第1章 序
陈鼓应
一
我的哲学研究进路，从西哲到中哲，由庄入老，一放一收，道家哲学使我徜徉其中几十年，深受其益。我也因此写了一系列研究老庄哲学的著作。在几十年的道家哲学研究过程中，我结识了不少同道。令我尤其难忘的，是在自己成长、漂泊与求索的历程中，诸多师长、友朋与年轻才俊给予我的帮助。这也让我意识到学缘的可贵。我在1992年创办的《道家文化研究》辑刊，主编至今，团结了海内外众多学友。我始终相信，“独学”与“众乐”可以相得益彰，学术发展需要大家协力同心。
老友刘笑敢教授即是道缘中人。1984年，我甫一回国，就结识了正在研究道家的笑敢。后来笑敢博士毕业，我参加了他的论文答辩会。他的博士论文《庄子哲学及其演变》后来成书出版。书中指出，《庄子》内七篇有“道”“德”“命”“精”“神”五个单纯词，并未构成“道德”“性命”“精神”这三个复合词，而这三个复合词却在外杂篇出现了三十六次，由此证明外杂篇晚于内篇。这一发现也可以在其他早期古籍中得到验证，在《论语》《墨子》《老子》《孟子》中都没有“道德”“性命”“精神”这些复合词，而这三个复合词在稍晚的《荀子》《吕氏春秋》《韩非子》中就都出现了。可见，这三个复合词的形成有时代的痕迹。笑敢的这部论文，条理清晰，论证有力。
笑敢后来由庄入老，对《道德经》进行研究，埋首十年，出版了《老子古今——五种对勘与析评引论》这部巨著。该书逐章逐句对照比较郭店竹简本、马王堆帛书本、唐代傅奕本、河上公本以及王弼本，发现古本在流传中一方面出现了很多的版本歧变的现象，同时也出现了明显的版本趋同的现象。这些梳理与发现对于研究《老子》版本的演变，把握老学发展的脉络有重要意义。另外，笑敢在香港中文大学任教期间创办并且主编了《中国哲学与文化》辑刊，对于中国哲学文化的研究与发扬作了努力。我个人亦在其中发表了《从“得意忘言”的诠释方法到谱系学方法的应用》一文（第5期）。
笑敢和我一样，都是由庄入老。相似的问学经历自然拉近了我们的距离，也让我对笑敢的事业格外乐观其成。这些年来，我与笑敢同在道家哲学领域进行研究，声气同通，常有会面交流的机会。
二
近来展读笑敢新著《〈道德经〉智慧100讲》。这是笑敢在100讲老子哲学的系列普及讲座的基础上整理而成的著作。笑敢的普及工作是建立在他长期精研老子哲学的丰硕成果之上的。开篇寄语“悲悯天下万物，照亮曲折人生”，道出了老子的真精神。老子对于世间万物确有非常深沉的爱和悲悯的情怀。
这便不能不说到对于老子其人其书的研究。老聃，世人尊称为老子（约公元前571—公元前471年），一如尊称孔丘为孔子、墨翟为墨子（“子”为先生之义）。司马迁说老子“姓李氏，名耳”。根据高亨先生考订，春秋年间其实并无“李”姓，但有“老”姓，后以音同变为“李”。而“耳”“聃”字义相近，故称作“耳”。总之，“老聃”被尊称为“老子”在先秦典籍中屡见，毋庸置疑。
老子是陈国人，后陈被楚灭，故称楚人。“楚苦县厉乡”，即后来的河南省鹿邑县。老子曾为周朝史官，《史记》称他为“周守藏室之史”。守藏室史相当于国家图书馆馆长。司马迁在《史记·仲尼弟子列传》中说：“孔子之所严事者，于周则老子，……于楚，老莱子。”孔子分别问学于老子与老莱子，两者都有著作传世，著书篇目各不相同（“老子著书上下篇”，“老莱子亦楚人也，著书十五篇”）。可见老子和老莱子并非一人。
老子与孔子同时代，孔子生于鲁襄公二十二年（公元前551年），老子生于公元前571年，比孔子年长二十岁。《史记》记载“孔子问礼于老子”之事，当属史实。先秦典籍如《庄子》《吕氏春秋》及《礼记·曾子问》等都提及此事。当代学者邢义田教授著有《画外之意：汉代孔子见老子画像研究》一书，更是在文献以外，为这一史事提供了大量文物（图像）佐证。
