氘

原初核合成阶段结束时，宇宙中存在的原子核约92%为氢，8％为氦，以及其他一些轻核，如氘。20世纪40年代初，氘成为生产重水的关键，而重水在第二次世界大战中扮演了重要角色。

原初核合成在不到20分钟内改变了重子的世界。原初核合成之初仅有质子（氢核）和自由中子，结束后氢仍占极大比例（原子核数占比92％），但部分让位给氦-4（原子核数占比8％，质量占比25％）。可观测宇宙中几乎各处均可测得这一比例的氦，如仅凭恒星内部发生（核）反应生成氦这一原因，似乎难以解释这个现象，故这足以成为宇宙经历过致密高温阶段的有力证据……

原初核合成还留下了少量氘。氘是一种稳定的核素，由一个质子和一个中子构成，质量是氢的两倍，但因其仅有一个质子，故而化学性质与氢相同，易与氧结合，形成“重水”。重水与普通水相比，氘取代了氢，质量更大，由此得名“重水”。重水可作为核反应堆的中子慢化剂，20世纪40年代初时，德国纳粹多有觊觎之心，妄图将之用于核子研究。

原初核合成结束时，氘的丰度主要取决于宇宙中重子（即常规物质）的总密度。但氘是一种脆弱的元素，其不稳定性甚至延缓了氦的初始合成。氘在恒星内部已被破坏，因而丰度难以测量。

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大型氢气泡，由哈勃空间望远镜于1999年拍摄得。该氢气泡位于人马座中五千光年之外的M17星云核心处。在附近大质量恒星产生的紫外线照射下，星际气体中封存了一定比例大爆炸几分钟后产生的氘。

大爆炸后20分钟

-138亿年