前言

每一个美国人都应当全面了解美国在制宪、政治和工业方面的发展情况，这一点是极其重要的；而且我们尤其应当全面了解美国脱离大英帝国并根据美国《宪法》成立共和政府的这一过程。然而，如果不了解殖民时期的政治史和制宪史，就不可能理解这后一时期的历史，因为我国的种种制度，都是在殖民时期各种制度的基础上逐渐发展、完善起来的。同样，如果不甚了解“发现和探索时期”的历史，我们也不可能理解美国国土扩张的过程。而且，没有哪一个现代民族的历史像美国人民的发展那样，深刻地受到了环境的影响；所以，我们必须全面地了解当时美国人民的活动舞台在自然方面的优势和劣势。正是基于这些考虑，才有了本书的体例和内容详略的安排：全书共计600页[1]，其中450页记述的是1760年以后的历史，而在这当中，又有350页说明的是自1783年以来的美国历史。

而另一方面，本书开头部分有导论一节（美国简介），说明了美国的国土和资源情况。

为了阐述这些重大问题，我们就必须省略掉很多有意思的史料：比如详细的军事史料、殖民时期的生活状况、殖民时期和革命时期一些英雄人物的奇闻逸事、土著居民的风土人情和生活方式，以及北美印第安人为反抗白人而进行的无效斗争。我们觉得完全可以省略掉这些内容，因为这些主题在优秀的小学历史课上都已经充分涉及，故本书的读者应当非常熟悉了。况且，本书作者还认为，本书主要章节所说明的那些主题，至今在我国的高中和师范院校里仍然没有得到充分的重视。美国人民是在和平领域里而非战争领域里，取得了种种伟大成功的。让合众国如今位列世界各国之首的，正是美国政治领域内的政治家和领袖人物、工业领域内的发明家和企业领头人、文学大师、科学天才和教育精英。然而，南北战争在我国的政治史和制宪史中的作用如此重要，其教训对于我们的繁荣发展来说意义如此重大，那些拯救联邦的爱国人士如此值得我们怀念，因此，稍微详细地描述一下这场浩大的战争，似乎就是最好的选择。除此之外，本书内容阐述的主要都是美国在和平时期所取得的胜利。

研究历史，特别是研究美国历史的时候，不能仅仅或者主要研究历史所呈现出来的材料。没有哪个科目比历史更适合于进行思维训练了，而且它特别适合于培养批判能力。由于认识到了这一事实，所以高校和预科学校联合会已经提倡，应当采用更好的办法来教授这门重要的课程；我国一些重要的高校，也已改变了入学条件，以此来鼓励采用更好的教学方法，而其他高校在不远的将来，无疑也将会提出相似的要求。因此，本书还配有一套由主题、参考资料和启发性问题所组成的课后练习，能够让老师按照新的方法来组织教学。

全美国教育协会的“十人委员会”倡议，应在教学大纲中的两个地方引进历史教学：其中之一，便是在中学的最后一年。认真研习美国历史，最好是放在学习外国历史之后，而非放在学习外国历史之前进行，因为它更适合于年龄较大的学生去研习。因此，本书主要是供学生在中学阶段最后一学年使用。不过，若是略去那些较难的主题，本书也可用于较低年级的教学；或者，若是增加一些辅助性的阅读资料、地图查绘、记录工作及其他书面任务，本书也可用于师范院校和普通高校的教学。

本书每一章的开头，都列有一个“参考书目”表。此表中，“一般性阅读材料”均选自每个学校图书馆里应当都可找到或者在每个市镇图书馆里都可找到的一些图书；而所选短文则一般都是对本书所涉及的主题进行更为详细的说明。在“专业资料”这一标题下面，列有适合于中学进行专题研习、适合于老师进行补充阅读的一些更为广泛的作品；它们也非常适合于师范院校和普通高校里的大学生进行补充阅读，而那些难度较大、由于种种原因更适合于成年学生和教师进行阅读的作品，则被标上了星号。在“出处”这一标题下，我们已经加以注意，使得所涉及的都是一些较易找到的书籍；如果所教班级可以去大型公共图书馆查阅资料，那么教师就可以轻松地通过“参考文献”中关于美国历史指南的各节，找到其他的参考资料。

对于其中较重要和较易查找到的作品，本书在页边空白处都给出了具体的参考材料。最后，在“说明性资料”这一标题下，我们分组列出了一些较为大型、较具权威性的书籍、小说、诗歌和民谣作品。相信本书页边空白处所列的参考文献，连同各个启发性的问题和主题，都会为用现代教学方式教授美国历史提供丰富的资料，同时也不会因为数量太大而让教师和学生感到有压力。

本书中的地图，都是在作者简图的基础上所创作的，而其中的插图，多半也是作者所选取的。感谢霍顿·米夫林出版公司、伊克莱克提克公司、小布朗出版公司、利平科特出版公司、李和谢泼德出版公司、D.阿普尔顿出版公司、柯蒂斯和卡梅隆公司，以及E.R.沃克、H.皮克林和A.H.加拉廷诸位先生，他们都为本书提供了资料。

本书作者还听取了爱荷华州师范学校历史学教授艾玛·M.里得利女士、剑桥高中校长雷·格林·胡林以及密尔顿高中露西亚·巴利特女士的许多宝贵建议。在“给教师的建议”中，布伦特里萨尔中学的安娜·博因顿·汤普森女士诚恳地描述了自己的教学方法，还准备了每一章最后的启发性问题。很可能，没几个老师会有时间和机会来采用所有这些建议，但每位教师都会在其中找到有价值的东西。即便是在大学里，也很少有班级能够做到研习全部问题；但就算是在中学低年级，每个班级最好也去研习其中的部分问题。如有谬误之处，作者恳请指正；而对于那些将使本书更加适合于教师和学生使用的建议，作者也甚为感激。

1897年11月29日于坎布里奇