第23章 归途中的风云暗涌
林风等人带着《九阳圣典》，匆忙离开了已然坍塌的塔楼。望着那片扬起漫天沙尘的废墟，众人心中明白，此次西域之行，不过是揭开了神秘面纱的一角，而怀揣着这等绝世秘籍踏上归程，注定不会平静。
沙漠的夜幕悄然降临，墨色的天空繁星闪烁，却难以驱散众人心中的忧虑。他们在沙漠中寻得一处相对避风的山谷，决定在此稍作休息，恢复体力后再继续赶路。林风安排小虎与寒星负责警戒，自己则与凌霜一同查看《九阳圣典》。
借着篝火的微光，林风轻轻翻开《九阳圣典》。书页泛黄，散发着一股古老的气息，上面的文字晦涩难懂，似是一种失传已久的文字。寒星自幼在冰寒山谷研读各类古籍，对文字学颇有涉猎，他凑近仔细端详后说道：“这些文字与我在谷中所见的一些远古记载有几分相似，我虽不能完全解读，但大概能辨认出，这开篇讲述的似乎是一种强大的内功修炼之法，修炼者需具备至阳至刚的体质方可入门。”
凌霜秀眉微蹙，担忧道：“如此强大的秘籍，若是落入心怀不轨之人手中，后果不堪设想。我们务必尽快将其带回中原，与各路豪杰商议应对之策。”林风点头表示赞同，小心翼翼地将《九阳圣典》收好，放入特制的包裹中，贴身携带。
然而，他们的行踪似乎早已被人盯上。就在众人熟睡之际，一群黑影如鬼魅般悄然潜入山谷。为首的黑影身材高大，目光如鹰隼般锐利，他一挥手，示意手下散开，准备对林风等人发动突袭。
负责警戒的小虎察觉到一丝异样，他警觉地握紧匕首，轻声唤醒寒星。两人还未来得及发出警报，黑影们便已发动攻击。刹那间，山谷中喊杀声四起，火光冲天。林风等人迅速惊醒，抄起武器迎战。
林风拔剑在手，只见寒光一闪，便与一名黑影战在一处。黑影武功不弱，刀法凌厉，每一刀都带着呼呼风声，直逼林风要害。林风沉着应对，剑法如行云流水，巧妙地化解着黑影的攻击，同时寻找着反击的机会。
凌霜挥动软鞭，鞭梢如灵动的毒蛇，缠住试图靠近的黑影，用力一甩，将其摔倒在地。寒星则施展出冰寒山谷的绝技，一道道冰棱凭空射出，在黑暗中闪烁着寒光，让黑影们行动受阻。小虎身形灵活，在黑影中穿梭自如，匕首不时刺向黑影的要害部位。
战斗愈发激烈，黑影们人数众多，且配合默契，林风等人渐渐陷入困境。林风心中暗自思忖，这些黑影绝非普通的劫匪，他们的行动有序，目标明确，显然是冲着《九阳圣典》而来。就在这时，为首的黑影瞅准林风应对其他黑影的间隙，突然从背后偷袭，一刀砍向林风的后背。
凌霜眼尖，惊呼一声：“林风，小心！”林风闻声，侧身一闪，还是慢了一步，后背被划出一道血口。凌霜心急如焚，手中软鞭如闪电般射向为首的黑影，黑影侧身避开，反手一刀斩断了软鞭的鞭梢。
寒星见状，将全身内力注入冰棱之中，朝着为首的黑影射去。黑影冷笑一声，手中长刀旋转，将冰棱纷纷击飞。此时，小虎看准时机，从黑影背后扑了上去，匕首刺向黑影的后颈。黑影察觉背后异动，猛地转身，一脚将小虎踢飞出去。
小虎重重地摔在地上，吐出一口鲜血。林风怒目而视，心中涌起一股怒火，他施展出浑身解数，剑法陡然凌厉数分，瞬间逼退了周围的黑影。紧接着，他一个箭步冲向为首的黑影，与他展开殊死搏斗。
在激烈的交锋中，林风发现为首的黑影虽然武功高强，但似乎在刻意隐藏自己的招式路数，不让人看出他的门派渊源。林风心中一动，一边战斗一边留意他的破绽。终于，林风瞅准黑影攻击的间隙，一剑刺向他的手臂。黑影躲避不及，手臂被划出一道伤口。
