的是什么营生，我犯不着在这个节骨眼儿上挑起事端。”
林承颔首一笑，道：“姑娘有什么话，请直说吧。”
“刚才打晕我的人穿着军服，大概是刚从军营里回来。我想您应该已经知道，边军营里现下不安稳，迟早会哗变。”秋霜晚故意停顿了一下，见林承没有反对，继续道，“送到边军手里的情报只说突厥大军异动，边军帅府觉得深秋天寒，对突厥不利，他们一定会等到来年天气回暖，粮草充足了再攻城。但我们天府得到的消息说，突厥大军异动不过是个幌子，已经有一小股突厥精锐偷偷潜在怀荒城附近，准备明天日落时突袭。”
她话音才落，就听站在林承身后的江桶笑道：“小姑娘，你这话也就骗骗没什么经验的生瓜蛋子吧。怀荒城自城门口向北直到边境线，十步一岗五步一哨，昼夜监视突厥的动向。要是真有什么精锐过境潜入中州，他们早就飞马回报了，怎么可能毫无察觉？再说，怀荒城的布防是我们将军亲自设计的，不可能被突厥钻了空子。”
秋霜晚微微一笑道：“兵部也好，边军也罢，从上到下每一个人都相信怀荒城的布防滴水不漏。这是对言将军的信任，也是致命的弱点。”
江桶不服气道：“退一万步讲，就算真有精锐打算突袭，那护城河，城墙和城门又不是摆设。”
“正是因为怀荒城易守难攻，他们才需要内应散布谣言。吴敏行刚刚上任不能服众，一个谣言足以挑起哗变。届时趁乱攻城，里应外合。”秋霜晚的眼睛始终没有离开林承，“吴敏行没有临阵对敌的经验，边军哗变不听他调遣，而高守之又因为被羁押，无法下令防卫反击，怀荒城自然就成了突厥囊中之物。”
江桶哼道：“未必就是谣言吧？吴家的人都是什么德行，看看那愣头青就知道了。”
“是与不是已经不重要了，重要的是它已经变成了事实。”
“变成了事实？”江桶疑惑不解，“孟尚派去京城的人这么快就回来了？”
不等秋霜晚解释，言清突然惊叫一声道：“糟了，我成帮凶了。”
江桶奇道：“帮凶？谁的帮凶？”
“当然是突厥奸细的。”言清重重地“唉”了一声，“边军上下都知道，我在茶楼说中州新鲜事这么多年，从未有假。所以高夫人的事或许之前只是谣言，大家将信将疑，可从我嘴里说出去之后，哪怕没有明着提名字，也会被认为是此事的佐证。”
秋霜晚点头道：“据我所知，这事在边军里传了有几日了，本来都忍气压着，想等派去京城确认的人回来再说。结果现在所有人都觉得，你已先得了确凿的消息。再加上吴敏行白天带人到茶楼里，一副要灭口的架势，孟尚就认定高夫人是真的被吴大公子掳走了，而吴敏行不仅知道这件事，还打算谋害高守之以绝后患。”
“所以孟哥才会带人去找愣头青讨个公道，而愣头青觉得应该杀鸡儆猴立个威。”言清终于理顺了这其中的前因后果，“得，这二十军棍可是火上浇油了。说不定桶叔前脚刚离开，后脚边军就哗变了。”说完，他又回头向江桶道，“我看不等咱俩去找愣头青算账，他就已经被五马分尸喂狗了。”
“什么叫祸从口出。”江桶冲着林承一扬下巴，“瞧这脸色，说不定你要吃不了兜着走了。”
林承捋着山羊胡，沉吟半晌才缓缓地道：“这猜测说得通，可我实在看不出，这件事跟铁匠铺有什么关系。还是说，姑娘此来，是找言清兴师问罪的？”
“找他是不假，却不是问罪。”秋霜晚笑眯眯地看着言清，“我只问你一句，想不想给朋友报仇？”
“我？”言清抱臂苦笑了一声，“都是我叔父，你也着实很看得起我啊。”
“虽然人是铁匠铺杀的，可那不过是一笔生意而已，真正的凶手是花钱买孔方性命的人。”秋霜晚走到言清面前，“你有没有想过，那个人为什么要花钱买孔方的命？”
