1.3　元宇宙特性

至此，很多人关心的一个问题是：元宇宙跟现在的虚拟现实、增强现实、扩展现实的区别是什么？例如，Meta公司对元宇宙的定义比较像虚拟现实，Pokémon GO的定义比较像增强现实、扩展现实，还有一些游戏开发公司认为元宇宙就是一种类似《第二人生》（Second Life）或者《我的世界》（Minecraft）的游戏。那么元宇宙到底是什么？

我认为元宇宙跟上述技术都有本质上的区别。虚拟现实、增强现实、扩展现实都是具体的科技手段，本身的发展依赖于其他技术，如人工智能、计算机视觉等。而元宇宙是一个生态系统，它通过各种技术建立一个多元的系统体系。元宇宙由很多技术和数据构成，而非单一的某种技术——这是元宇宙与增强现实、虚拟现实、扩展现实比较大的区别。

我认为元宇宙的另一个特点是自我维持能力。元宇宙在与现实世界交互的同时需要保持高度的独立性，能够独立于现实世界而存在。这就要求它具备自我维持机制，否则可能会快速建立然后快速消失——这并不是我们期待的元宇宙。实现自我维持面临着许多挑战，例如，理论上元宇宙应该支持多个平行虚拟世界中无限数量并发用户的实时体验活动，不过这在技术上很难实现。现在的一些虚拟现实系统，例如Meta公司的Workroom只能支持大概20个并发用户在同一个房间里交互。因为每个用户的表情渲染、实时动作渲染都需要大量算力支持。大量的并发用户实时交互要求足够多的机器和算力，这些都需要足够的资金和坚实的辅助技术支撑。