你的最勇敢自我是什么样的？
在交谈中，我们努力使客户尽可能具体地描述自己的渴望，这样我们才能针对如何达成他的心愿来制订计划。客户、讲习班学员、研讨会参加者所描述的对自己生活的一些渴望如下所示：
● 能够清楚他们自己想要的感觉，能够做出使他们更能获得那些感觉的决定。
● 追随自己的好奇心，做让自己快乐的事，即使这样意味着离开舒适区或者受到批评。
● 愿意接受新的体验，即使结果无法保障。
● 允许自己犯错，从而使适应力得到提升。
● 不断问自己勇敢的行为是什么样的，并在行动上表现出来。
● 不管遇到什么困难，始终坚信他们能够做自己想做的事，并积极寻求做这件事所需的资源。
● 用自己的进步帮助他人或以某种方式回馈社会。
这些渴望与勇气心理学的研究内容完全相符。勇气心理学是一门新兴学科，它致力于研究人们如何在生活中培养和表现勇气。2007年，研究者们甚至建立了理论模型对注重勇气的思维方式进行描述，该模型包括了这些思维方式所共同具有的状态和特征（Hannah，Sweeney，and Lester 2010）。这说明，你的最勇敢自我并不只是把这些特征汇集在一起，他其实是那些特征的表现方式，而这种表现方式正是促成改变的原因所在。
例如，谢伊是名瑜伽教练，她曾在我的一次讲习班上尝试探究她的最勇敢自我。几个月后，她主动分享她的最勇敢自我给她的瑜伽教学方式带来的彻底的改变。在弄清楚她的最勇敢自我之前，她跟许多其他瑜伽老师一样，在课程最后，都会保持轻柔的呼吸行“合十礼”，并提醒学员“摆出同样的姿势”。在我的讲习班课程结束后，谢伊说：“我的最勇敢自我是个非常酷的家伙。我意识到我最想要采取的瑜伽教学方式是那种可以让我对他们大声说出自己想法的方式。在刚开始上课时我会说，‘大家不要逃避自己不喜欢的姿势。去做这个姿势，并且要尽最大可能把姿势做规范，而不是自己首先就打退堂鼓’。我仍然记得我第一次在课上那样说时的情景，以及那种兴奋的感觉。这种方式与我以前在瑜伽领域所看到的有很大差别。当我做出改变后，我甚至还去买了一件机车皮衣。人们对此也能理解，并且我的课总是满员。我的最勇敢自我鼓励我做出了改变，因此我也鼓励我的学员不要安于现状，不要仅仅为了更容易，就逃避那些我们抵触的东西。”
谢伊还意识到自己在爱情和生活方面一直安于现状。她和男朋友马尔科姆已经同居了几年，尽管她想要结婚，但马尔科姆却不愿意受到约束。对于谢伊全新的、越来越勇敢的自我而言，在这段关系中她无法继续安于现状。最后她和马尔科姆痛苦地做出了分手的决定。“现在我又开始约会了，”她和我分享道，“有时候感觉糟糕透了。但就像我跟学员说的一样，不要逃避困难，不要逃避你不喜欢的姿势。现在我所做的事情是我在那段关系中时从未想过的，比如我受邀在这个春天去巴厘岛进行为期一个月的联合教学，对瑜伽教练进行培训。而且，我能做到无论什么时候只要我想出发，就能说走就走。我感觉找到了自我。”
成为你的最勇敢自我并不总是一定要像谢伊那样做出大胆的改变。我的客户艾伦是一名推销员，因为工作缘故她需要经常出差向客户进行演示，她所表达出的最深层渴望只是想拥有自己的时间，以便可以读遍那些她曾经搁置的书。最初，我猜想艾伦之所以会有花更多时间阅读的渴望，只是因为她在多年的奔波后想要休息和恢复，但一旦她给自己休整的时间，她就会有更大胆的梦想。最终事实证明，那正是艾伦的梦想。艾伦最后创造了自己真正想要的生活——有大量时间来阅读。她辞去了工作，搬进了一个“小房子”里，一个仅有250平方英尺[1]的小型移动拖车，并大幅度地减少花销。尽管用传统的标准来衡量，这种被简化的生活有些贫乏，但这正是艾伦的最勇敢自我的最终表现。
“每一次我问自己美好的生活是什么样的，答案总会包括阅读更多的书，以及和其他人讨论那些书。”艾伦说，“那样才会使我真正感到兴奋。长久以来我并没有让自己过上那样的生活，因为那种生活对社会没有什么回馈或贡献。但当我真正去了解自己最想要什么时，我才意识到我以前其实对自己并不了解。我不善于社交，我性格文静——当我还是个孩子时我就是这样的，那时候我总是埋头看书。我希望自己能够再次埋头看书。”后来，艾伦回到学校继续学习，并获得文学硕士学位，这样她就能有一个环境和其他喜欢文字的人一起讨论书籍了。
谢伊和艾伦都在塑造相同的勇敢品格，只是方式不同。她们都弄清楚了自己真正想要的生活，做自己喜欢做的事情；她们都愿意踏上未知的路，允许自己犯错，并在这个过程中会问自己勇敢的行为究竟是什么样的；当她们遇到困难时，她们愿意相信自己会找到解决的方法。但是，她们每个人是基于对自己重要的事情来描绘生活，因此她们的勇敢生活所包含的特征在表现方式上明显不同。谢伊的改变之路包括想要变得更“酷”，想要对自己的真实想法能够更加直言不讳；而艾伦的改变之路包括想要变得更安静，想要能够创造更多的内心空间。刚开始进行这些改变时，她们都害怕承担改变所带来的风险。但是，她们都下定决心，不愿意再接受与真正的自我不一致的生活。