第167章 老臣不打扰
不一会，殿外终于响起了清朗的启禀声：“内阁大学士，元辅方从哲面圣！”
话音未落，殿门外已传来一阵稳健却不急不徐的脚步声。
只见一人缓步踏入文华殿，身着大红补服，衣冠整肃，面容清瘦儒雅，双鬓微霜却神色凝定。
朝中诸人纷纷避位施礼：“见过元辅大人！”
方从哲微一拱手，还礼不失礼数，却也不多言，目光平静地扫过殿中诸人，尤其在宋坤与忻城伯身上略作停留，随后稳稳站定，躬身行礼：
“微臣方从哲，叩见陛下。”
万历抬眼望去，一年多来，君臣终于相见了......
方从哲好整以暇，听了宋坤将事情来龙去脉道来之后，已是了然于胸。
不过，他却并未如众人所料那般，顺着皇上的话继续探讨“鞑子”案，而是话锋一转，开口便道：
“陛下，老臣今日入宫，实为两桩政务。一则，是内阁阁臣的补选；二则，老臣恳请辞去首辅一职。”
他说得平静，却铿锵有力，最后拱手一揖：“请皇上示下。”
万历闻言一怔，方从哲只口不谈“鞑子”案，倒是出乎了皇上的意料。
这么多外廷官员参与疏奏，你方从哲会不知道？怎么一点也不关心？！
他目光一敛，却也不追问，这老头提出了这个二选一的方案，摆明了要让自己做一个抉择。
万历只得是轻叹一声，阁臣补选这个问题已经拖了两年了，既然今日君臣难得相见，就给元辅一个面子吧！
于是，他无奈说道：“好罢，下月廷推阁臣，增补二员。”
方从哲见陛下允准，眼中稍有一丝松动，拱手谢恩后，又继续开口道：
“陛下，还有一事，是关于新科进士的馆选。此事一再延宕，恐误正途。”
“吾皇自登基以来，之前举行科举考试一共十五次，进士的名额有时是三百名，有时是二百五十名，而选取庶吉士的名额也根据进士的人数增减。
“大都在每一百名进士中录取六名，作为适中的数量，可以仿照执行。”
“现在这届己未科，承蒙皇上增加了进士取士名额至三百五十个名额，那么这次选拔庶吉士，也应该选拔二十一人了。”
“请求皇帝下令给内阁和六部，立即举行馆选。”
万历心想：好吧，那就再给一个顺水人情，微一颔首：“准奏。”
“谢陛下隆恩。”
方从哲再次躬身叩谢，但语气未歇，接着又道，“老臣还有一件事......”
话未说完，万历面色一沉，抬手打断，语气中带了几分不耐：
“方爱卿，你方才不是说只有两件事？怎么又还有这许多件？”
方从哲不紧不慢，慢条斯理地答道：“陛下，咱们君臣多年未见，总也要说上几句，聊一聊天下大事才是。”
万历轻哼了一声，半是无奈，半是无趣：“罢了，那就最后一件，说吧！”
方从哲躬身说道：“都察院与六科言官，空缺已久，台谏寥落，实非朝廷长治之道。请陛下准允，敕令补选，充实台谏之任。”
万历听罢，望着方从哲那双——坚定不屈，誓死不归的眼神。
他心中一阵抽痛，早知如此，便不该让方从哲入宫觐见。
如今要增补台谏，岂不是在自己给自己找骂、请张嘴巴回来骂自己？
但话已出口，箭在弦上，万历终是叹了口气，只得应道：“都察院、六科，各增台谏两员，共计十四人。”
这一言落地，方从哲终于挺直了腰板，长长舒了口气，目光沉静，神情却透出一丝如释重负的快意。
今日得见天颜，可谓不虚此行——他终于做到了，赚够了！
于是，他略一抱拳，拱手朗声说道：“陛下，老臣就不多打扰了，就此告退！”
“啥？！”万历险些没从御座上跳起来，整个人惊得嘴巴微张，满脸不敢置信——这方从哲是吃错药了不成？
朕宣你入宫，可不是让你报几桩政务就拍屁股走人！
这“鞑案”闹得满朝风声鹤唳，朕还想着借此机会，从你这儿撬出点外廷的底细来，看看你们文官圈子究竟在掺和什么浑水！
你倒好，说走就走，丝毫不给朕面子。
“哎哎？等等，方爱卿——你这就走啦？”万历连忙招手，语气都有些凌乱，脸色也不太自然，“怎、怎么说走就走？”
方从哲听了，身形一顿，转身略带几分疑惑地回道：“陛下，您素来不喜外廷言官聒噪，常言‘章奏看得烦’，更不爱听这些朝政纷扰。老臣知您心意，体谅您的难处，不敢多留。既政务已奏完，自当识趣退下，以免惹您烦心。”
“这......”万历一时语塞，胸中翻江倒海。
方从哲说得虽然不假，可朕这次本是想借机套些口风，探一探你这个首辅在“鞑案”上的态度，谁知你居然根本不往这上头搭话，还要撒手就走？
这算哪门子首辅？
万历左右看了看，目光绕了一圈，心念电转，最后只好嘴一撇，道：“来人呐，给方爱卿赐座！”
方从哲见殿中小太监急速将锦墩摆好，心里暗道：“差不多了，给皇上一点台阶下。”
于是也不再推辞，缓缓落座，动作从容不迫。
万历见他终于坐下，面色略缓，但语气仍旧不松，抬手问道：“兵部观政疑似勾结鞑子一案，元辅可有见解？”
方从哲听罢，神色如常，略一拱手答道：“陛下，老臣对这案子了解实在有限，细节不知，不敢妄言。若真是个案情确凿的勾结大案，自当查办。一个区区七品观政，无须三司会审，刑部拿去问讯，大理寺判一判，也就够了。”
此言一出，万历眉头微皱，心下狐疑更甚。
你方从哲堂堂首辅，就真对这案子一无所知？连一丁点风声都没听过？
他盯着方从哲，语调加重几分：“那李伯弢是谁，你总该知道吧？”
这一问，殿内忽地安静。
方从哲沉吟片刻，神色微动，本欲摇头否认，忽又像是想起了什么，眸中一亮，正色说道：
“陛下，这李伯弢是何人，老臣确实不曾耳闻。但——老臣忽然想起一件事！”
万历眉毛一挑，来了兴致：“哦？什么事？”
“老臣这两日，在刑部也找不到人，都察院也不见影，整个衙门乱成一团，大司寇李志像是凭空消失了一般！”
“老臣这边一大摞两衙的政务堆着，没人接、没人理，老臣实在是心力交瘁，干脆一了百了，向皇上请辞罢了！这官，干不下去了，身边连个能说得上话的人都找不到！”
说着，方从哲从怀里抽出一份奏章，正要启封陈情致仕......