“杀人灭口。”言清回答，“你来之前，我一直在猜孔方到底得罪了什么人。现在看来，或许不是他得罪了人，而是他知道了不该知道的事。像你说的，知道多了没好处。”
“你的消息是孔方给的，也只有他知道真假。所以出钱杀孔方的人，就是希望谣言变成真相的人。我可以给你的朋友报仇，”秋霜晚的目光移回林承的脸上，“也可以化解怀荒城这场危机。”
“让铁匠铺交出主顾的姓名？”林承哂笑一声，“姑娘既然身在天府，想必不是头一遭跟我们这行的人打交道吧？”
秋霜晚正色道：“我知道这有违你们的行规，可怀荒城危在旦夕，我也只好来试一试。各位都曾跟着言将军为了这座城出生入死，难道真的要袖手旁观，任由它沦陷于突厥人之手？”
林承闻言，冷笑道：“原来朝廷的人也知道，言将军曾为了怀荒城出生入死？既然知道，当年又何必将事情做绝？”
秋霜晚张了张口，接下来要说的话尽数被噎了回去。
在场所有人都垂头不语，没有人比他们更清楚，言将军最后落了个什么样的结局。
静了半晌，秋霜晚轻声道：“言将军曾说，一日是边军，终身是边军。无论身在何处，战事起，召必回。我想，他泉下有知，应该也不会愿意看到怀荒城有失守的一天。”
“天府的人也配提言将军？”站在后面的徐掌柜恨恨地道，“当年将军遭人陷害入狱，我等苦苦哀求，希望衡侯能出面为将军主持公道。可结果呢？天府不也是袖手旁观，坐视国之栋梁死于小人阴谋，忠良之后被流放千里？现如今怀荒城告急，想起我们来了？呵，从将军含冤而死的那天起，边军将士的心就已经寒了。”
江桶扬声道：“老徐说的没错，我们是为了跟着言将军，不是为了给朝廷卖命。小姑娘，你走吧。”
秋霜晚无话可说，只得看向林承，指望他能做出决断。
然而等了好一会儿，林承始终冷着脸一言不发。
秋霜晚心知是劝不动了，只好叹了口气道：“好吧，既然各位心意已决，那我就不打扰了，告辞。”
她说完这话，才一转身，迎面一杆长枪直刺过来，同时听见一声断喝：“你以为你走得了？”
侧身让过枪头，秋霜晚后退几步闪在一旁，袖中防身的短刀尚未出鞘，就看见言清迈步上前，张开双臂挡住来人，叫了一声：“江姨，住手。”
雪亮锋利的枪尖停在言清鼻尖前，江韫喝道：“言清，你给我让开。”
“江姨，有什么事儿咱慢慢说，何必动刀动枪呢？”言清一面赔笑讨好，一面冲着江桶使眼色，“和为贵，是不是桶叔？和为贵。”
江桶连连摆手道：“我在我们家的地位你是知道的，你江姨咋说你咋听，别扯上我。”
言清翻了个白眼，转而向林承求助道：“林叔，大敌当前啊。兵荒马乱已经够咱们受了，没必要再加上天府这么个对头。”
林承上前握住枪杆，向江韫道：“弟妹，现在的确不是算账的时候。”
江韫气道：“林大哥，难道你忘了小言姑娘的腿是怎么残的？他们姐弟俩至今仍是朝廷榜上有名的通缉犯，放这丫头回去，一定会泄露他们的行踪。就算言清有本事，足以自保，那言瑜怎么办？”
林承柔声劝道：“小言姑娘还有咱们。”
“把她一辈子拴在身边吗？有一日她嫁人了呢？到时候说不定连夫家也会跟着遭殃。天府的手段咱不是没见过。”江韫瞥了秋霜晚一眼，“但凡被他们咬上，甩都甩不掉。”
林承犹豫了一下，放开枪杆，对言清道：“事关你们姐弟安危，你怎么说？”
言清往后一仰，凑到秋霜晚面前，用十分欠揍的口吻道：“秋姑娘，你现在可是寡不敌众啊。服个软我就放你走，怎么样？”
