第3章 时间停滞03
步行街的入口处是一家新华书店，从玻璃门内泄出来的灯光非常明亮。叶子青可以清晰地看清那条腾挪跳跃的黄色影子，更是顾不上腿上的酸痛，恨不得撵着橘猫的影子去追。
不过，步行街上的人总是比马路上的要多得多，她得再分出一只眼睛注意前面有没有障碍，速度还是不可避免地减了下来。
陈风并没有放开抓着她的手。他很快又赶到叶子青前面去了，有他在前面领着，叶子青可以放心不会撞到人。
两人在行人和电动车间穿行，叶子青有种身处蜡像馆的奇异感觉。
晚上八点，通常来说，是一条商业街最为热闹的时候。上学那会儿，叶子青浑身有使不完的力气，常常嫌弃天津是一座没有夜生活的城市。八点钟本应是夜生活的起点，但在这里，大家却都准备回家休息了。
她曾经艳羡电视里的上海广东，凌晨两三点的街上还是一片灯红酒绿。总有穿亮片裙子的摩登女郎招摇过市，在某个酒吧的门口驻足，指尖夹着一根细长的香烟。
接着，又总会有男伴走出来迎接，优雅地吻那女郎伸出的手。服务生适时地放响让人心旌摇动的劲舞歌曲，空气里挤满香水和烟酒的味道，混杂着一种说不清的暧昧氛围。
正当观者想把脑袋伸到那电视里去，仔细看看昏暗酒吧里究竟发生了什么的时候，镜头又会一下子收远，远到可以俯瞰整条街道乃至整座城市。于是四面八方都被那微醺的音乐声灌满，观者的视线里，只有无限引人遐思的霓虹灯光。
叶子青的面前，正是一排明亮的霓虹灯。
她现在才意识到，天津八点的街市也不是那么寂寂寥寥，想在这里上演你追我赶，还是有几分难度的。
她跟着陈风侧身，从一个端着透明保温杯的大爷身前溜过，没注意脚下，险些被大爷的老人鞋绊了个趔趄。急急抬头时，又差点撞翻他手里的保温杯。双层保温杯里还剩下一点枸杞水，大爷摇晃杯子的动作被定住，那枸杞水的表面也被定成了斜面，像块琥珀色的冰。陈风察觉到叶子青动作慌乱，停了一下以便她稳住身形。
这一停，两人再去找猫，竟找不到了。
好巧不巧，前面的街道出现了个横着的T字路口，猫一下子有了两个可以选择的方向。陈风当下做出决断，“你直走，我去右边。”
叶子青并不觉得这时候分头行动是明智的选择。如果猫没有找到，人也走散了，那岂不是得不偿失。她下意识地抓了一下陈风的袖子，却没抓住。
陈风回头看了她一眼，像看出她的顾虑，停下脚，指着那个横向右边的分岔路口，“这条路是个半圈，这头进去，前面会再并回主路。无论找不找得到八哥，我都会顺着路跟你会和。”
说罢，抬脚往岔路飞奔而去。叶子青没辙，只好拔腿往前跑。
刚才有陈风拉她还不觉得多累，这下才发觉，跑起来两腿像灌了铅。面前五颜六色的灯光实在让她眼花缭乱，想在这种纷乱的场景里找一只小小的猫，未免太难。
没人陪在她身边，那种没着落的紧张感又漫上来了。叶子青两腿沉重，鞋底有些拖拉地摩擦过地面，这动静如影随形，她跑着跑着，渐渐觉得后背发毛，好像有人追她一样。停下脚回头，却分明什么也没有。
叶子青想起小时候在教师大院里跟小伙伴玩一二三木头人，她开始怀疑自己是那个喊口号的人，一旦回头，身后的人纷纷像木头一般静止不动。但她不回头时，那些人便蠢蠢欲动，悄无声息地跟了过来。
这想法多少有点自己吓自己。因为叶子青试验了好几次，除却自己，根本没有人发生位移。但即便如此，提心吊胆的感觉还是没有消失。叶子青觉得自己有点风声鹤唳草木皆兵，再这么下去非得给自己吓出精神病来。她不敢再停顿，夺路狂奔。
