从新石器时代『火』的产生，自然万物本身所散发的『自然之香』转变成『人为之香』。中华民族的先人们在祭祀中燔木升烟，告祭天地，希望得到祖先和神灵的保佑，正是后世香文化的起点。这一时期，香的使用范围由祭祀扩展到生活，香料的使用方式以直接燃烧和佩戴为主，焚香之俗已成形，有越人熏之以艾，楚人熏以桂椒的记载。而人们对香的理解，也由与神明沟通的一种途径延伸，逐渐成为品德、礼仪的符号之一。这些都为后来香事的发展奠定了基础。
