第29章 步步为营
皇城那高耸厚重的城墙在身后缓缓合拢，发出沉闷而悠长的声响，似是一道沉重的屏障，将那幽深宫巷与无形的注视一并隔绝在外。
宫墙之上，琉璃瓦在余晖下闪烁着冰冷的光，透出一股压抑而神秘的气息。
裴砚踏出宫门，街市的喧嚣如潮水般汹涌地涌来，那嘈杂的人声、车马的喧闹声交织在一起，震得他的耳膜生疼，可他却恍若未闻。
他只觉怀中那从赵吉安口中撬出的只言片语，此刻仿佛一块烧红的烙铁般滚烫，炙烤着他的心神，让他的手心都渗出了冷汗。
“隐桩”，这两个字如巨石压顶，沉甸甸地压在他的胸口，让他几乎喘不过气。
每一次呼吸，都像是有千斤重的压力，让他的胸膛隐隐作痛。
回到大理寺时，天色已近黄昏。
大理寺的朱红色大门在昏黄的暮色中显得格外庄重，门口的石狮子在余晖下投下长长的影子，透着一股威严。
他没有片刻耽搁，径直去了平日里与沈疏桐商议案情的偏僻值房。
沈疏桐早已等候在此，见他面色凝重地推门而入，原本清冷的眸子也添了几分关切。
她的目光在裴砚脸上扫过，似乎想要从他的表情中看出宫中的情况。
“如何？”她开门见山，声音一如既往的简练，那清冷的语调在安静的值房里回荡。
裴砚反手关上房门，那“砰”的一声关门声，在寂静中显得格外响亮，仿佛隔绝了外界的一切喧嚣。
这才将宫中的见闻一五一十道出，包括赵吉安对“隐桩”的模糊描述，以及那种无所不在的监察之意。
他说话的语速不快，但每个字都透着一股寒意，像是从冰窖中发出的声音，让值房内的空气都仿佛冷了几分。
不多时，奉裴砚之命取卷宗的小七也抱着一叠厚厚的案卷走了进来。
那案卷在他怀里发出沙沙的摩擦声，像是在诉说着其中隐藏的秘密。
这少年捕快脸上带着几分崇拜与好奇，他隐约知道裴大人此行事关重大。
他的眼神中闪烁着兴奋和紧张的光芒，脚步也有些急切。
裴砚示意他将卷宗放下，其中便有那份最初由“枯井女尸案”牵扯出的“镇北王府密档”。
那密档的纸张已经泛黄，边缘有些磨损，散发着一股陈旧的气息。
“赵吉安承认了‘隐桩’的存在，但将它说成是陛下平衡朝局的手段。”裴砚声音低沉，像是从喉咙深处挤出来的，“他虽未明说，但我能感觉到，这股势力远比我们想象的更为庞大和隐秘。”
沈疏桐秀眉微蹙，指尖轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“嗒嗒”声，仿佛在思考着什么：“平衡朝局？恐怕是监视百官，清除异己的利刃。若真如他所言，那‘隐桩’的触手，怕是早已伸向了朝堂的每一个角落。”
“正是如此。”裴砚的目光扫过那份来自镇北王府的密档，幽幽说道：“我怀疑，我们之前查到的许多看似孤立的线索，甚至包括当年悬镜司的覆灭，都与这‘隐桩’脱不了干系。”
小七在一旁听得心惊肉跳，他从未想过，他们正在追查的案子，背后竟牵扯着如此骇人的内幕。
他的呼吸变得急促，脸上的神情也变得紧张起来。
“将密档再仔细梳理一遍，”裴砚看向沈疏桐，“尤其是其中提及的人名，看看与我们已知的朝中官员，是否有任何我们忽略的联系。”
三人围着桌案，昏黄的烛光在微风中轻轻摇曳，发出微弱的“噼啪”声，昏黄的光在他们脸上投下明暗不定的阴影。
再次细细翻阅起那份泛黄的密档。
密档中的记载颇为繁杂，涉及镇北王府多年来与各方的往来信函、账目，以及一些看似不经意的见闻记录。
那纸张在他们手中发出沙沙的翻动声，像是在诉说着过去的故事。
之前他们更多关注的是与“枯井女尸案”直接相关的部分，如今，在“隐桩”这个巨大阴影的笼罩下，许多原本看似寻常的记录，都透出了几分诡异。
“这个名字……”沈疏桐的指尖停在一处墨迹略淡的人名上，“陈修，字敬之。我记得，大理寺少卿陈大人，名讳正是陈修。”
裴砚心中一凛，一种不祥的预感涌上心头。
他的心跳陡然加快，手心也不自觉地握紧。
陈大人，大理寺少卿，平日里对他颇有微词，时常以祖宗法度、朝廷体面为由，对他的一些查案手法表示不满，总是一副持重老成、不愿多惹事端的模样。
若他也是“隐桩”的人，那大理寺之内，岂非处处都是眼睛？
他仿佛能感觉到，有无数双眼睛在暗处盯着他，让他的后背升起一股寒意。
“陈少卿……”小七也倒吸一口凉气，“他，他平日里看起来不像是……”