管它什么八哥九哥，她得赶紧跑到岔路的汇和口，跟陈风会合。
这一路下去，也不知道自己跑了几十几百米，两边却一个岔路也没再看见。因为天津的历史沿革，这条步行街的门店都带着点西洋风格，但即便如此，也都个个方正敦实，码得整整齐齐，并不会有什么视觉错位的地方。宽阔的街道被从中间分开，花坛路灯冲作分割线。暖黄色路灯照得哪里都像黄昏，让人有种昏昏欲睡的感觉。
叶子青的心越悬越高，陈风到底跑到哪里去了？难不成是甩下自己走了？
她心跳如擂鼓，在一个明亮的路灯底下站住脚，放大音量，试探般喊道：“陈风？”
这一声喊出来，先把她自己吓了一跳。
周围太安静了，这种安静与满街是人的景象格格不入。而她的喊声如同一记乍然响起的闷雷，又或是平静水面上忽然投下的砖块，一下子波澜散开，又毫无着落地戛然而止。
这场景让叶子青想起自己最近正在编写的游戏剧情，迷雾丛林里，所有人都隐身在暗处，伺机而动。一旦有人暴露位置，立刻就会成为众矢之的。
她赶紧住了口，下意识地环顾四周，生怕有谁往她这里看。围着路灯转了一圈，刚要松口气，冷不防和一双虎视眈眈的眼睛对视了个正着。
叶子青浑身的寒毛都竖了起来，后背猛地抵在路灯冰凉的灯柱子上。
那眼睛属于一个白发苍苍的老奶奶，她佝偻着身子，停在一个铜人的旁边，一手拿了个矿泉水瓶，似笑非笑。
叶子青一缓过劲儿来，立刻就发现不对。她往旁边撤开半步，顺着那老奶奶的目光往后看，人家看的分明是那路灯柱子后头的垃圾桶，跟她一点关系也没有。她不由得啼笑皆非，自嘲般摇了摇头。
就在这时，街面远处忽然传来一声喊叫，“拦住她！”
叶子青一下子又绷紧了身子，条件反射地觉得是在针对她，想也不想就抱头蹲地。蹲到一半急急起身，这声音有点耳熟，好像不久前才听过。
她脑袋里“噼里啪啦”闪过一个火花，冲到路中央往回看，正看到一个迅捷的黄色影子贴地往这跑，四肢腾挪太快，活像在水上漂。后面十几米开外，陈风正飞也似地追赶过来。
这紧要关头，叶子青赶紧张开双臂去拦，又觉得胳膊太高拦不住，瞅准那猫的位置，整个人像张大网扑过去，两手回圈想兜住八哥。奈何这八哥机灵得很，纵身一跃，直接从叶子青的包围圈里跳了出去。
猫跑了，叶子青却没办法立刻停下。她冲势太足，惯性使然，她擦着地滑了好几米，直到撞上门店前的台阶才堪堪停住。她顾不上手掌火辣辣的刺痛，一翻身想爬起来，险些把额头磕在一只要从台阶上走下来的高跟鞋底上。
她侧头起身，原来台阶上站着的是个年轻女人，一身很有设计感的西装套装，手上拎着购物袋，利落的短发，典型的都市丽人。只不过——叶子青抬头往上看，这位都市丽人的表情有点崩，嘴巴半张着，眼睛瞪大，像是忽然吃痛，惊呼出声。
叶子青很快明白了她这表情的原因。她踩在台阶上的另一只脚打了滑，高跟鞋的侧面歪斜下去，连带着她的脚踝也以一个势必扭伤的角度往外倾斜。
可以想见，只要时间一恢复，她这使不上力的脚一定会让她顺着台阶滚下去。叶子青立刻蹲下来，两手扶正了那高跟鞋的侧边，不忘把她伸出去的那只脚也安安稳稳放回台阶上。
等她再度起身，却惊讶地发现八哥还没有走远，正在对面的花坛沿子看着她。
一人一猫对视了一眼，也不知是按下了八哥的哪个开关，它一扭头，改跑为窜，猴子般在花坛座椅间蹬扑而去。