第1章 竹刑
喜的视线死死盯着那半枚虎符，记忆如潮水般涌来。三年前的那个雨夜，父亲被押赴刑场前，曾将这枚虎符塞入他掌心。符身上“安陆“二字被鲜血浸染，父亲临终前的低语犹在耳畔：“喜儿，记住，这枚虎符关乎一个天大的秘密...“
“啪！“
惊堂木再次响起，打断了喜的回忆。令史缓缓起身，深衣下摆的赭色缘边在烛光中泛着暗红。他踱步至喜身前，枯瘦的手指捏起喜的下巴，浑浊的双眼如鹰隼般锐利。
“你可知伪造盗痕，按律当处劓刑？“令史的声音沙哑而冰冷，“割去你的鼻子，让你永世不得翻身。“
喜强压下心中的恐惧，抬头直视令史：“大人明鉴，小人冤枉！那獾尸足印分明是有人故意为之，意在陷害小人！“
“哦？“令史眯起眼睛，“你一个刑徒之子，有何值得他人陷害之处？“
喜咬了咬牙，从怀中掏出一卷竹简：“大人请看，这是小人近日整理的《盗律》疏议，其中详细记载了各类盗案的勘验之法。小人虽出身卑微，但自幼研习律法，愿为大人效犬马之劳！“
令史接过竹简，细细翻阅。竹简上密密麻麻的篆字，记载着各类盗案的勘验细节，甚至还有喜亲手绘制的足印图谱。令史的眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。
“倒是个有心人。“令史合上竹简，淡淡道，“不过，仅凭这些，还不足以证明你的清白。“
喜心中一紧，正欲再辩，忽听狱外传来一阵急促的脚步声。一名皂隶匆匆跑入，附在令史耳边低语几句。令史的脸色骤变，猛地站起身：“什么？又发现一具尸体？“
喜敏锐地捕捉到了这个“又“字，心中暗自思忖：看来这云梦县近日不太平啊...
令史匆匆离去前，回头看了喜一眼：“暂且将你收监，待本官查明真相，再行发落。“
喜被押入牢房，心中却燃起了一丝希望。他知道，自己的机会来了。若能协助令史破获此案，或许就能摆脱刑徒之子的身份，踏上仕途。
夜深人静，喜躺在冰冷的草席上，脑海中不断回想着那半枚虎符。父亲临终前的低语再次在耳边响起：“喜儿，记住，这枚虎符关乎一个天大的秘密...“
喜握紧拳头，眼中闪过一丝坚定。无论前路多么艰险，他都要揭开这个秘密，为父亲洗清冤屈！
翌日清晨，狱卒送来一碗稀粥。喜刚端起碗，忽听隔壁牢房传来一阵低语：“听说了吗？昨晚又死了一个，这次是个商贾...“
喜竖起耳朵，仔细聆听。
“可不是嘛，听说死状可惨了，浑身是血，像是被野兽撕咬过...“
“嘘，小声点，别让狱卒听见...“
喜心中一动，放下粥碗，凑到牢房栅栏边：“两位大哥，可否详细说说？“
隔壁牢房的犯人警惕地看了他一眼，没有作声。喜从怀中摸出仅剩的几枚铜钱，塞了过去：“一点心意，还请笑纳。“
那犯人接过铜钱，压低声音道：“听说那商贾是从咸阳来的，带着一批贵重货物。昨晚在城外的驿站遇害，货物也不见了踪影。“
喜若有所思地点点头：“多谢相告。“
这时，狱卒的脚步声由远及近。喜连忙退回草席上，装作若无其事的样子。狱卒打开牢门，冷冷道：“喜，令史大人传你问话。“
喜心中一喜，连忙起身跟随狱卒来到审讯室。令史正伏案查阅卷宗，见喜进来，抬头道：“本官查过你的案卷，发现你父亲曾是安陆县的狱掾，因误判城旦舂刑被处死，可有此事？“
喜心中一痛，低声道：“正是。“
令史点点头：“你父亲的事，本官也有所耳闻。据说他生前曾破获多起大案，在安陆县颇有声望。“
喜抬起头，眼中闪过一丝希望：“大人明鉴，家父一生清廉，断不会做出误判之事。那城旦舂一案，定有隐情！“
令史沉吟片刻，道：“本官今日传你，是想让你协助调查昨晚的命案。你可愿意？“
喜连忙跪下：“小人愿效犬马之劳！“
令史挥挥手：“起来吧。本官听闻你精通律法，又熟悉刑侦之术。若能协助本官破获此案，本官自会为你洗清冤屈。“
喜心中大喜，连忙道：“多谢大人！小人定当竭尽全力！“
令史点点头，示意喜上前：“这是昨晚命案的卷宗，你先看看。“
喜接过卷宗，仔细翻阅。卷宗上记载，死者名为张禄，咸阳商人，昨晚在城外的驿站遇害。现场发现大量血迹，但尸体却不知所踪。驿站内发现了一些奇怪的足印，似人非人，似兽非兽...
