第17章 赴东京
杨志原本奉命通知赵子称、当天就回苏州。
不过他们抵达赵家庄时就已是午后，赵子称不容分说让亲戚立刻杀了一只猪，摆酒款待。
“天色已晚，明早再走吧。反正路上都是一天一夜工夫，后天一早赶到苏州就行。正好我还有些东西要准备。”
杨志和邓岳推脱不过，也就顺从安排。
赵子称便吩咐一旁的侄儿：“抓紧点，这批鸭毛煮好了就停一停，人手都调去裁缝，让她们今晚熬个通宵，明早我要把所有做好的衣被带走。”
第一批生产出来的羽绒被服，赵子称并不打算直接拿来卖。如今这东西还名声不显，直接拿去卖愿意尝试的人肯定不多。
传统的丝绵衣被已经能基本满足如今达官贵人的使用需求了，缺点只是太贵。新出现的羽绒服和羽绒被，没法在用户体验上对丝绵衣被形成碾压优势，最多就是更轻抛一点。
所以还是先拿去送礼，让达官贵人白用了之后觉得好，培养起了用户习惯，让大家知道这是稀缺的新玩意儿，才能打开流行的风气。
堂侄赵伯琦连忙领命，又问了一句：“通宵加急，要不要给那些蚕娘临时加点工钱？今晚每人二十钱？这样也好手脚麻利点。”
赵子称想了想，既然追求效率，不如换个激励：
“别麻烦了，直接计件吧。明早开船之前，做好几件算几件。一套羽绒袍五十个钱工钱，一床羽绒被二十个工钱。你也盯着点，发现次品立刻让返工，不然不算钱。”
衣服用的料子少，但需要的裁缝工作量比较大。被子用料多款式简单，正常蚕娘勤快点，一通宵绝对能缝好一床被子不止，按计件工资也算是鼓励大伙儿的积极性了。
赵伯琦立刻应诺去安排。
赵子称不再过问，只是拉着杨志和邓岳喝酒吃肉，闲聊见闻，一夜无话。
当日杀的猪也吃不完，又没法保鲜，赵伯琦劝他把剩的腌成咸肉，赵子称也没答应：
“不用麻烦了，都加黄酒做成东坡肉，给夜里干活的每人分几块。”
连夜裁缝羽绒服羽绒被的蚕娘们，原本只是为一件五十钱的工钱奋斗，听说夜宵加餐还有肉吃，顿时愈发来劲了。
……
次日一早，赵子称就筹备好了几十件羽绒服和羽绒被，还打点收拾好了全部行装，坐船返回苏州。
从秀州回苏州这点路，全程走的大运河，非常安全，自然没有任何意外。
第二天夜里他凑合在船上睡了一觉，颠簸也丝毫没影响睡眠。第三天上午已经回到姑苏城内，简单收拾一下，就去朱勔那里报到。
朱勔见到他，板着脸敲打了几句，呵斥他最近为何荒于做事，回家探亲一住就是半个月。
赵子称也不多解释，只拿自己年轻不懂事搪塞过去，表示自己还没有官身，以为上次的案子结束了，就没他事了。
朱勔想发作敲打敲打，又觉得有劲儿没处使，心中暗忖：
“哼，此子如此惫赖懒散，没有官身便不能为应奉局做事了？多少人抢着做事呢。”
不过眼下正是用人之际，朱勔也懒得跟他计较，只是简单吩咐了任务：“福州黄知州补发的道藏，这两日就要到了，后天一早，你和杨志一起进京。
杨志负责押运，你负责表功，把这个递上去。还有个都管跟你们一起，不用多问，一路上护着他就行。”
虽然出了一个监守自盗的前任都管段明，如今已经被大刑伺候问完口供打死了。但朱勔还是得另外派一个都管，这是没办法的。
赵子称不算朱勔的心腹，没法帮他做那些拉关系送礼的事情。几十万贯的常例打点，也不放心让一个刚认识的人去经手，最多只是让他们互相监视。
朱勔一边说着，一边递给赵子称一封文书，示意他随便看。
赵子称心中狐疑，打开一看，发现原来是朱勔奏表的抄录版。
正式的奏表已经用了封印了，不能拆看，就拿个手抄版让赵子称先看看，办事的时候好心中有数。
按照这份奏表上的说法，此前花石纲和道藏之所以延误了大半个月起运日程，都是因为太湖周边有谋逆的拜火贼破坏。所幸应奉局和苏州团练通力合作，明察秋毫，雷厉风行动手剿灭。
