第1章 序言

我一直着迷于逆转定律。有时候，我把它叫作“反向法则”，你想待在水面，结果会沉下去；你若试着让自己下沉，却又浮在水面；你试图保住吸入的空气，结果缺乏空气。这使我立即想到一则古老而经常被忽视的格言：“凡想要保全自己灵魂的，将失去灵魂。”

本书即是从人追求心理安全、努力在宗教和哲学里寻找精神和智识确定性的层面，来探讨这个法则。我撰写此书是因为确信，在人类生命似乎特别不安全和不确定的时代，没有比这个更合适的主题了。本书认为，这种不安全感是因为试图得到安全，而救赎和理智之中包含了一种最激进的认知，也就是我们其实无法拯救自己。

这听起来像是《爱丽丝漫游奇境》故事里爱丽丝透过玻璃看到的东西。本书可说是那本书的哲学版。因为读者经常会发现自己在一个颠倒的世界里，事物的正常秩序被彻底扭转，而常识是非颠倒。那些读过我以前写的书，像是《谨守灵性》（Behold the Spirit）和《最高身份》（The Supreme Identity）的人，会发觉本书所谈似乎跟我之前所言充满矛盾。但其实只在某些小方面如此。因为我已经发现，自己尝试在那些书中表达的想法本质和症结，能理解的人并不多；我在那些书中的思想框架和内容，往往遮盖了真正的意涵。但在本书中，我打算通过截然不同的架构，处理跟以往同样的意涵。一般人由于受制于时间和传统，而对一些概念有既定看法，我希望我使用的名词，不至于把思想和那些既定概念混淆。

在之前的那些书中，我关注的是通过重新诠释，以维护宗教、哲学和形而上学的某些原则。我觉得那就像把双腿放在蛇身上一样，只是自找麻烦、徒增混乱而已，因为只有令人起疑的真理才需要捍卫。不过，本书秉持的是中国“反向努力法则”大师老子的精神。老子曾宣称，自圆其说的人无法取信于人，要知道真理就必须去掉知识，没有任何事物比“空”更强大、更有创造性。“空”令人相形见绌。我这本书的目标是以“反向努力法则”说明，宗教和形而上学的实质，其实是在不借助宗教和形而上学时才得以确定，也可以说，必须去除虚饰，才能彰显本质。

我乐于借此说明，本书的筹备工作受惠于纽约已故的富兰克林·J.马切特（Franklin J.Matchette）先生创立的基金会。马切特终生致力于解决科学和形而上学的问题，他是一位没有完全陷入钱滚钱的恶性循环的商人。也因此，马切特基金会致力于形而上学的研究。他们一直乐于以如此“反其道”的方法接近形而上学的知识，不用说，这也为我提供了洞察与想象的空间。

阿伦·瓦兹

于旧金山

1951年5月