喜眉头紧锁，心中隐隐觉得此案并不简单。他抬头看向令史：“大人，可否带小人去现场查看？“
令史点点头：“正有此意。“
喜跟随令史来到城外的驿站。驿站位于一片竹林之中，四周雾气缭绕，显得格外阴森。
令史指着地上的一滩血迹：“这就是发现尸体的地方。“
喜蹲下身，仔细查看血迹。血迹已经干涸，呈现出暗红色。他用手摸了摸地面，发现泥土有些松软，似乎被人翻动过。
“大人，这里有人动过土。“喜抬头说道。
令史点点头：“不错，本官也发现了。但掘地三尺，却一无所获。“
喜站起身，环顾四周。竹林中雾气弥漫，能见度很低。他注意到竹林深处有一些奇怪的痕迹，像是被什么东西拖拽过。
“大人，可否让小人去那边看看？“喜指着竹林深处。
令史挥挥手：“去吧，小心些。“
喜小心翼翼地走进竹林，顺着拖拽的痕迹前行。走了约莫百步，他忽然发现地上有一片破碎的布条。捡起一看，布条上沾满了血迹，似乎是死者衣物的一部分。
喜继续前行，拖拽的痕迹越来越明显。忽然，他听到前方传来一阵低沉的咆哮声。喜心中一紧，连忙躲到一棵粗大的竹子后面。
透过竹叶的缝隙，喜看到前方不远处有一个黑影在晃动。那黑影体型庞大，似人非人，似兽非兽，正在地上刨着什么。
喜屏住呼吸，仔细观察。那黑影忽然抬起头，露出一张狰狞的面孔——那竟是一张人脸，却长满了兽毛，双眼血红，獠牙外露！
喜倒吸一口凉气，差点叫出声来。那怪物似乎察觉到了什么，猛地转过头，血红的双眼直勾勾地盯着喜藏身的方向。
喜心跳如鼓，冷汗直流。他知道，自己必须尽快离开这里。但就在这时，那怪物发出一声低吼，猛地朝喜扑了过来！
喜在千钧一发之际，猛地向后翻滚。怪物的利爪擦着他的衣襟划过，撕下一片布条。喜顾不得疼痛，连滚带爬地向竹林外奔去。
“救命！有怪物！“喜一边狂奔一边大喊。
竹林外的令史听到喊声，立即带人冲了进来。喜跌跌撞撞地跑到令史身边，气喘吁吁地说道：“大人，竹林里有怪物！“
令史眉头紧锁：“什么怪物？“
喜正要解释，忽然听到竹林深处传来一声凄厉的惨叫。令史脸色一变，立即带人冲了进去。
众人赶到现场时，只见地上躺着一具血肉模糊的尸体，正是失踪的张禄。而那怪物却已不见踪影，只留下一串诡异的足印。
喜仔细观察足印，发现与之前在驿站发现的足印一模一样。他蹲下身，用手指丈量足印的大小和间距，心中暗自记下。
令史查看完尸体，沉声道：“此案非同小可，必须立即上报郡守。“
喜趁机说道：“大人，小人愿协助调查此案。小人精通刑侦之术，定能找出真凶！“
令史看了喜一眼，沉吟片刻，道：“好，本官就给你一个机会。若你能协助破获此案，本官自会为你洗清冤屈。“
喜大喜过望，连忙道：“多谢大人！小人定当竭尽全力！“
令史点点头，吩咐手下将尸体抬回县衙。喜跟随众人回到县衙，立即投入案件的调查中。
他仔细检查了张禄的尸体，发现尸体上有许多奇怪的咬痕，似人非人，似兽非兽。喜心中一动，想起父亲生前曾提到过一种古老的秘术，可以将人变成半人半兽的怪物。
“难道这就是父亲所说的秘术？“喜暗自思忖。