最终，消灭了拜火贼的一个重要分支、盘踞太湖的“海沙帮”魁首石生，石生残部逃去吴兴（湖州），投靠另一伙当地的太湖贼“巨鲸帮”，应奉局因权限不足，暂时不能越境调兵追击，但也屡挫其声势，让贼寇至少不敢到苏州境内作案。
赵子称看得一愣一愣的，石生确实是一个受过诏安的原私盐贩子不假，可“海沙帮”的名号哪里来的？他儿子也没招供过这种组织啊，他们不就是勾结了一群普通水贼么？
有那么一瞬间，赵子称觉得，后世江湖传闻的很多帮派匪号，是不是都是官府剿灭之后，为了让战绩好看一点，随便往上凑的。
嗯，就像水浒传里宋江去投靠花荣、被清风寨刘高的老婆陷害抓了，审不出匪号，就给他加个“郓城虎”的头衔。
好像什么海沙帮、巨鲸帮之类，在小说里也都是私盐贩子和海盗，估计已经成为约定俗成的通用表功匪号了。说不定天下有好多巨鲸帮、海沙帮，实际上各自为战根本互不统属。
赵子称不由想起前世玩过的那堆P社游戏里、穿越千年万国、永远杀不死的林登万。
他把表功的说辞记在心里，又跟朱勔核对了一下细节，这就告辞回去准备行程。
……
离开应奉局，出门就遇到杨志一直在等他。
赵子称便跟杨志结伴，并辔往慕容庄园行去。
他在姑苏的日子，就一直住慕容庄园了，也懒得再找落脚的地方，就把慕容家当成自己家一般。
一路上，赵子称抛出一个担忧的问题：“朱勔的表功奏折里，说他剿灭了造反的太湖水贼、拜火贼的分支海沙帮，实际上呢？石生的人真被重创了？”
杨志这半个月一直在姑苏，他是知道情况的，当即就把实情说了：
“哪能那么容易，倒是派过官军去过那水寨，水贼见官军一时势大，提前划船跑了。
太湖上小岛众多，藏起来根本找不到。朱勔的人，只是放了把火，把那贼寨的木栅鹿角都给烧了，准备按大捷上报。”
赵子称嗤之以鼻道：“果然如此，朝廷武备，竟糜烂至此。朱勔这样做，不但于事无补，反而打草惊蛇，惹来更多记恨。
那石生跑了，实力却没怎么折损，我们这次北上，他岂会善罢甘休？说不定还会找机会劫一把大的。”
杨志听了他的担忧，却是精神抖擞：“公子放心，咱岂能两次着他的道？如今无锡县运河上那座石桥早就修好了，漕运畅通。
我们这次北上，只走运河，不走险要的地方。运河上风平浪静，若是两岸有贼寇敢来招惹，但凭杨某的家传枪法，还有这口宝刀，管教他一千个来，一千个死！”
杨志说着，紧紧抖了抖手中握着的宝刀。
赵子称却没那么乐观：“若是陆上有贼，制使武艺高强，我自然是放心的。但此去的水路，也不可能全程走运河。还要渡长江，从邗沟转入通济渠之前，也还要在淮河里航行数日。
江淮那段水路，不能掉以轻心。设身处地，若我与那石贼易地而处，要想报复，肯定会在京口瓜洲之间渡江时动手。”
太湖已经被绕过去了，淮河距离江南又太远，赵子称觉得江南的水匪不太可能去那么远的北方作案。
但是在长江上动手，却是极有可能的。
太湖离长江太近了，又水网纵横，如果有太湖贼乔装化整为零，想渗透到长江边，再找当地的水贼一起干，弄到船作案，完全可以做到。
杨志原本对水上的贼情不太了解，他之前为应奉局押运办差时，都只是押奇石和树木，没押过那么大额的钱财，也就没被大股的贼人盯上。
听了赵子称这样分析，他也更多了几分危机感。
但杨志还是觉得己方实力是够的，他解释道：“这次朱勔已经派了精干的本地水兵与咱一道押运，而且又凑足了其他九条运别的货的船，一并成纲。一共有两百人，水贼再猖獗，也不敢对两百人的船队下手吧？”
赵子称听说这个消息后，才稍稍放松了些。
按照宋朝的《纲运法》，要至少十艘漕船结伴而行，方能成纲。杨志前一次原本就是该十艘船一起走的，他自己等后面的货延误了，为人所趁。
朱勔既然知道有人盯上他了，哪怕之前盯上的是船里的道藏经文而非钱财，他也肯定要加强防备，所以这次还是凑了十条船一起走。
临时找不到那么多奇石异树要运，那就拿运粮的漕船凑数，给那些漕船上的人手换成相对精干一些的水兵，统一让杨志带着。
