第29章 晚年的孤独
李白与李教授，在历经流放的艰辛后，终于回到了李白心中魂牵梦萦的当涂。当涂，这座位于长江下游东岸的小城，北倚绵延起伏的青山，南濒浩荡奔腾的长江，其山川形胜，早在李白的诗句“天门中断楚江开，碧水东流直北回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来”中，便被描绘得淋漓尽致。诗里的天门山，双峰对峙，如巨斧劈开长江，滔滔江水自此浩荡东去，形成了一幅波澜壮阔的山水画卷。
当涂属亚热带季风气候，四季分明，景致如画。春日里，漫山遍野的桃花、杏花竞相绽放，恰似李白笔下“桃今与楼齐，我行尚未旋”所描绘的生机盎然之景。田野间，麦苗青青，菜花金黄，与错落有致的农舍构成了一幅悠然的田园风光。夏日，山林郁郁葱葱，凉爽宜人，李白曾感慨“水合青天流”，描绘出江水与青天相融的壮阔之美，此时漫步江畔，便能感受到那水天相接的磅礴。秋日，枫叶似火，银杏如金，山林被装点得五彩斑斓，正如李白眼中所见的绚丽秋景。冬日，白雪皑皑，山峦与江面银装素裹，仿佛李白诗中“皓如山阴雪”所描绘的那般纯净。
当涂不仅自然风光秀丽，历史底蕴也极为深厚。西周时，这里属吴国，后历经朝代更迭，沉淀了丰富的文化。当涂民歌作为当地非物质文化遗产，旋律优美，歌词质朴，生动展现了劳动人民的生活百态。李白也曾在当涂留下诸多诗篇，如《寄当涂赵少府炎》中“晚登高楼望，木落双江清。寒山饶积翠，秀色连州城”，描绘出当涂秋日傍晚的清幽之景，让人感受到诗人对当涂的眷恋。
当地民风淳朴，村民们热情好客。得知李白归来，时常送来自家种的蔬果、酿的美酒。一日，李白与李教授漫步山间小径，阳光透过树叶，洒下斑驳光影。忽然，一阵悠扬的笛声传来，笛声婉转，如泣如诉。二人循声而去，只见一位老者坐在溪边巨石上，手持竹笛，沉浸吹奏之中。老者身着粗布麻衣，白发苍苍，却透着超凡脱俗的气质。
笛声停歇，李白拱手说道：“老人家，您的笛声宛如天籁，让我等陶醉其中。不知您高姓大名？”
老者微微一笑，起身还礼：“老朽姓谢，不过是个山野村夫，闲来无事，吹笛解闷罢了。二位想必就是大名鼎鼎的李白和李教授吧？”
李白与李教授微微一惊，没想到在这偏僻之地，竟有人知晓他们的身份。李白笑道：“正是。没想到在当涂能遇到谢老这样的高人，实乃我等之幸。”
此后，三人往来频繁。谢老不仅笛子吹得好，对当涂的历史文化也了如指掌，时常给李白和李教授讲述当涂的典故传说，让他们对这片土地有了更深的了解。
然而，平静的生活并未持续太久。一日，当涂县令之子张豹带着一群家丁来到李白的住处。张豹不学无术，仗着父亲的权势，在当涂横行霸道。他听闻李白诗名远扬，此番前来，并非欣赏李白的才华，而是想借李白之名，为自己脸上贴金。
“李白，听闻你诗才出众，今日我特来见识见识。”张豹傲慢地说道，“你若能当场作一首诗赞美我，我便赏你些银钱。”
李白听后，心中厌恶至极，但仍强压怒火，淡然说道：“写诗乃抒发内心真情实感之事，岂可为了银钱，随意奉承他人？”
张豹脸色一沉，冷哼道：“哼，你不过是个落魄文人，还敢摆架子？今日若不按我说的做，可别怪我不客气。”
李教授见状，挺身而出：“张公子，李公子岂是你能随意羞辱的？你如此行径，与市井无赖何异？”
张豹恼羞成怒，挥手示意家丁动手。就在这时，谢老恰好赶来。他大喝一声：“住手！”然后走到张豹面前，说道：“张公子，李白乃当涂的贵客，你若在此闹事，传出去，恐怕对你父亲的名声也不好。”
张豹听了，心中虽有不甘，但又忌惮谢老的威望，只得恨恨地说道：“哼，今日暂且饶过你们，日后再找你们算账。”说完，带着家丁扬长而去。
经此一事，李白心中愈发烦闷。他独自来到长江边，望着滔滔江水，心中感慨万千。曾经的豪情壮志，如今已化作泡影，自己已到暮年，身体每况愈下，未来一片迷茫。
李教授放心不下李白，四处寻找他的踪迹。当他在江边找到李白时，看到李白落寞的身影，心中一阵刺痛。“李公子，你别太难过。张豹之流，不值一提。”李教授轻声安慰道。
李白转过身，看着李教授，苦笑道：“李兄，我并非为张豹之事烦恼。我只是感慨人生如梦，自己一生追求功名，却落得如此下场。如今身体越来越差，不知还能在这世上停留多久。”
李教授握住李白的手，坚定地说：“李公子，你的诗词早已名垂青史，这便是你一生的成就。而且，你还有我，还有谢老，还有当涂的百姓，我们都会一直陪伴着你。”
李白听了，眼中闪过一丝感动。这时，谢老也赶了过来。他看着李白，说道：“李公子，人生不如意事十之八九。你看这长江，无论遇到多少阻碍，都能奔腾入海。你也应像这长江一样，豁达乐观。”
在李教授和谢老的劝慰下，李白的心情渐渐平复。此后，他们三人时常一起游山玩水，吟诗作画。李白望着姑孰溪的悠悠流水，写下“爱此溪水闲，乘流兴无极。漾楫怕鸥惊，垂竿待鱼食”；登上陵歊台，感慨“旷望登古台，台高极人目。叠嶂列远空，杂花间平陆”。李白的诗词中，多了对当涂山水的赞美，对生活的热爱。
然而，命运的阴霾并未消散。随着天气转凉，李白的病情愈发严重。李教授四处寻医问药，谢老也时常送来草药，悉心照料。但李白的身体依旧每况愈下，一场生死考验，正悄然逼近……
在一个风雨交加的夜晚，李白躺在床上，咳嗽不止。李教授和谢老守在床边，心急如焚。李白望着窗外的风雨，思绪飘回了过去。他想起了年少时的壮志豪情，想起了在长安的辉煌与挫折，想起了流放途中的艰辛，也想起了与李教授、谢老相识以来的点点滴滴。
“李兄，谢老，多谢你们一直陪伴着我。”李白声音微弱地说道，“我这一生，虽历经坎坷，但能有你们这样的知己，也算无憾了。”
李教授和谢老听了，眼中含泪。他们紧紧握住李白的手，仿佛想将自己的力量传递给李白。在这风雨飘摇的夜晚，三人的情谊愈发深厚，共同面对即将到来的未知命运……