就在这时，一名皂隶匆匆跑来：“大人，不好了！城外又发现一具尸体！“
令史脸色一变，立即带人赶往现场。喜紧随其后，心中隐隐觉得此案背后隐藏着一个巨大的阴谋。
众人赶到现场，只见地上躺着一具男尸，死状与张禄如出一辙。喜蹲下身，仔细检查尸体，发现死者手中紧紧攥着一枚玉佩。
喜取下玉佩，发现上面刻着一个奇怪的符号。他心中一动，想起父亲生前曾提到过这个符号，似乎与一个神秘的组织有关。
“大人，您看这个。“喜将玉佩递给令史。
令史接过玉佩，脸色骤变：“这是...黑冰台的标志！“
“黑冰台？“喜疑惑地问道。
令史沉声道：“黑冰台是咸阳的一个秘密组织，专门为朝廷处理一些见不得光的事情。此案牵涉到黑冰台，恐怕非同小可。“
喜心中一惊，隐隐觉得此案背后隐藏着一个巨大的阴谋。他抬头看向令史：“大人，我们接下来该怎么办？“
令史沉吟片刻，道：“此案牵涉甚广，必须谨慎行事。喜，你继续调查此案，但切记不可声张。“
喜点点头：“小人明白。“
就在这时，一名驿卒匆匆跑来：“大人，咸阳急报！“
令史接过急报，脸色大变：“不好！咸阳出事了！“
喜心中一紧：“大人，发生什么事了？“
令史沉声道：“咸阳发生叛乱，朝廷下令各地严加防范。此案必须尽快了结，以免节外生枝。“
喜暗自思忖：咸阳叛乱，黑冰台，半人半兽的怪物...这一切之间究竟有什么联系？
喜回到县衙，立即着手调查黑冰台的事。他翻阅了大量卷宗，终于在一份陈年旧案中找到了线索。
“原来如此...“喜喃喃自语。
原来，黑冰台是一个专门为朝廷处理隐秘事务的组织，其成员都是经过特殊训练的精英。而那个神秘的符号，正是黑冰台成员的标志。
喜心中一动，想起父亲生前曾提到过黑冰台。难道父亲也是黑冰台的成员？那半枚虎符，是否与黑冰台有关？
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。喜连忙收起卷宗，只见一名皂隶匆匆跑来：“喜，令史大人传你！“
喜心中一紧，立即跟随皂隶来到令史的办公处。令史脸色凝重，见喜进来，立即屏退左右。
“喜，本官有一件重要的事情要交给你。“令史沉声道。
喜连忙道：“大人请吩咐。“
令史从怀中取出一枚虎符，正是喜父亲留下的那半枚：“此物你从何而来？“
喜心中一凛，如实答道：“是家父临终前交给小人的。“
令史点点头：“果然如此。你可知此物的来历？“
喜摇摇头：“小人不知。“
令史沉声道：“此物乃是黑冰台的信物，持此物者可调动黑冰台的力量。你父亲曾是黑冰台的成员，因调查一桩大案而遭人陷害。“
喜心中一震：“大人，家父究竟调查了什么案子？“
令史叹了口气：“此事牵涉甚广，本官也不甚清楚。但有一点可以肯定，你父亲的死绝非意外。“
喜握紧拳头，眼中闪过一丝仇恨：“大人，小人愿继承父志，查明真相！“
令史点点头：“好，本官就给你这个机会。但你要记住，此案凶险万分，稍有不慎就会万劫不复。“
喜坚定地说道：“小人明白。为了家父，为了真相，小人万死不辞！“