第17章 刺探虚实
蜃楼号停泊检修的第三日。
天光微熹。
陶九川自卧榻起身，拉开窗子，让咸湿的海风涌入舱室，驱散了身上的最后一丝睡意。
打了个哈欠的陶九川随即穿上官袍，对着墙上的铜镜整理一番后推开门走出舱室。
刚来到甲板上，就听到一阵整齐划一的呼喝，夹杂着兵刃破空之声传入耳中。
循声望去，只见公孙廉正挺立于船头，面色沉肃地操练麾下士卒。
他身形如铁塔，喝声如雷，带着一股百战之师的剽悍之气，一招一式刚猛凌厉。
此刻的他，与昨夜那脆弱兄长简直判若两人，仿佛要将胸中的郁结之气尽数倾泻而出。
“鹏越兄，早。”
待到士兵中场休息后，陶九川这才走上前招呼道。
公孙廉闻声回头，伸手抹了把额头的细汗，咧嘴一笑招呼道：
“延舟兄弟，今天倒起得挺早！等俺操练完这帮崽子，一块用朝食去？”
“好，那就听鹏越安排。”
面对公孙廉发来的邀请，陶九川思索片刻便点头答应。
探查仪式需要入夜，眼下时间还早，白日里也确实无事可做。
“哈哈，好！那就麻烦延舟兄弟等俺一下了。”
…
半个时辰后，二人一前一后进入了船上的伙房。
海上的伙食粗粝寡淡，但胜在量很足。
在取完食物后，公孙廉轻车熟路，拉着陶九川来到伙房角落坐下。
席间。
公孙廉一边大口嚼着黍饼，一边含糊道：
“工师那边传话，他们今日就能把船上的最后几处修补妥当，若海况无虞，明日破晓即可正式启航了。”
他的语气中带着一丝如释重负，也有一份对前路未知的沉重。
陶九川喝着粥随口应和了几句，心思却飘向远方。
启航在即，意味着他们离那凶险的“迷雾海”与“三仙门”更近一步。
与此同时，他探寻真相的机会窗口，也在迅速收窄。
碗中的粟粥尚未见底，公孙廉已然站起身。
“走，延舟兄弟！你吃好了吧？吃好了陪俺去办那君房先生交代的“美差”！”
他提起一张硬弓拿上箭囊，随后攥住陶九川的手腕，不由分说就往甲板高处走。
“哼，活捉海鸟，还要翎羽完整…这先生的要求，真他娘的刁钻！”
途中，公孙廉骂骂咧咧了一路，脸上写满了不情愿。
一旁的陶九川无奈地跟着他，默默听了一路。
两人来到相对空旷的艉楼甲板。
这里海风猎猎，吹得人衣袂翻飞。
公孙廉解下背上的那张硬弓，又从箭囊中抽出一支特制的箭矢。
这支箭矢的箭头被磨钝，上面裹着厚实的软布，显然是他为了不伤及鸟命特地准备。
紧接着，他搭箭开弓，猿臂舒展，弓弦在粗糙的手指间被缓缓拉开。
公孙廉的目光如鹰隼般锁定高空盘旋的几个灰点，紧绷的弓身发出细微的声响。
下一秒。
弓弦嗡鸣，箭矢破空！变为一道弧线射向天际。
一只海鸥应声而落。
虽被钝箭击中，海鸥却并未毙命，只是晕厥过去，被下方早有准备的军士敏捷地接住。
军士小跑上来，拿近一看，翎羽果然完好无损。
“好箭法！”
陶九川心中暗赞。
同时，看着公孙廉弯弓搭箭的侧影，一个念头突然在他心中升起。
对了！何不借此机会，亲自去观星台走一遭？
若徐福真如孙虎所言身受重伤，此刻必定闭关休养，避不见客。
但若他还能如常般现身接见，那昨夜之事可能只是障眼法，船底探查一事，须得再行搁置。
孙虎的话固然重要，不过徐福此人诡谲莫测城府极深，难保他这回不是故意示弱，借此设下的一个陷阱。
他的真实状况，唯有亲眼所见，方能判断虚实。
而眼下的这个送鸟之举，无疑是一个绝佳的试探机会！
有了主意后，陶九川心神稍定，目光追随着公孙廉射落的又一只海鸟。
“该死！今个这海上邪风也忒大！专跟老子做对！”
公孙廉再次射空一箭，朝天啐了一口忍不住骂道。
海鸟本就机警，加上今日海风强劲。
纵使他箭术超群，也耗费了大半日，才堪堪捉到四只符合要求的活鸟。
“鹏越兄辛苦了。”
陶九川适时上前，看了看笼中的海鸟，十分关切得说道：
“这海鸟，不如由我替兄送去观星台如何？”
“你？”
闻此言，公孙廉先是一愣，随即爽快地将鸟笼塞到陶九川手里，脸上满是嫌弃。
“好好好！俺正不想见那些神神叨叨的白幡杆子，跟他们说话都嫌晦气！那就有劳延舟兄弟跑一趟了！”
他拍了拍陶九川的肩膀，转身便大步流星地朝甲板下跑去，看这模样生怕他再反悔。
陶九川顺势接过竹笼，入手微沉，几只海鸟在笼中不安地扑腾着。
…
观星台外，幽深静谧。
出乎意料的，入口处竟无一名守卫。
深青色的厚重幔帐如常低垂，看不清丝毫里面的景象。
来到此地的陶九川放下鸟笼，略一迟疑，提高声音喊道：
“君房先生可在？陶九川奉公孙都尉之命，送来了所需海鸟。”
“…”
舱内一片沉寂，无人应答。
他又唤了两声，仍然杳无回应。
“怎么回事？莫非真在疗伤？”
陶九川心中疑惑更甚。
站在入口，他定了定神，轻轻撩开幔帐一角。
舱室内光线昏暗，穹顶模拟的星图此刻也停止运转，整个室内透着一缕幽冷的青白光芒。
他的目光扫过舱室中央，发现主位上空空如也，徐福果然不在这里。
见此情形，陶九川松了口气，但警惕未减，缓步踏入。
里面陈设依旧，唯有案几上一盏孤灯如豆，映照着旁边静静摊开的一卷古朴竹简。
他的眼神瞬间被这案头之物牢牢吸引。
这卷竹简色泽深沉，边缘磨损严重，显然被反复摩挲翻阅过无数次。
陶九川猛地想起，他上次前来时，徐福手中所持的正是此物！
眼下，它被随意摊开在案上，就像主人匆忙离去，还未能及时收拾。
一股莫名的悸动自胸口传来，岁史鱼骨竟毫无征兆地开始震颤！
这震颤不似往日的灼热或刺痛，而是一种源自灵魂深处，近乎贪婪的牵引！
它疯狂地催促着陶九川靠近那卷竹简，其强烈的渴望，甚至远超那晚面对密室大门时引发的躁动！
就仿佛，这卷竹简上的内容，比所谓的“真相”更具诱惑！
陶九川呼吸一窒，不由自主地向前迈了一步。
借着微弱的灯火，他的目光落在竹简展开的部分。
泛黄的竹片之上，并非寻常秦篆，而是用一种十分古老、扭曲的朱砂符文镌刻着三个字：
《穑人谱》