秋霜晚还以白眼，语调平平地回答：“别挡路。”
“喂，与人为善懂不懂？好歹也给我个台阶下吧？”言清嫌弃地撇撇嘴，直起身对林承道，“林叔，甭管要杀孔方的那个，是不是突厥的奸细，孔方他是我朋友，又是我的准姐夫，对我掏心掏肺，他的仇我肯定得报。铁匠铺有铁匠铺的规矩，我也不为难您，就问您几个问题，盼您给我个实话。”
“你说。”
“飞奴帮那宅子非常隐蔽，我又央徐掌柜去收拾过，所以旁人绝无可能知道那里出了事。这么神不知鬼不觉的，雇主怎么知道孔方他们的确是死了？”
林承捻着胡子，没有回答。
言清继续道：“您肯定是要派人去雇主指定的地方说一声，对吧？您看派我去成吗？”
江桶一听，插嘴道：“小言清，你这不是为难林大哥吗？”
言清冲着江桶“嘿嘿”一笑，道：“桶叔，这话您可说错了，我打小就在这铁匠铺里跟着你们，怎么说都算是这铺子里的人，帮忙跑个腿不是正常吗？”
江桶翻了个白眼道：“你跑完腿回手就把雇主给宰了，这不是砸我们招牌吗？”
言清摊手道：“我这么点本事可比不上各位叔父，半路被人跟踪，带了尾巴也不是没可能的事。”
江桶叉腰看着言清，又是气又是笑，道：“合着你找地方她动手？那要是有人来查呢？”
“就算有人来查，尸体上也是天府的路数，怪不到咱们头上。”言清直视着林承，“况且，东西是怎么落在那人手里的，您肯定也很想知道吧？”
林承思量了半晌，终于点头道：“西祠路上的平安绸缎庄，你去吧。”说完，他抬手按下指着言清鼻尖的那把长枪，“言清不是小孩子了，他知道自己在做什么。”
江桶也凑过来，小心翼翼地道：“夫人，我觉得林大哥说得对。”
“难道我说的就不对？”江韫怒冲冲地哼了一声，手腕一转把枪塞在江桶怀里，“信错了人，有他哭的时候。”
“只希望咱们家小言清的心眼儿比那丫头多。”江桶委屈地嘟囔道，“夫人，你是不知道啊，现在的年轻人啊都鬼精鬼精的，连我也着了她的道。”
言清忍笑绕到江桶面前，问道：“桶叔，想不想找补回来？”
江桶立刻两眼放光，连连点头道：“还是小言清知道心疼他桶叔。”
言清在他耳边低语数句，而后道：“您觉着怎么样？”
“这简单。别人找不到，你桶叔可是一找一个准。”江桶提防地看了秋霜晚一眼，将言清拖到墙角。
秋霜晚冷眼看着言清跟江桶嘀咕了足有半刻钟，然后带着满脸坏笑回到她面前。
言清朝着门口做了个“请”的手势，道：“秋姑娘，咱们走吧。”
秋霜晚一动不动，只狐疑地盯着他看。
言清笑道：“我还指望着你帮我杀人呢，不会怎么着你的。赶紧吧，晚了突厥大军就真要进城了。”
秋霜晚随言清一起出了铁匠铺，沿着崇武道一路向北。
正值夜半宵禁，路上一个人也没有，寂静无声的怀荒城，在深秋的月光下显得清清冷冷。
两人躲开边军的巡逻队，下了崇武道向西走了没多远，就看见了平安绸缎庄。
“平安”在怀荒城是烂大街的字号，全城有近一半的商铺名字里都带着两个字。
言清且不忙上前敲门，而是后退了几步，站在空无一人的街道正中央，自东往西将整条街道都打量了一番，最后目光落在秋霜晚的身上。
秋霜晚也学着他的样子将整条街看了一遍，可除了夜中寒风与清冷月色之外，再无其他。
她心中起疑，问道：“你在看什么？”
言清笑答：“我原本想在这条路上租个门脸开茶楼，可惜租金太高，我不舍得花那么多银子。等你杀了人之后，这铺子就会变成凶宅，到时候刚好可以趁机捡个漏。”