就在林风准备乘胜追击时，黑影突然从怀中掏出一枚烟雾弹，扔在地上。顿时，山谷中烟雾弥漫，黑影们趁机迅速撤离。林风等人想要追赶，但烟雾散尽后，黑影们早已消失得无影无踪。
林风看着受伤的小虎和凌霜，心中满是自责：“都怪我，没有保护好大家。这些人来历不明，想必还会再来，我们必须尽快离开这里。”小虎擦了擦嘴角的血迹，强笑道：“林大哥，别自责，我们都没事。只是这伙人实在难缠，我们得小心行事。”
众人简单处理了伤口，收拾好行囊，趁着夜色继续赶路。一路上，林风等人小心翼翼，时刻警惕着周围的动静。然而，他们不知道的是，危险正如同隐藏在黑暗中的毒蛇，悄然跟随在他们身后，等待着下一次致命的攻击。
随着他们逐渐接近中原边境，周围的环境变得愈发复杂。山林茂密，道路崎岖，给他们的行程增添了不少困难。一日，他们行至一处狭窄的山谷，两侧山峰高耸入云，山谷中弥漫着一层淡淡的雾气。
寒星皱着眉头，说道：“这山谷透着一股诡异的气息，大家小心为妙。”林风点头，示意众人保持警惕，放慢脚步。就在他们走到山谷中央时，突然听到一阵悠扬的笛声传来。笛声清脆悦耳，却又隐隐透着一股寒意，让人不寒而栗。
小虎疑惑道：“这荒山野岭的，怎么会有笛声？”林风脸色凝重，说道：“不管是谁，我们都要小心应对。”话音未落，只见一群身着白衣的女子从雾气中缓缓走出。这些女子面容绝美，身姿婀娜，手中拿着玉笛，眼神中却透着一股冰冷。
为首的女子看着林风等人，微微一笑，说道：“几位远道而来，想必十分疲惫，不如随我们去山中休息片刻？”林风警惕地看着她们，说道：“多谢姑娘好意，但我们还有要事在身，不便停留。”为首的女子眼中闪过一丝不悦，说道：“哼，敬酒不吃吃罚酒。你们以为，来到这里，还能轻易离开吗？”
说完，她将玉笛放在唇边，吹奏出一段急促的旋律。随着笛声响起，周围的雾气愈发浓重，一群野狼从四面八方冲了出来，朝着林风等人扑去。林风大喊：“大家背靠背，小心狼群！”众人迅速围成一圈，挥舞着手中武器，与狼群展开殊死搏斗。
狼群数量众多，且异常凶猛，林风等人虽然奋力抵抗，但渐渐有些力不从心。凌霜的软鞭在与狼群的战斗中再次受损，寒星的冰棱也难以阻挡狼群的攻势。小虎更是在与一只野狼的搏斗中，手臂被咬伤。
林风心急如焚，他深知这样下去，众人必将葬身狼腹。就在这时，他突然想起《九阳圣典》开篇提到的至阳至刚之力，或许能驱散这些由笛声控制的狼群。林风顾不上许多，迅速运转体内内力，试图激发《九阳圣典》中蕴含的力量。
刹那间，林风身上散发出一股炽热的光芒，光芒所及之处，狼群纷纷后退，发出阵阵哀号。为首的女子见状，脸色大变，她加大了吹奏的力度，试图控制狼群继续攻击。然而，林风身上的光芒愈发强烈，最终形成一道炽热的气墙，将狼群和白衣女子们挡在外面。
白衣女子们见势不妙，纷纷转身逃离。林风等人望着她们离去的背影，心中明白，这一路上的危机远未结束。而他们，必须尽快回到中原，寻求各路豪杰的帮助，共同守护《九阳圣典》，否则，江湖必将再次陷入动荡之中。接下来，他们在归途中还会遭遇怎样的危险？回到中原后，又将面临怎样复杂的局面？一切都充满了未知，等待着林风等人去一一面对。