第55章 四家会盟
天枢城熙熙攘攘的街道上，人流如织。
通天的天枢高塔投下巨大的阴影，好似日冕般在城内八大区域间缓缓轮转。
刘怀玉安排刘和前往坊市，查看青崖三家在城中的店铺情况，同时物色二阶防御阵法。
他心中盘算着，如今青崖县即将面临与吕家的战争，购置阵法防御已是迫在眉睫，但青崖县有四处要地需要重点防守，预算巨大，这笔开销无疑是沉重负担。
“至于能买几套，设置在哪些地方，只有看过价格后才能死心……”
与白莫一同穿着简朴衣袍，刘怀玉穿梭在人群中，向州城西侧的醉花巷缓步而行。
这片酒楼区一向热闹非凡，两人却谨慎地绕了几圈，以确定无人尾随，才走入一间不起眼的小院。
小院的招牌陈旧朴素，看上去不过是间白日未营业的小酒铺，穿过院落，拉开一扇破旧的木门，刘怀玉率先迈步进入，酒铺内陈设古朴，家具器物皆有年头，散发着岁月的沉静。
无人言语，空气中弥漫着一丝压抑的肃穆气氛，刘怀玉见状，也选择沉默地落座，屏息静待。
半晌后，木门再次被打开，一位气度不凡的老者迈步而入，开口道：
“感谢诸位道友应邀而来，老夫木家木清岚。”
听闻此言，刘怀玉心头一震，急忙起身揖拜，心中暗惊心：木家木清岚亲至，而他已知还有另一场更隐蔽的会议。
这时，一声冷哼传来：
“清岚老鬼，怎么又是你？”
随着话音落下，一位灰袍人摘下兜帽，灵光一闪，其面容逐渐虚化，显现出一位黑须中年男子的真容，正是孙家筑基修士——孙文瀚。
正是他当年与木清岚一同坐镇刘家婚礼夜，令人印象深刻。
紧接着，宋云明也解除了伪装，露出他富态的身形，一身黄袍，神色恭敬。他微微躬身，谄媚笑道：
“见过木家、孙家两位老祖，在下宋云明。”
随后，他转头看向一旁同样行礼的刘怀玉，语气略带试探：
“这位道友面生得紧，敢问可是刘家之人？”
刘怀玉恭敬回礼，答道：
“青崖刘家刘怀玉，见过宋前辈。”
宋云明闻言，眼中瞬间闪过一丝精光，他上前一步，一手扶住刘怀玉，一手亲昵地拍着他的肩膀，语气热络得仿佛至交亲友：
“怀玉小友无需多礼！我与你家景尘道友早已相熟，宋刘两家更是盟好之交。你与我，亦该亲近才是！”
刘怀玉看着宋云明那过分热情的笑容，心中却暗自警惕，他瞬间明白对方的用意——试图以这种姿态，在这场谈判中，将他刘怀玉拉上宋家的战车。
但刘怀玉岂是任人摆布之人？宋家岌岌可危，他看得清清楚楚，刘家自然不会轻易被拖入泥沼。
他目光微转，趁机后退半步，轻巧挣脱宋云明的手掌，随即俯下身，双手作揖，语气依旧谦逊恭敬：
“前辈乃怀玉尊长，理应行礼以示敬重。”
宋云明脸上的笑意微微一滞，却很快掩去不悦，转而谄媚地看向木清岚和孙文瀚两位筑基老祖，率先开口道：
“如今吕家已吞下川南全境，若再不行动，待他们稳住脚跟，后果不堪设想。我等不如趁此时出击，直取落英坡，打他个措手不及！”
此言一出，室内一片寂静，木清岚面色如常，不露声色，而孙文瀚只是轻轻摇了摇头。
宋云明依旧一脸笑容，举起手接着说道：
“我宋家自然愿意做先锋，但还请诸位派遣修士支援。只要攻下落英坡，我们便可将战线推入川南腹地，同时掌控那处交通要地，掐断吕家北上的可能。”
落英坡确实是川南的战略要地，控制那里便如握住川南的大动脉，同时宋家困境自解，但木清岚目光冷然，淡淡开口：
“吕家兵锋正盛，修士征战多年，战力远胜你我家族修士，此时进攻，无异于自寻死路。”
他悠悠捋着胡须，目光扫过众人，这次会盟，本就是木、孙两家主导的过场，策略早已由他们制定，哪里容得宋家多言？
“可是，木老——”
宋云明正欲争辩，却被孙文瀚抬手打断，他目光冷厉，语气不容置疑：
“只可守，不可攻。我等会支援宋家，但不得妄动。”
同为筑基修士，宋云明卑躬屈膝到这般地步，却依旧无济于事，他此刻也终于明白，今日所谓的会盟，不过是场通知。
这时，木清岚转头看向一直沉默的刘怀玉，声音低沉却透着威严：
“刘小友可有疑问？”
刘怀玉早已看透局势，便微微躬身，沉声答道：
“刘家自然听从前辈安排。”
木清岚点了点头，与孙文瀚交换了一个眼神，大事已定，他随即开始安排接下来的部署：
木家与孙家将向宋家提供阵法、符箓、丹药的支援，并派遣修士驻守宋家周边，一旦宋家遭到吕家袭击，便会迅速增援。
至于刘家，则被安排镇守青崖县，为木家守住东线，以防吕家绕开临川县发动奇袭。
听着这番部署，刘怀玉心中翻江倒海：
‘这哪里是援助？分明是想用宋家的人命把吕家拖入一场消耗战！支援不过是表面功夫，那些派去的修士，到时候恐怕只会隔岸观火！’
好在刘家地处边陲，木家对刘家的要求仅是防守东线，暂时还算安全。
‘果然一切都要靠实力说话……’
此时，宋云明的脸色已经铁青，双手抱拳行礼时甚至微微发抖，身体不稳，几欲摇晃，他此刻终于完全明白了木、孙两家的用意，但却无从拒绝。
若是反抗，恐怕连那些象征性的阵法、符箓、丹药支援都不会有，那宋家将更加绝望，连抵抗的希望也彻底断绝。
两息过后，宋云明只能咬紧牙关，卑声道：
“宋云明谢过两位老祖。”
随后他转身离开了酒铺，跨出门槛时险些被门槛绊倒，身后侍从连忙上前扶过他，却被他一把推开。
刘怀玉望着那失魂落魄的背影，心中隐隐升起疑惑：
‘既然只是走个过场，为什么还要如此大费周章？不但选在州城会盟，还刻意遮掩身份聚于此间小店……’
他眉头微蹙，眼中思绪翻涌。