秋霜晚揶揄道：“真是奸商，这当口都不忘了算计。”
“你们官家人有俸禄养着，自然不知道我们这小老百姓的辛苦。”说完，言清朝绸缎庄紧闭着的店门一扬下巴，“快请吧，我已经等不及要看这店铺变凶宅了。”
秋霜晚见他两手背在身后，心知他这是旁观看戏，决不插手的意思，于是转身自上前去叩门。
敲门声过后，屋里有人掌灯来应门。
脚步声渐近，秋霜晚拔出袖中藏着的短刀，反手握住，聚精会神地等着门开。
光影里出现应门人的脸，同时伴着一声惊呼：“秋姑娘？”
“佟掌柜？”秋霜晚乍见之下先是吃了一惊，继而心里陡然一沉，忙要回头时，言清的手已按住她的颈窝，拇指抵在她的后颈上，只需稍稍用力，她的颈椎骨就会碎成渣。
“你误会了。”秋霜晚脊背僵直，语气却很平静。
话音才落，她便觉手腕上一麻，不由自主地松了手里的刀。
寒光一闪，冷冰冰的刀刃贴在她的脖子上。
言清凑到她耳边，轻笑道：“秋姑娘，眼见为实也能叫误会？”
第八节
言清挟持着秋霜晚进了绸缎庄，又示意佟掌柜将门关上。
没了外面的月光，屋中更加昏暗，放在柜台上的油灯在对峙中瑟瑟发抖。
佟掌柜站在门口不敢擅自移动，眼睛紧盯着言清，两手拢在身前，和和气气地问道：“不知两位深夜来访，所为何事？”
言清淡淡吐出两个字：“孔方。”
“飞奴帮怀荒城分堂的堂主孔方？”佟掌柜面露惊讶，“在下与孔堂主连喝杯茶的交情都没有，孔堂主怎么可能夜宿在我这店铺里？”
言清冷笑一声道：“没有交情才好，不然还怎么心安理得地买凶杀人啊？”
“买凶杀人？孔堂主死了？”佟掌柜说这话时，眼睛是看着秋霜晚的。
秋霜晚点头道：“刚发生不久的事，有人雇了铁匠铺的人，还留下了回复结果的地址。”
佟掌柜立刻会意，略微向前倾身，慢声细语地道：“这可是栽赃了，我与孔堂主虽无交情，也无仇怨，没有理由买凶杀他。况且谁都知道，铁匠铺的要价向来高得吓人。”
言清哂笑一声道：“这条街上的铺子，少有生意不好的。”
佟掌柜闻言笑道：“不是我夸口，孔堂主虽然身手不错，可在我面前却还是差着一截儿。所以即便真要跟他你死我活，我也肯定会自己动手，不会花这冤枉钱，还落下把柄。”
“您这钱花得可不冤枉。孔方死了，连带着怀荒城的分堂也损失惨重，飞奴帮的老巢不会善罢甘休，肯定要派人来查个水落石出。铁匠铺的要价之所以高，就是因为他们信誉好，无论如何都不会透露主顾的身份，飞奴帮哪怕是有天大的本事，也只查到铁匠铺身上就到头了。”
佟掌柜认真地点头道：“受教了，若日后我与人结了怨仇，定会去铁匠铺寻个解法。”
言清微微一笑道：“您且活过今晚，再谈日后不迟。”
佟掌柜看了一眼言清手里的刀，又道：“正所谓冤有头债有主，既然是寻仇，那没有必要牵扯上无关的人。将她放了，我束手就擒，听你处置，如何？”
言清故作惊讶道：“无关的人？佟掌柜，您说反了吧？好像您才是那个无关的人。”
佟掌柜面露疑惑，看着言清道：“这话我可听不明白了。从进门开始，你就口口声声说是我买凶杀人，要了孔方的命，怎么这会儿又说与我无关了？”
“他是想说，您与铁匠铺那些人一样，买凶杀孔方不过是听人支使罢了。”秋霜晚冷哼了一声，“孔方手里有我想要的东西，买凶杀他对我有什么好处？”
“与雇铁匠铺的人一样，地址不过是你的障眼法，你想借此跟踪我到飞奴帮，亲自确认孔方是不是真的死了。”言清按住秋霜晚的肩膀，凑到她脸侧，“你刚才不是问我在看什么吗？”