“知人知面不知心。”裴砚淡淡说道，眼神却锐利如刀。
他想起陈大人平日里那些看似公允的言辞，此刻回想起来，倒像是在刻意引导或阻止某些调查的深入。
“若真是他，那我们之前的许多行动，恐怕早已落入有心人的眼中。”沈疏桐的声音愈发冰冷，像是结了一层霜。
这无疑给他们的调查蒙上了一层浓重的阴影。
裴砚沉吟片刻，
“如何试探？”沈疏桐问道，“他若真是‘隐桩’的人，必然十分警觉。”
“正因他可能警觉，才更容易露出破绽。”裴砚嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“放心，我自有分寸。”
翌日清晨，大理寺点卯之后，裴砚故意在经过陈少卿的值房时，放缓了脚步。
值房内传来轻微的咳嗽声和茶杯碰撞的声音。
陈少卿正端着茶杯，见裴砚进来，眉头不着痕迹地皱了一下，随即又恢复了惯常的严肃表情：“裴司刑，何事？”
“下官只是想起昨日面圣，听宫中老人提及一些朝廷旧闻，颇有感触。”裴砚仿佛随口说道，目光却不离陈少卿的脸，“说起我朝能人辈出，陛下圣明，不仅有我等明面上的臣子效力，更有一些甘为陛下分忧的无名之士，在暗中为朝廷剔除奸佞，稳固江山。想来，这才是真正的‘鞠躬尽瘁，死而后已’。”
他特意加重了“暗中”与“剔除奸佞”几个字眼。
陈少卿端着茶杯的手，几不可察地顿了一下，茶水微漾，发出细微的“叮咚”声。
他抬眼看向裴砚，眼神中带着一丝探究与警惕：“裴司刑从何处听来的这些……奇谈怪论？身为朝廷命官，当谨言慎行，莫要轻信市井流言，更不可妄议宫中之事。”他的语气比平日更多了几分严厉。
“陈大人教训的是，下官失言了。”裴砚微微躬身，脸上却带着一丝了然的笑意，“只是偶有所感，打扰大人了。”
说罢，他转身告辞。
走出陈少卿的值房，裴砚脸上的笑意瞬间敛去。
陈大人方才那一瞬间的僵硬和眼神中的波动，虽然极力掩饰，却逃不过他的眼睛。
那不是对所谓“奇谈怪论”的正常反应，而是一种被戳中心事的紧张。
他立刻找到沈疏桐，将试探的结果告知。
“看来，十有八九是他了。”沈疏桐眸光冷冽，“我们必须更加小心。大理寺内，不可轻信任何人。”
“没错，”裴砚点头，“当务之急，是弄清楚陈修在‘隐桩’中扮演何等角色，以及他是否知晓我们的调查已触及核心。”他看向一旁的小七，“小七，此事需你暗中协助。”
小七见裴砚神色郑重，立刻挺直了胸膛：“裴大人请吩咐，小七万死不辞！”
“无需万死，”裴砚拍了拍他的肩膀，那拍打的声音在安静的环境中显得格外清晰，“我要你从即刻起，暗中留意陈少卿的一举一动，不必刻意接近，只需记录下他日常接触的人，处理的事务，尤其是是否有异常之举。切记，万万不可暴露自己。”
“小七明白！”
打发走小七，值房内只剩下裴砚与沈疏桐二人。
窗外的天光渐渐暗淡，压抑的气氛在空气中弥漫，像是一张无形的网，将他们笼罩其中。
“赵吉安，陈修……‘隐桩’的网，比我们预想的还要深，还要广。”沈疏桐轻叹一声，“我们每走一步，都如履薄冰。”
裴砚负手立于窗前，目光投向远处暮色沉沉的京城。
京城的轮廓在暮色中渐渐模糊，像是被一层迷雾笼罩着。
赵吉安那句“水至清则无鱼”犹在耳畔。
这场博弈，早已不是简单的查案，而是与一股盘根错节的庞大势力正面抗衡。
他们手中掌握的线索，看似越来越多，却也越来越烫手。
每揭开一层迷雾，都意味着离危险更近一步。
他再次将目光落在那份“镇北王府密档”之上。
这份密档是所有谜团的开端，它像一根引线，将他们一步步拖入这深不见底的漩涡。
如今，“隐桩”的出现，为这份密档增添了更多不祥的色彩。
或许，其中还隐藏着更为关键的讯息，只是他们尚未勘破。
裴砚的指尖轻轻拂过密档上“镇北王府”四个字，那纸张的触感粗糙而陈旧，脑海中，二十年前悬镜司的血色与女尸魂魄的最后执念交织闪现。
他忽然想起，那密档中曾记录过一些王府旧人，有些人的名字一晃而过，当时未曾在意。
如今想来，这些在王府巨变中销声匿迹的故人，是否有人能为这迷局，再添上一块关键的拼图？
或许，要解开“隐桩”与镇北王府的深层纠葛，还需从源头处，再寻突破。
一丝微弱的光，在他深邃的眼眸中悄然亮起，带着孤注一掷的决然。
夜色，越发浓重了。