关于《道德经》一书的写作年代也是学术界长期争论的问题之一，对此，笑敢则有独辟蹊径的论证。他发现，《道德经》一书中的韵文格式和修辞手法都和早期的《诗经》风格一致，与战国后期的《楚辞》明显不同。比如《诗经》和《道德经》多用整齐的四字句，而《楚辞》多用六字句和七字句；又如，《诗经》和《道德经》都是密韵，并多用回环、顶真、叠韵、倒字换韵等形式，而这些韵式在《楚辞》中是几乎没有的。显然，相信《道德经》是《诗经》风格尚有广泛影响的较早时的产物有着更多历史的、文献的、诗学的证据，而相反的观点主要来自怀疑，很难找到实在的证据。
三
笑敢此书围绕四大议题展开——“道”“自然”“无为”“正反观”。这四个方面可以说是老子哲学思想的关键议题。
关于什么是“道”，书中展开了细致的讲解，指出老子的“道”是“宇宙万物的总根源和总根据”，“道”生成万物并且扶助、保护和滋养万物。对于“道”的主要特点，笑敢总结：“道”既是有，也是无；“道”超越感官经验；“道”贯通于形而上与形而下两个世界；“道”本身代表一种趋势。这些观点，笑敢皆依据文本而来，从性质、特点、功用各方面展开探讨，结合现实事例进行阐发，使不可道之“道”有了概念的轮廓。这对于读者进入老子的哲学世界无疑很有帮助。
“自然”这一概念，是老子哲学的基本精神。关于“自然”的议题，笑敢近年来用心颇深。他在本书中强调，“道本身作为宇宙起源和根据，不能直接告诉我们什么对我们的人生是最重要的”，“我们可以直接领会、实践的原则和价值，就是自然”。所谓“自然”，“它代表一种自然而然的状态”。“道法自然”一语将“自然”一词，即自然而然的状态提高到了最高理想、最高价值或者最高原则的地位。笑敢指出“‘自然’的原则强调动因的内在性，这就要求将外在作用变成间接的、辅助的功能”，“老子主张自然而然的和谐、平静、均衡与有序，反对社会管理者以自己的意志、欲望，以及强制性的手段来破坏这种秩序”。
关于老子所说的“无为”，笑敢认为“无为实际上是为了实现和保障自然之秩序与和谐，和自然相比，无为并不是最后目的，而只能是手段”。这样，他清楚地指出了“无为”的前提和范围，作了相应的设定。由此再来理解“无为而无不为”就容易得多了。
至于书中对于“正反观”的讲解，颇让我会心。笑敢指出，《道德经》里有很多成对出现的、构成正反两面的概念，既有关于具体事物的，也有关于价值判断的，还有关于现实人事的。笑敢认为，老子格外注意这些彼此对立、互为正反的概念，重点突出了四个命题：正反相依、正反互转、正反相彰、以反求正。笑敢将这四个命题拈出，对于读者理解老子的思想有很大的帮助。
四
过去几十年间，由于时势，也因为心性，我个人的学术工作主要围绕道家哲学研究展开。但越到晚年，我越发现“儒道会通”的不可或缺。以我个人而言，我的祖先崇拜、乡土意识与家国情怀中就都有儒家的精神底色。而近年重读《论语》，也让我倍感亲切。由这样的生活经验，便让我想到一个学术课题：对于儒道这两种中国文化史上最为重要的哲学流派，过去我们的研究更多凸显的是他们的差异，但现在也许到了重新审视他们互相“会通”的一面的时候了。《道家哲学研究》的最新一辑（第34期）是“儒道会通”专号，就寄寓了这样的期待。
近年我曾经多次就“孔老对话”发表学术演讲。在我看来，老子与孔子作为同时代人，共同背负古代文明的历史抱负。他们有许多“不同而和”的方面，比如都主张“民为邦本”。老子说“以百姓心为心”，孔子也强调“修己以安百姓”。他们的差异是建立在这些共同的历史抱负上的。“儒道会通”成就了诸子“百家争鸣”，洋溢着开放与包容的时代精神。
2022年11月6日
北京大学人文学苑哲学系研究室