“果然不只是在算计着趁机捡漏。”
“外面那条路叫西祠路，东边与崇武道接着，西边走到头有一座祠堂，供奉着战死将士。而这家绸缎庄，是从东边往西数的第八家店铺。听着是不是很耳熟？”
秋霜晚失声惊呼道：“精忠祠中八？”
“你这表情，简直比在乞丐堆里见着当今皇帝还惊讶。”言清饶有兴趣地伸头看着秋霜晚的侧脸，“你不会是想告诉我，不知道天府曾用飞奴帮的鸽子传信吧？”
秋霜晚转头直视他道：“天府来往信件皆是机密，自有专门的传递方式。”
“若是不希望所传内容在官府文书里留下痕迹呢？经手了天府不可告人的秘密，孔方当然会被灭口，否则传出去，说天府企图掩盖事实真相，岂不是让你们名誉扫地？”
“事实真相？”秋霜晚柳眉一蹙，正色道，“言清，你以为事实真相是什么？高夫人的确是失踪了，她父亲也的确去了京兆府报案。我离京时，此案已转交给六扇门处置。人还没有找到，只听说那个回去报信的婢女有问题。有人给了她一百两银子，让她回去谎称是吴家带走了高夫人。而给她银子的那个人，说话带有很奇怪的口音，十有八九是外族人。”
“这与孔方给我的消息，差得可不是一星半点儿，难怪他会被你们灭口。”刀沿着秋霜晚的脖子缓缓往下移动，最后停在她的锁骨上，“怀荒城天高皇帝远，只要你们杀了所有知道这件事的人，那真相到底是什么，可就是你们说的算了。”
秋霜晚深吸一口气，不紧不慢地道：“自你将京城里这桩新鲜事说出去开始，边军就已经有了哗变的苗头。现在这个时候，别说是杀了孔方，就是我把你这推波助澜的人一并给杀了，也无济于事，边军该乱还是会乱。”
“为官最要紧的，是要有欺上瞒下的本事，只要没人知道边军哗变的真正原因，你们大可以将哗变还有怀荒城失守的罪名都推给高守之。这样一来，强抢民女的事没了苦主原告，姓吴的愣头青也不必承担战败的主要罪责，兵部和边军帅府那群人也能保住自己的官帽，不必承担失察的罪名。”言清将目光移到佟掌柜的脸上，“这封不想在官家文书上留下痕迹的信，大概就是为了这件事吧？”
佟掌柜犹豫了一下，看着秋霜晚回答道：“信是见了姑娘之后才收到的，衡侯已经知道姑娘来怀荒城的事了，命我将信的内容转告给姑娘。”
秋霜晚皱眉问道：“难道真如言清所说？”
佟掌柜伸手向怀中取出一支长短粗细皆如手指一般的竹管，竹管以火漆封口，火漆上还粘着几丝鸽子的羽毛。
他走到秋霜晚面前，双手将竹管递上，道：“请姑娘自己看吧。”
秋霜晚接过竹管，取出里面的纸条，借着昏暗的灯光与言清一起看。纸条的内容十分简单，只有一行字，“转告秋霜晚，切勿步卫无端后尘，早归。”
言清越过秋霜晚的肩膀，指着纸条上的名字问：“就是你们说的那个被迫离开天府的捕头？步他后尘是什么意思？”
秋霜晚看着纸条不语，忽然左手一扬，纸条扫在言清眼睛上，趁他下意识闭眼时，右手挡开言清拿刀的手，跟着反手握住他手臂，侧身转步要将他擒住。
然而言清早已提防，闭眼的同时握住了秋霜晚扬起的左手，跟着她同时转步绕了一圈，待到站定时仍旧站在秋霜晚背后。
他左手钳住秋霜晚的左手，右手调转刀尖，直刺向秋霜晚的手筋。
秋霜晚本能地收手放开言清，待要再伸手制住他时，言清手里的刀已经搭回到她的锁骨上。
迈步上前的佟掌柜见此情景，只得又停住脚步。
他眼睛直直地盯着言清的右手，像是生怕他顺势一刀将秋霜晚扎个血溅三尺。
言清右手肘撞了一下秋霜晚的肩膀，笑道：“难怪人都说天府的捕头不好对付，我今儿是领教了。”
