第6章 殿试
第六章殿试
崇文阁檐角铁马叮咚三响，我将王特制算筹码上楠木案，却见王婉茹的丹蔻指甲正撕扯某寒门女子画像。她发间金步摇乱颤：“娼妇之女也配登堂入室......”“王小姐慎言。”举起金令时特意露出背面篆刻，鎏金的“如朕亲临”映着她骤然惨白的脸：“哼，算她们命好，你给本小姐等着瞧，我们走”。王婉茹带着众多的下人离开。
钟鸣时，三十八名女子端坐东侧。最年幼的不过十二岁，发间别着朵蔫了的玉兰花。我穿梭在算桌间，看她们朱笔疾书，忽然想起前世带过的女实习生。当那个瘦小的姑娘解出鸡兔同笼时，我解下腰间玉牌递去：“明日来户部，我教你更精妙的复式记账法。”
殿试前夜·崇文阁西厢春雨淅沥地敲着窗棂，我将三十八套青玉算筹摊在楠木案上。十二岁的林绾绾正用苇秆在沙盘写算式，发间玉兰沾了墨汁犹不自知。“这样解要算到天明。”我抽走她手中算稿，将铜钱按九宫格排列，“看这开元通宝的位置，是不是像河图洛书？”烛火将我们的影子投在《九章算术》的屏风上。最年长的陈娘子突然啜泣：“我爹说女子学算伤阴德，把我陪嫁的《周髀算经》烧了......”我摘下腕间翡翠镯，往案上重重一磕：“这是先太后赐的冰种镯子，够买千本《周髀》。明日你们若有人夺魁，我便砸了它换书赠天下女子！”
满室抽气声中，苏医官抱着药箱推门而入。她将艾草灰抹在姑娘们虎口：“提神的，当年我考太医院......”话音戛然而止。我瞥见她腕间黥印在烛火下泛青，忙岔开话头：“苏大人可会解这道'物不知数'？”寅时的更鼓传来时，我正用丝线串铜钱演示天元术。
萧景煜的玄色大氅突然罩下，惊得林绾绾打翻砚台。他剑尖挑着包松子糖：“苏大人偷我王府的厨子，就为给她们做夜宵？”“殿下不如捐些灯油钱。”我指着将尽的烛芯，“您剑穗上那颗东珠，够燃百支龙凤烛。”他忽地俯身，龙涎香混着血腥气扑面而来：“想要明珠，拿王家庄子的地契来换。”
姑娘们吃吃的笑声中，我瞥见他后颈新添的箭伤。纱绢包扎处渗出点点殷红，在玄色衣领上绣成暗梅。
……
陇西王家庄月色被乌云啃噬殆尽，萧景煜勒马停在乱葬岗。金吾卫的火把映亮碑上“慈幼“二字，铁甲与枯骨相撞的脆响惊起夜枭。“殿下，庄头带着两百护院往粮仓去了”探子脸上的刀疤在火光中蠕动，地窖里不止陈米，还有......“
惨叫声突然撕裂夜幕。萧景煜反手掷出长剑，贯穿某个举火把的护院咽喉。血雾中，他看见庄头正将火油泼向粮垛，孔雀补子下露出半截王氏族徽。
“留活口！“
玄铁令牌破空而至，正正砸在庄头膝窝。金吾卫的弩箭如蝗雨倾泻，却在触及粮垛时齐齐转向——那些麻袋后竟藏着数十个铁笼，里面蜷缩的孩童手腕全系着王家铜牌。庄头突然狂笑：“烧啊！连人带粮烧干净！“
火折子脱手的刹那，萧景煜的箭矢穿透他掌心。箭翎上淬的迷药见血封喉，庄头瘫软时撞翻灯台，火舌瞬间舔上他绣着孔雀翎的衣摆。
“救人！“萧景煜斩断铁锁，抱起个发高热的女童。孩子颈间铜钱擦过他旧伤，与记忆里幼弟落水时攥着的护身符一模一样。地窖最深处的密室被破开时，满墙账册哗啦啦倾泻。萧景煜用剑尖挑起某卷泛黄的册子，借火光看清“景煜七年春，慈幼院童男三十，送陇西矿场“的字样。剑穗明珠骤然粉碎，混着王家庄头的血，在青砖上碾出朱砂似的痕。
回到院中我看着他说：“你去干嘛啦，弄一身伤”“怎么，担心我”
萧景煜笑着说。我看着他的伤说：“没有，我只是不想，你这个有力的助手被杀了，不然，我去哪找你这个合伙人，毕竟你这个王爷挺好的。”“哈哈哈，这点小伤，还伤不到我，本王走了。”萧景煜转身就走。我担心他干嘛，他至少是个王爷，我还是先忙我的事吧。
……
殿试当日·崇文阁林绾绾攥着我给的玉牌，正用新学的天元术解“百鸡问题“。王婉茹突然将墨汁泼向她算纸：“贱民也配用青玉算筹？“
我抽出袖中密函抖开，洒金笺上王太傅的私印赫然在目：“景煜七年三月廿七，收醉月楼纹银三千两，转赠王美人脂粉钱。“满场哗然中，萧景煜拎着账房先生的后领踏血而来。那人怀中的《慈幼院童籍》散落在地，某页朱砂勾勒的女童画像——赫然是幼年的苏医官。
“不可能！“王婉茹撕扯着自己的孔雀翎披帛，“祖父说慈幼院都是孤儿......““孤儿的血，染不红王家的锦袍。“
我将铜钱撒向空中，三十八枚钱币落地成卦，“就像这坤卦，女子当有厚德载物之能。“
申时的钟声里，林绾绾第一个交卷。她将玉兰花别在我鬓边，指尖还沾着墨香：“先生，我解开了那道'五家共井'。““好，等我面圣皇上，你们先等着。”话音落下，已不见我的身影。
……
暮色染红宫墙时，皇帝亲点了十二名女进士。我接过正七品户部主事的金印，沉甸甸的压得掌心发红。萧景煜在玉阶下抛着孔雀翎玩，玄色官靴碾过满地碎纸：“苏大人可要请我喝杯茶？“
“是该谢殿下。“我晃了晃袖中密函，蜀锦暗纹里藏着王家田庄的分布图，“若非您连夜带金吾卫抄了七处庄子，这改制也成不了。“他忽然俯身，薄唇擦过我耳尖：“本王要的谢礼，可不止一杯茶。“随后走开。我心想:管你要什么，反正我的目的达到了，拿着印子，走向等待我回家的待女。
更鼓敲过三响，我伏案绘制新式记账簿。张嬷嬷端着参汤进来，铜镯与瓷碗相撞清响：“姐儿该歇了。““嬷嬷可知这镯子的来历？“我突然发问。
汤匙“当啷“坠地，碎成三瓣。我拾起瓷片拼出“慈幼“二字，正是当年苏医官遗落的木牌残纹。窗外忽有瓦片轻响，推开雕窗，见苏医官抱着药箱立在月下。她褪去道袍，臂上黥印在清辉下泛青——竟是十年前没入官妓的罪臣之女。
……
五更鼓破晓时，刑部大牢传来周侍郎畏罪自尽的消息。我站在户部高阶上，看朱雀大街贴满新科女进士的红榜。快马疾驰而至，萧景煜的密信裹着支带血的孔雀翎：“陇西捷报，万顷良田尽归流民。“
我摩挲着腰间金印，任春风吹散额前碎发。棋盘已布，该让那些吸血蛀虫尝尝，什么叫作“巾帼不让须眉“。