第14章 日本民间企业参与宇宙开发寻找商业新路

2024年3月13日上午，日本一家民营企业发射的运载火箭在升空数秒后发生爆炸，虽然没有造成人员伤亡，但是，日本政府内阁卫星情报中心委托发射的一枚侦察卫星宣告被毁。

日本社会为此唏嘘，电视台连续报道这次发射的失败，因为对日本来说，这枚运载火箭的发射，具有一定的象征意义。

迄今为止，日本运载火箭的研发制造与发射都是由政府的宇宙航空开发研究机构（JAXA）主导，主要由三菱重工业集团（民营半军工企业）制造。2024年2月，新一代大型运载火箭“H3”发射成功，此行动令日本跻身于世界主要的宇宙开发国家行列。

但是，世界的宇宙开发，已经从军事目的为主转向商业目的为主，越来越多的国家期望拥有自己的星链，越来越多的企业希望自己拥有天上的卫星。根据摩根公司的估算，到2040年，世界宇宙市场规模将达到1万亿美元（约7.1万亿元人民币）。于是，廉价快捷的商业卫星发射成了许多国家和企业争相开发的新产业，马斯克已经成为宇宙开发最为疯狂的一个人。

日本IT业的弄潮儿堀江贵文也几次在北海道发射场发射自己研发的小型火箭，但是每次都以失败告终。而13日发射火箭的企业，其背景与堀江贵文的公司截然不同，这家名叫“スペースワン”（SPACE ONE，太空一号）的公司，是由日本四家著名企业和机构共同出资，于2018年成立的，一家是佳能公司，另一家是石川岛播磨重工业（IHI），还有一家是清水建设，这三家企业都是世界500强企业，另外一家是日本政府的政策投资银行。

领导这家“太空一号”公司的社长，也是一位“牛人”，名叫丰田正和。他与丰田汽车公司会长丰田章男没啥亲戚关系，却是一位长期从事与宇宙开发事业相关工作的高级官僚。

丰田正和出生于1949年，已经75岁。他毕业于东京大学法学部，在美国普林斯顿大学伍德罗·威尔逊政府学院攻读完硕士学位。进入日本通产省（现经济产业省）后，从通商政策局美国课课长（处长）干起，一直当到通商政策局长、经济产业省审议官（副部级）。其间，参与和主导了APEC的创立、日美汽车贸易战谈判、有关全球温暖化问题的《京都协议书》的签署等。2008年出任内阁宇宙开发战略本部事务局局长、内阁官房参与（政府顾问）。

日本政府的火箭发射场是建在日本列岛西南端的鹿儿岛县种子岛上，那里离陆地近，附近海域广阔，人烟稀少。“太空一号”公司没有租用政府的发射场，而是在大阪附近的和歌山县的串本町建造了日本第一个民间发射场，发射场外面就是太平洋。

“太空一号”研发的火箭长18米，适合于发射低轨卫星。根据公司介绍，从下单到发射，只需要几个月的时间，而且发射费用只要8亿日元（约4000万元人民币），属于高效率、低成本的商用卫星发射火箭，计划一年发射20次。

但是因为种种原因，这枚火箭已经6次延迟发射，终于天算地算算到3月13日，这一天在日本的日历上是“大安”日。如果发射成功，将是日本第一枚民间火箭携带卫星飞向苍穹。然而，升空仅仅5秒，火箭就突然爆炸，散成一片火光。

“太空一号”公司宣布，由于火箭内部系统故障，火箭在自测后选择了自爆。

“太空一号”火箭的首次发射宣告失败，损失的不只是政府的那一颗侦察卫星，而是人们对挑战宇宙产业的信心。

“太空一号”公司成立，佳能公司功不可没。

佳能是世界著名的照相机制造企业，但是，当手机都能够拍出4K高清照片时，单反相机出现了滞销，佳能的生存面临了极大的危机，于是，佳能公司寻求转型创新。一方面利用精湛的照相技术，向高清医疗设备仪器制造领域转型，佳能的PET-CT已经是世界一流的产品；另一方面，佳能向宇宙产业领域转型，研发制造低轨图像卫星。2017年，佳能在印度发射了第一颗低轨地球观察卫星，2020年在新西兰发射了第二颗卫星。据称，佳能卫星照片的清晰度超过了美国的军用侦察卫星。

佳能显然已经不满足于研发制造卫星，它想拥有自己的火箭、自己的发射场，参与全球宇宙开发的商业市场。佳能的这一梦想得到了伙伴们的支持，于是，研发飞机发动机的石川岛播磨重工业（IHI）举手参与，因为火箭发动机与飞机发动机的原理有几多相似。擅长建造大型设施的日本最大的建设公司之一的清水建设也同意出资。“太空一号”公司悄然诞生，成为日本民间宇宙开发企业的新星。

在3月13日下午举行的记者会上，“太空一号”公司的丰田正和社长说：“让大家失望，我感到非常抱歉。但是，我不喜欢使用‘失败’一词。这次发射的数据与经验一定能够成为下次挑战的成功之母。”