第17章 落凤奇谋
漠北的风雪比长安更烈。沈砚裹紧狐裘，看着远处落凤坡的轮廓在暮色中若隐若现。十七年了，这片吞噬了镇北侯与沈昭仪的土地，如今又将见证怎样的恩怨？
“皇兄，有火光。“周承烨突然按住他肩膀，指向山坡背风处，“三顶帐篷，十二人把守。“
沈砚眯起眼。借着雪光，他看见几个狄人装束的守卫正围着火堆喝酒，腰间却挂着大周军中才有的制式腰刀。
“不是北狄兵。“他轻声道，“是萧家旧部。“
周承烨解下青铜剑交给亲卫：“我去会会他们。“
“慢着。“沈砚从怀中取出锦囊，“太皇太后给的虎符，能调动边境三万驻军。“
“用不着。“周承烨眨眼一笑，“皇兄忘了？我在这儿驻扎过三年。“
他吹了声口哨，远处山坳里立刻亮起星星点点的火光——是早已埋伏的边关铁骑！守卫们惊慌失措地抄起武器，却被突然出现的弓箭手团团围住。
“留活口！“沈砚高喊。
战斗结束得很快。周承烨拎着个满脸血污的俘虏过来：“认识吗？萧远山的管家萧顺。“
老管家抬头看见沈砚的脸，突然怪笑起来：“像...真像...当年沈昭仪也是这般...“
“金簪的秘密是什么？“沈砚单刀直入。
萧顺的冷笑凝固在脸上：“你们不知道？“他浑浊的眼珠转了转，“那为何...“
一支弩箭突然穿透他咽喉！周承烨反应极快，反手掷出匕首，将偷袭者钉在树上——是个穿着狄人服饰的少年，手中弩机还冒着青烟。
“萧家...余孽...“少年断气前挤出这几个字。
帐篷里搜出的地图证实了沈砚的猜测。落凤坡矿洞深处标着个红叉，旁边写着「龙脉」二字。周承烨用青铜剑挑开地板，露出条幽深的隧道。
“我打头阵。“
隧道壁上长满发光的苔藓，照得人脸惨绿。沈砚数着步子走了约莫半里，前方豁然开朗——是个巨大的天然溶洞，中央矗立着尊两人高的青铜鼎。
鼎上铭文依稀可辨：「景和十四年，萧远山铸」。鼎内堆满白骨，最上面是具娇小的女尸，虽然只剩骨架，但发间那支莲花金簪依然熠熠生辉。
“沈...昭仪？“周承烨声音发颤。
沈砚拾起金簪。与太后那支不同，这支簪头的莲花是闭合的。他试着旋开花苞，里面滚出颗鸽卵大小的明珠，在黑暗中泛着诡异的红光。
“凤凰胆...“沈砚突然明白过来，“真正的凤凰胆！“
鼎后石壁上刻着幅地图，标注着大周各处的矿脉与龙脉走向。最触目惊心的是几条红线，全部指向长安——萧远山竟想用破坏龙脉的方式颠覆大周！
“皇兄！“周承烨突然拽着他扑倒。一支弩箭擦着发梢飞过，钉在鼎上火花四溅。
十几个黑衣人从隧道涌出，为首的是个蒙面女子，手中弩机对准了沈砚心口：“把凤凰胆交出来！“
沈砚冷笑：“萧家大小姐终于现身了。“
女子扯下面纱，露出与赫连明珠七分相似的面容：“萧明珠。“她剑尖指向那堆白骨，“那贱人偷走矿脉图时，就该想到有今天。“
“你杀了沈昭仪？“周承烨青铜剑嗡鸣。
“不止。“萧明珠狞笑，“还有你们的好父皇...“她突然吹响骨哨，溶洞四周亮起更多火把，“今日就让你们葬在这龙脉之地！“
混战中，沈砚护着凤凰且战且退。周承烨如猛虎入羊群，青铜剑所过之处血浪翻涌。萧明珠见势不妙，突然冲向那尊青铜鼎：“一起死吧！“
她掀开鼎盖，里面竟是满满的火药！沈砚飞扑过去，银锁精准插入鼎耳机关。鼎盖轰然闭合，将引信压灭在千钧一发之际。
“不可能！“萧明珠尖叫，“那锁怎么会...“
“这是沈昭仪的银锁。“沈砚将凤凰胆高高举起，“她当年没能完成的使命，今日我们替她了结！“
红光映照下，溶洞顶部突然显现出更多刻痕——是裴琰的字迹！「龙脉脆弱，需凤凰胆镇守。吾以身为祭，护大周百年基业...」
周承烨突然红了眼眶：“父亲...不是战败...“
“是殉国。“沈砚握紧凤凰胆，“他和沈昭仪，用性命封印了这条龙脉。“
萧明珠趁他们分神，猛地扑向隧道。周承烨抬手就是一箭，却听“铛“的一声，箭矢被突然出现的青铜剑格开！
“裴...裴将军？“萧明珠惊恐地望着隧道口的高大身影。
来人玄甲覆面，只露出一双鹰隼般的眼睛。他拾起萧明珠掉落的火折子，声音沙哑如金属摩擦：“十七年了，萧家还是贼心不死。“
沈砚如遭雷击。这声音...这身形...
“父亲？“周承烨的剑“当啷“落地。
玄甲人缓缓摘下面具，露出张刀刻般的面容——眉间一道疤，正是当年裴琰的标志！只是这张脸比画像上苍老许多，右颊还有道狰狞的烧伤。
“没时间解释。“裴琰——如果真是他的话——从怀中取出个铜匣，“把凤凰胆放进来，必须重新封印龙脉！“
沈砚迟疑片刻，还是照做了。凤凰胆入匣的瞬间，整个溶洞开始震颤，碎石簌簌落下。裴琰飞快地转动匣上机关，红光渐渐被压制。
“走！“他推着两人冲向隧道，“要塌了！“
萧明珠突然从背后刺来匕首！裴琰反手一挡，却被划破手臂。鲜血滴在铜匣上，竟被凤凰胆吸收殆尽。裴琰脸色大变：“快走！这妖女的血激活了...“
话音未落，一声巨响，溶洞顶部轰然坍塌。裴琰用尽全力将双生子推出隧道，自己却被巨石砸中后背。
“父亲！“周承烨挣扎着要回去。
“记住...“裴琰在烟尘中举起铜匣，“龙脉关乎国运...必须...“又一块巨石砸下，彻底堵死了隧道。
地面还在震动。沈砚死死拽住周承烨，在亲卫护送下冲出矿洞。身后传来连绵不绝的崩塌声，整座落凤坡都在下沉...
三日后，边关驻军终于挖开部分坍塌的隧道。除了那尊青铜鼎和几具尸体，什么都没找到。裴琰、萧明珠，连同那枚凤凰胆，永远埋在了龙脉深处。
沈砚站在落凤坡上，望着远处长安的方向。朝阳初升，为雪地镀上金色，仿佛一只浴火重生的凤凰。
“回京吧。“他轻声道，“该收网了。“
周承烨默默递上半块虎符。青铜剑在晨光中闪着寒芒，剑柄红绳随风飘扬，像是故人未说完的叮咛。
雪地上，两行马蹄印笔直通向南方。那里有座巍峨的城，城里有无数的谜题等他们解开，也有无数的责任等他们承担。
但此刻，他们只是两个失去父亲的孩子，在漠北的风雪中，静静站成了一对雕像。