5.什么是急性牙髓炎？

牙齿是由位于外部的硬组织——牙釉质（俗称“珐琅质”）、牙本质、牙骨质和内部的软组织——牙髓（主要包括神经和血管等）组成的。当牙釉质和牙本质因各种原因（譬如蛀牙、牙齿折断、牙面裂纹、磨损等）遭受破坏后，细菌及其毒素逐渐侵入牙齿内部，导致牙髓发炎，即急性牙髓炎（图1 - 3）。

急性牙髓炎作为细菌感染性的牙髓组织急性炎症，疼痛剧烈，常常突然发作，早期症状是间歇性疼痛，一般持续约数分钟，随后数小时缓解，反复出现。随着病情发展，疼痛发作时间延长，间歇期缩短，逐渐转变为持续性剧痛，并可沿面部的三叉神经分布区放射，往往不能明确指出病灶部位，只觉得一侧面部痛、头痛。疼痛常常在夜间剧烈发作，躺卧时疼痛更严重，遇到冷、热、酸性物质刺激均可激发或加剧疼痛。

图1-3　健康牙齿与患牙髓炎牙齿

牙髓炎急性发作时，医生会采取开髓减压等急救措施。待疼痛缓解后，患牙需要接受彻底的牙髓治疗；而对于没有保留价值的患牙（如智齿），医生会建议拔除，以减少疼痛反复发作，阻止感染继续扩散。