第20章 王氏
海州城的清晨，薄雾还未散尽。
城东一处小院里，麻脸浑家王氏早已起身。
她今年三十有五，眼角已爬上了细纹，但眉眼间仍能看出年轻时的秀气。
头发用木簪简单挽起，粗布衣裙洗得发白，袖口还打着补丁。
灶膛里的火刚生起来，锅里熬着稀粥。王氏往灶里添了把柴，转头看了眼还在熟睡的孩儿。
“这爷俩，睡相都一个样。”王氏轻声嘀咕。
算算日子，丈夫跟的那艘商船早该返航了，可最近城里传得沸沸扬扬，说已经有好几艘商船遭了金贼袭击。
昨日又听说通判拿了一伙通金的奸商，正在州衙审讯，她心里像揣了只兔子，七上八下的不得安宁。
“娘亲，肚肠打结哩！”孩子揉着眼睛坐起来。
王氏忙盛了半碗粟米粥，掰开昨夜剩下的炊饼：“我儿细嚼慢咽，当心噎着。”
她摸了摸孩子的头，嘱咐道：“阿娘往街市置办盐巴，你且在屋里好生待着。”
孩子嘴里塞满炊饼，含混不清地问：“爹爹几时家来？前日隔壁狗儿他爹都归家了。”
王氏的手顿了顿，说道：“这两日必能回港。”
推开吱呀作响的院门，巷子里已有挑担的货郎在吆喝。
“听说了吗？昨日州衙可热闹了！”穿褐色褙子的婆子压低声音，“那伙根本不是奸商，是杀了五艘金船的好汉！”
“可不是！”另一个扎蓝头巾的接茬，“我侄儿在衙门当差，说汤通判要动拶刑，魏将军甲胄未卸就闯上公堂，直斥得那官人面色赛过秋霜！”
王氏的手猛地攥紧篮把。她家那口子就在商船上当水手，莫不是？
“两位婶子，”王氏凑近些，“敢问是甚船上的义士？”
褐衣婆子打量她一眼：“可不就是黄字丁卯！听茶博士讲，船上有位沈学士后人，将霹雳砲改得三百步穿杨，直轰得虏酋船板开花！”
王氏心口突地发紧。那厮信中分明说船上都是闽海莽汉，何曾提过甚么学士后人？
正想再问，粮铺伙计已经喊她上前称米。
转到鱼市时，几个闲汉蹲在路边说得更玄乎。
一个缺了门牙的老汉正比划着：“那霹雳砲竟似通了灵性，专认虏酋狼旗往桅杆尖上钻！一炮就把狼头旗轰上天喽！”
旁边年轻些的汉子嗤笑：“老丈莫不是听了王瞎子的莲花落？炮弹哪会认路？俺表兄在州衙当差，说义军用的是牵星过洋术，霹雳砲跟着星盘刻痕飞！”
王氏在鱼摊前挑拣，耳朵却竖得老高。
鱼贩见状笑道：“娘子也听巷议呢？要俺说，这般诛杀虏船的好汉，合该在妈祖庙前立块功德碑！”
“谁说不是呢。”王氏顺着话头接道，“奴邻家哥儿随的船，说是闽海汉子最恨金贼。”
鱼贩麻利地串好两条鲫鱼：“那敢情好！魏将军派了水师快船往明州湾寻残骸呢。要是找着，那伙好汉就能平反。”
他压低声音：“汤通判这回踢到铁板，魏大人当堂斥他罗织构陷赛过秦会之，臊得那官人面皮赛过猪肝！”
王氏心头一跳，付了钱匆匆离开。
她拎着鱼和盐往家走，回到家，孩子正在院里玩石子。
王氏刚把盐罐放好，突然响起急促的敲门声。
在粗布围裙上蹭了蹭掌心咸汗，颤声应道：“哪位贵客？”
打开院门，只见门外站着个穿皮甲的军士，问道：“可是李门王氏？”
王氏心头一紧，听说昨天那一伙好汉便被魏胜带进了军营，难道真是自己浑家？这军士莫不是来抓自己娘俩的？一时间竟想了甚多。
军士见她没搭话，愣在原地，又问道：“可是李门王氏？”
王氏回过神来，回答道：“正是奴家，不知军爷何事？”
军士从怀中掏出一封皱巴巴的信：“这是李大哥托捎的家书。”
见王氏发愣，又补充道，“麻脸李大哥，是击杀金贼的好汉，在营里安好，让我带话教嫂子莫忧心。”
王氏慌忙福身：“谢军爷辛苦。”
关上门急急拆开，信纸上的字歪歪扭扭，一看就是自家浑家的字迹。
见信纸上有几个不起眼的墨点，心中一惊。
这是她教给丈夫教的暗记，三个墨点呈三角状，便是说这封信另有所指。
便细细读起了信件。
贤妻妆次：
见字如晤。营中诸事平顺，蒙上官体恤，每日有鱼米供给，勿念。
今有二三事嘱托：
其一，前日所晒鲞鱼，可分与东巷陈婆、西街李嫂，彼等素日多有关照。
其二，闻说近日海市颇旺，若见金鳞赤尾者，可多购数尾，悬于门首风干。
其三，邻家孩童若问归期，可说“待潮水退尽，自见分晓。”
又及：灶下陶罐中藏有铜钱三十文，可作贴补。倘有生人问及于我，只说在营中修葺器物而已。
虎儿凑过来：“爹爹的家书么？可说了归期？”
王氏摸着孩子的头：“你爹教咱们候着，待海上的虏船残骸寻着了，他便能家来。”
“金船残骸？”虎子眼睛亮起来，“爹爹当真轰碎了虏酋狼旗？”
王氏把信折好塞进袖袋：“去把灶下的陶罐拿来。”
虎儿抱来陶罐，王氏数出三十文钱，又额外摸出五文：“去巷口买糖画儿，休要贪嘴多食。”虎儿欢呼着跑出门。
王氏暗暗揣度信中意思。
东巷陈婆日日穿梭茶坊浆洗茶盏，西街李嫂惯会替说书先生誊抄话本，分鲞之说分明是要借这两条舌头把抗虏壮举渗进市井骨髓。
虽街头巷尾已传得沸沸扬扬，终究是浮浪闲谈，若经茶坊堂倌与说书人渲染，便能化作有鼻子有眼的铁板传奇。
海州渔谚素有“赤尾跃龙门，金鳞镇海妖”之说，这分明暗指金贼狼旗残骸。
悬门风干之举，恰似要将虏船铁证昭示于众，待水师寻得残骸，满城悬起金鳞鱼干，便是万民见证的活状子。
王氏心中明悟，只是如何实行还要细细计较，不然偷鸡不成反蚀把米。