“有二百人么？一定要好好检查，要用可靠的老人，兵器也要检查好，过长江之前绝不能掉以轻心。”
……
赵子称与杨志一路骑马一路闲聊，交代完这些注意事项，也刚好到了慕容家。
赵子称和杨志别过，就径直入内。
慕容妍听说他来了，连忙出来接着，都没让家仆和婢女招呼。
两人半个多月没见，慕容妍也不知道该说些什么，最后只是淡淡问了一句：“令尊令堂都还好么？”
“一切都好。”赵子称微微点头，“后天一早我便启程去东京。拿到官身之前，如果在苏州久留，难免会被朱勔使唤。一次两次，或许能避免助纣为虐，久了就不好说了，还是躲远点好。”
赵子称本来就不是真心给朱勔做事，所以能躲则躲，避免坏了名声。
慕容妍咬了咬嘴唇，沉默不语。
赵子称想了想，又建议道：“贤妹，愚兄想向你借一点人手，能不能让邓叔跟随我们跑一趟，我怕此去会有水贼不死心。杨制使武艺高强，陆上足够抵挡，但水性不行，我就怕渡江时有变故。”
慕容妍正愁没机会开口，当下回嗔作喜连连应承：“这有何难，让他陪你跑几个月好了。要说水性，我水性也不错。”
赵子称想都没想：“我怎能让你涉险。”
慕容妍顿时有些不快：“母亲向来把我当男子养育，上次出远门不也没被人看出来。”
赵子称笑了：“上次还不是惹祸了。”
慕容妍颇有些气馁，想了一想，勉强服软道：“这次全听你的就是了，我还扮作男装，不会让你难做的，就当是增加一番历练。再说，别以为你练了个把月武艺，论自保你还不如我呢。”
赵子称见她一片赤诚，只能选择折衷：“那你自去请示令堂，若是她放你走，我不反对。我可不敢私自带你走。”
慕容妍回嗔作喜：“一言为定！待在家里闷都闷死了。”
赵子称：“且慢。”
慕容妍：“还有何事?”
赵子称：“你和杨制使，谁武艺更高一些？”
慕容妍：“那自然是他了，我才练了几年。不过要说在水上，却不一定了。”
赵子称点点头，心中对自己练习的这些武艺成色，也有了新的定位。
慕容妍便去请示了段语嫣，也不知她是怎么软磨硬泡的，还是靠讲道理，反正最终段语嫣也答应放她一起去历练历练。
段语嫣只是不放心女儿，所以单独找到赵子称，跟他谈了一谈。
“赵公子，你是宗室，还过了舍试，如今又立了功，不日前途便不可限量。我们家不过有些钱财，但人丁凋零，势力也大不如前。
妍儿扮作男子，也是这几年咱家为求自保，不得不出此下策。将来她的出路在何处，老身也不曾想得明白。
老身敬你是正人君子，这一路请公子务必护她周全，将来的事情，只能是走一步看一步了。”
慕容妍对外还是男子的身份，段语嫣很清楚，指望突然让女儿恢复女儿身，然后定下亲事嫁人，都需要费不少周折。大户人家，怎么可能随随便便娶来历不明的女子？
哪怕慕容家也算富贵之后，至今还有很多家财田庄，但毕竟是绝户落魄了，要想攀上宗室兼实权官员的正妻，难度是非常大的。
赵子称也知道对方的难处，也不多说什么，只是郑重承诺：“赵某为人，但求无愧于心。贤妹扮作男装随我外出历练，别的不敢说，但我自问必能不欺暗室，君子慎独。”
段语嫣点点头：“也罢，江湖儿女，没那么多讲究了，看你们各自的命数缘法吧。家中水性、身手还行的家丁，以及邓管事，也都可以归你调遣。”
双方达成君子协定，次日无话，只是做好启程前的全部准备工作。
第三天一早，十艘货船便在码头取齐，一共凑了二百水手，严阵以待沿着运河北上。
——
PS：不好意思，换地图有点卡。之前虽然有大纲，但自己看了一下，总觉得还有点干巴。大家觉得一路上能遇到什么好汉，也可以留言评论建议（我会兼顾合理性和顺路性还有角色的道德，综合起来再考虑。）
这两天都一个大章吧，毕竟还在新书期，等上推。
下周开始，推荐位PK，就全看追更和评论数了。这两项数据差，就会被大数据算法打入冷宫。