第8章 离乡的号角
与此同时，在距离村庄不远的一座城堡里，一场会谈正在进行中。
高耸的城墙、厚重的石门、以及戒备森严的卫兵，无不显示着这座城堡的重要地位。
这里是菲多男爵的领地，也是帕玛尔公国内的一座重要军事据点。
“谢谢您，菲多男爵，公国会永远记得您的贡献。”
“这次的战争对公国来说至关重要......有了您的支持，我们一定能战胜罗森王国，让帕玛尔的旗帜飘扬在新的土地上！”
“您说的没错，除了这次征召回去的农奴以外，您只需要按照大公的要求，派遣往常三分之二数量的骑士参加这次战争就可以。”
“为公国效力是我的荣幸......我会尽我所能，为大公分忧。”
“也愿七神保佑您，菲多大人。”
“吱呀——”
沉重的木门缓缓关上，将大厅内的光线隔绝在外。
“大人，一切都顺利吗？”
一名身穿铠甲、腰挎长剑的骑士迎了上来，恭敬地问道。
他是弗雷德勋爵的副官，也是他的心腹。
弗雷德勋爵看了看四周，确认没有其他人在场后，这才压低声音，不屑地骂了一句。
“那个该死的肥猪！除了贪婪和享乐，他还会什么？希望这个蠢货这次没有动什么歪脑筋。”
他整理了一下领口，脸上的嫌恶之情溢于言表。
作为大公的代表，他负责周围几个男爵领地的征兵事宜，对这些领主的德行了如指掌。
“如果这些蛀虫都能像他们宣誓的那样忠于公国，那么帕玛尔上次就该击败罗森王国的大军，成功地晋升为王国了！”
弗雷德勋爵的眼中闪过一丝愤怒和无奈。
骑士不敢接话，只是默默地站在一旁。
“走吧。”
弗雷德勋爵挥了挥手，将心中的烦闷抛到脑后。
“菲多领还不是最后一站，我们尽快把这些农奴带回去，也好早点向大公交差......”
“大人，恕我直言，那些农奴真的能派上用场吗？”
骑士犹豫了一下，还是忍不住问道。
“大公为什么要浪费物资还和那些贵族们许诺，要将这些农奴集中起来？”
弗雷德勋爵停下脚步，转过身来看着骑士。
他的眼神中带着一丝无奈和疲惫，但更多的是一种坚决。
“我当然知道他们是什么货色，但我们还能怎么样呢？”
弗雷德勋爵的声音低沉而沙哑，
“如果我们还像以前一样，让那些蠢货自己瞎指挥，恐怕这些农奴还是会像上次一样毫无作用！”
他握紧了拳头，指节因为用力而发白。
“所以，大公这次才会决定将他们集中起来，经过统一的训练。”
弗雷德勋爵深吸一口气，缓缓地说道。
“至少……经过训练后，这些农奴也能勉强算是一只军队，守守城还是可以的。
他们或许无法击败敌人的精锐，但总要有人去填补战线的空缺，去消耗敌人的力量……”
他停顿了一下，眼神中闪过一丝异样的光芒。
“而且，这次大公已下定决心，会从这次战争中提拔出新的贵族......”
“所以这次不仅是他们的机会，同样也是你我的机会......只要我们能在这场战争中立下功勋，就能得到我们想要的一切！“
......
与此同时，三人刚回到村子里，将沉重的包裹放在里维的家中。
还没来得及喘口气，屋外就传来一阵喧闹声，打破了村庄往日的宁静。
“听说了吗？领主要征兵了！”
“每个村子都要出十个壮丁，这可怎么办啊？”
“谁愿意去送死啊？听说罗森王国的人可凶残了！”
“唉，希望别选到我家……”
议论声传入里维三人的耳中，他们对视一眼，都明白了发生了什么。
果然，战争的阴影已经笼罩到了这个偏远的小村庄。
“走，去长老家看看。”
里维深吸一口气，率先迈开脚步，朝着村子长老的家走去。
长老是一位年迈的老人，也是村子里最有威望的人。
平日里，村民们有什么大事小情都会找他商量，希望他能拿个主意。
此刻，他正愁眉苦脸地坐在自家院子里，似乎在琢磨着什么事情。
“长老，我们回来了。”
里维走上前打招呼道。
长老抬起头，看到是里维三人，原本紧锁的眉头稍稍舒展了一些。
“你们也听说了吧？领主要征兵了，每个村子都要出十个人，这可让我怎么选啊……”
他叹了口气，声音中充满了无奈和焦虑。
要知道，他们这个村子并不大，总共也才两百多人。
而三十岁以下的成年男性，满打满算也就五十个左右。
这一下就要抽走十个，几乎占了村子五分之一的劳动力。
他作为长老，自然要为村民们考虑，可是面对领主的命令，他又无力反抗。
选谁去？不选谁去？这可真是个难题。
就在长老一筹莫展的时候，里维开口了。
“长老，我们三个愿意应征。”
里维的声音平静而坚定，却像一颗石子投入了平静的湖面，激起了层层涟漪。
长老惊讶地抬起头，看着里维三人，眼中充满了难以置信。
“你们……你们说什么？”
他简直不敢相信自己的耳朵。
要知道，在这种时候，谁不是避之唯恐不及？
怎么还有人主动送上门来的！？
他上下打量着里维三人，想要从他们的脸上找到一丝开玩笑的痕迹，但他看到的只有坚定和决绝。
“是的，长老。”里维再次确认道，“我们三个愿意应征。”
长老看着里维坚定的眼神，又看了看他身旁的威尔和斯通。
他们虽然没有说话，但脸上的表情也同样坚定。
“好！好！好！”
长老激动地站起身来，连说了三个“好”字。
他用力地拍着里维的肩膀，眼中充满了赞赏和感激。
“你们真是好样的！我代表村子里的所有人感谢你们！”
有了里维三人主动报名作为榜样，长老的难题顿时解决了一大半。
剩下的人手，他完全可以从那些平日里游手好闲、不务正业的人中挑选。
这样一来，既完成了领主的任务，又不会对村子造成太大的影响。
这对于他来说，简直是最好的结果了。
事情就这么定下，从长老家出来后，里维关切地看着威尔：
“威尔，你家里那边……都说清楚了吗？”
“说过了。”
威尔的脸上露出了一丝苦涩的笑容。
“家里就我跟乔治两个儿子，乔治是长子，要继承家里那些财产......我去应征了，家里的东西就能全留给他。”
“妈妈倒是有些担心，但她也没法说什么，家里都是父亲做主。
而父亲他......他没说什么，算是默认了。”
他自嘲地笑了笑，眼神中闪过一丝落寞。
“说起来，乔治那个家伙倒是挺高兴的，甚至还有些喜出望外的样子。”
对于威尔的遭遇，里维没办法多说什么。
他只能拍了拍威尔的肩膀，安慰道。
“别想那么多了，以后……我们就是彼此的兄弟。”
看着自己的好兄弟，威尔点了点头，将心中的悲伤暂且强压下去。
“不说这些了里维，你家里就你自己倒是无所谓，斯通他家怎么样？”
里维摇了摇头，叹了口气说道：
“斯通他家什么情况你又不是不知道，比你也好不到哪去。”
“他从小就有些痴傻，饭量又大，自从他弟弟出生以后，他父母早就把心思放在他弟弟身上了，恐怕巴不得他早点离开家呢！”
威尔叹了口气，他知道斯通的处境，也知道里维说的是事实。
“好了，不说这些了。”
里维说道。
“明天就要出发了，你们两个去收拾一下东西就去我那集合，在我家将就一晚，明天一早我们就出发。”