导言
文明、城市、历史与中国特色

中国文明被公认是唯一仍然存在的古文明，以及唯一一个有五千年延续不断的历史的文明。差不多同时在地球上出现的其他三大古文明，即两河流域文明、古埃及文明和古印度河文明，已在“文明冲突”与“文明衰落”中，因不能有效应对大自然的变化或外来势力的侵袭，又或因为这两种力量的共同作用而消失，被其他次生文明取代。因此，中国文明是世界文明发展史上的特殊案例。与中国文明一起延续的，自然也是中华民族五千年来不断发展的历史。而城市不但是文明出现的标记，也是文明最重要的载体，文明的演变亦因而往往在城市结构、功能和空间分布中体现。正因如此，对中国这五千年文明和城市发展的理解，是理解中国历史和人类文明史的重要一环。这便是这本书的基本目的：系统且有机地整合中国文明、中国城市发展和中国历史，让国人了解国家和民族的过去、现在和将来。因此本书以《中国城市文明史》为名。

要理解此书的写作主轴，首先要清楚了解文明、城市和历史这三个概念的定义，并厘清它们之间的关系。