秋霜晚咬牙认栽，如实回答道：“这纸条上的意思，是让我不得插手边军事务，否则会被逐出天府。”
言清闻言惊讶道：“上头明令禁止，你却还要管这闲事？”
“为什么不管？”
“当然是因为管了就会被逐出天府。”
秋霜晚冷哼一声，道：“为了保住天府的腰牌，就眼看着怀荒城失守，百姓陷于战乱？我不是铁匠铺那群人，做不出这种只顾自保的事。”
“他们又不是真不管了。”言清放开秋霜晚的右手，又问道，“你们这个卫捕头，是不是有一块玄铁打造的腰牌？正面是两条交叉的长枪，背面写着召必回。”
秋霜晚脸色稍有缓和，摇头道：“不知道。”
“卫头儿的确有这么一块腰牌，早年间我曾见过。”佟掌柜接过话头，眼睛依旧没有离开言清的右手。
“腰牌可还在他手里？”
佟掌柜想了片刻道：“应该还在。我记得他曾说过，那是个很要紧的东西，落在别有用心的人手里一定会惹出事端，所以一直收得很小心。”
“这就奇怪了。”言清放下短刀，扳着秋霜晚的肩膀将她转过来面向自己，认真地问道：“你觉得，谁能从他的手里把东西偷出来？”
秋霜晚拨开言清搭在她肩上的两只手，回答道：“没有，上一个偷他东西的贼，还在天府的大牢里关着呢，谁会闲得无聊去捋虎须？”
说完，她退到佟掌柜身边，将纸条和竹管还给他，又问言清：“你问这个做什么？”
“想杀孔方的人，手里也有这块腰牌，持此信物登门，铁匠铺有求必应。”
“我记得卷宗记载，这腰牌是你父亲专门为他们打造的。”秋霜晚轻蔑地哼了一声，恨恨地道，“只可惜，现在对于他们来说，在边军营里的种种过往，就只剩下这块腰牌了。”
“话也不是这么说的。”言清笑了一声，问道，“你在铁匠铺里，可注意到那一排靠在墙边的铁枪？”
秋霜晚犹豫了一下，回答道：“我听说，他们的枪法都得了你父亲的真传？”
言清点了下头，道：“悬此腰牌的人都曾立誓，战事起，召必回。所以每一次边军备战，铁匠铺都会同时准备应敌之策，以防城门失守，突厥入城。十年如一日，从未变过。”
“那他们刚才在铁匠铺里说的那些话？”
言清无可奈何地摊开手，忍笑回答道：“再怎么说你都是天府的捕头，就算是出于一片好意去求援，也还是为朝廷效力的走狗。”
秋霜晚咬牙切齿地白了言清一眼，问道：“我是朝廷的走狗，你还打算跟我合作？”
“我这可不是跟你们天府合作，你可别乱说啊。给我那些叔父听去，当了真，回头非得打折我的腿不可。”言清忙不迭地摆手，“我这是为了查出杀孔方的凶手，给朋友报仇。”
“好好好，你是为了给孔方报仇。”秋霜晚挥了下手，懒得同他争辩，“连天府的落脚点都清楚，你的这位仇家一定对怀荒城的大事小情都了如指掌，知道铁匠铺素来对天府心存怨恨，所以特地留下回复结果的地址，挑起事端。”
“不管是我杀了你们俩，还是你们杀了我，都会让天府和铁匠铺鹬蚌相争。在这个节骨眼上，能得利的也就只有突厥的内应了。”言清将手里的短刀递还给秋霜晚，刃朝自己，刀把朝她，“孔方给的地址只有两个，一个是这里，另一个在城东，我打算去看看，你怎么说？”
“职责所在，当然要去。”秋霜晚抓过短刀收回袖中，“咱们走吧。”
“秋姑娘。”佟掌柜赶在她转身前侧步拦住她去路，欲言又止。
秋霜晚含笑看着他道：“前辈，管闲事哪有半途而废的道理？就算侯爷怪罪，要将我逐出天府，那也是保住怀荒城之后的事儿了。”
佟掌柜闻言，只好苦笑着让路，又嘱咐道：“一路小心。”
（未完待续）