第10章 兄妹针锋相对
长乐宫的阴影依旧盘踞，但昭阳大长公主贺朝阳的敌意仿佛暂时蛰伏，如同暴风雨前的宁静。后宫的中心，此刻转移到了皇后的凤仪宫。
牧裕瑶端坐在正殿主位的凤椅上，一身素雅的常服，发髻间仅簪一支点翠凤钗，衬得她愈发沉静。下首坐着几位身着诰命服饰的妇人，正恭敬地汇报着京郊几处慈幼局、恤孤堂的用度与安置情况。牧裕瑶听得专注，偶尔颔首，或提出一两句精准的询问，声音平稳，听不出喜怒。她处理这些慈善事务时，条理清晰，恩威并施，俨然已有母仪天下的风范，只是那眼底深处，始终凝着一层化不开的寒冰。
“……娘娘仁慈，今冬炭火棉衣已足备，孩子们感念天恩……”为首的诰命夫人正说着，殿外传来内侍细声的通禀：“启禀皇后娘娘，镇国大将军牧梁齐求见。”
殿内几位夫人立刻噤声，垂首敛目。牧裕瑶神色不变，只微微抬手：“宣。”
沉重的殿门开启，一身玄色武将常服的牧梁齐大步走入。多年边关的风霜在他身上刻下了深刻的印记，身形依旧挺拔如松，但那股曾经烈火般的张扬早已沉淀为一种岩石般的冷硬和压迫感。他向牧裕瑶行礼，动作干脆利落，带着军人的铁血气息：“臣，牧梁齐，参见皇后娘娘。”
“兄长免礼，赐座。”牧裕瑶的声音依旧平静无波，听不出多少兄妹重逢的温情。
牧梁齐在下首坐下，目光如电般扫过殿内几位诰命夫人。那几位夫人顿感压力倍增，连忙起身告退。殿内很快只剩下帝后二人。
“兄长此时入宫，有何要事？”牧裕瑶开门见山，没有多余的寒暄。
牧梁齐身体微微前倾，声音低沉而直接，带着北境特有的粗粝：“娘娘，臣听闻，礼部几位老臣，已联络了一些朝中清流，准备联名上书，奏请陛下……充实后宫，广纳妃嫔，以固国本。”
牧裕瑶端着茶盏的手指几不可察地停顿了一瞬，随即恢复如常，轻轻啜了一口温热的茶水。她没有立刻回应，只是抬起眼帘，那双深不见底的眸子，平静地看向牧梁齐：“哦？兄长对此事……有何看法？”
牧梁齐迎着她的目光，毫不掩饰眼中的忧色和一丝……警惕：“娘娘！此事不可不虑！陛下登基已近四年，中宫稳固本是社稷之福。然陛下至今膝下犹虚，朝臣以此为借口，实则是想借机将自家女儿送入后宫，培植外戚势力！娘娘，您是牧家唯一的支柱，更是臣在朝中的根基！若后宫新人入主，诞下皇子，其家族必起攀附争权之心，届时……恐动摇娘娘之位，亦会掣肘臣在北境的权柄！”他的话直白而赤裸，将权力斗争的残酷本质血淋淋地剖开在妹妹面前。他怕的不是皇帝纳妃，怕的是新的外戚势力崛起，威胁到牧家兄妹好不容易重新掌控的权力。
牧裕瑶静静听着，脸上没有任何波澜。直到牧梁齐说完，殿内陷入一片沉寂。她放下茶盏，瓷器与檀木桌面相碰，发出清脆的一声轻响。
“兄长所言，句句在理。”她的声音依旧平稳，却带着一种洞悉世事的冰冷，“你忧心本宫地位不稳，更忧心你大将军的权柄旁落。”
牧梁齐眉头紧锁：“娘娘！”
牧裕瑶抬手止住了他的话头，缓缓站起身，走到窗边，看着凤仪宫庭院中萧瑟的冬景：“你的担忧，本宫明白。但兄长，你可知陛下当初为何力排众议，在孝期刚满便立本宫为后？”
她转过身，目光直视牧梁齐，那眼神锐利如刀，竟让久经沙场的大将军也感到一丝压迫：“并非仅仅因为先帝遗命，也并非仅仅为了安抚牧家旧部。陛下曾亲口对本宫说过……”她顿了顿，一字一句，清晰无比，“‘朕娶你，不是为了让你陷入这深宫无尽的争斗漩涡。’”
牧梁齐瞳孔微缩，显然没料到皇帝会有此言。
“陛下待本宫，有结发之情，更有……一份不愿辜负的承诺。”牧裕瑶的声音里终于有了一丝极其微弱的波动，但转瞬即逝，重新被冰封，“他不想本宫重蹈后宫倾轧的覆辙。所以，他从未提过纳妃之事。”
牧梁齐的脸色变了变，似乎想说什么，却被牧裕瑶接下来的话打断。
“但是，兄长，”牧裕瑶的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的决断，“你的担忧，恰恰证明了另一件事——你怕了。”
牧梁齐猛地抬头，眼中闪过一丝被戳破的狼狈。
“你怕新人入宫，分走陛下的恩宠？不，你怕的是她们背后的家族势力崛起，威胁到你牧大将军在北境说一不二的地位！你怕本宫这个皇后一旦失势，你牧梁齐在朝中便如无根浮萍！”牧裕瑶步步紧逼，言辞犀利如刀，“兄长，你今日来找本宫说此事，表面是为本宫着想，实则是为了你自己！你怕失去权柄！”
牧梁齐脸色铁青，双拳在身侧紧握，却没有反驳。牧裕瑶的话，撕开了他所有冠冕堂皇的借口，直指核心。
“正因为你怕，正因为你如此在意这份权柄，”牧裕瑶的声音缓和下来，却更显冷酷，“本宫才更要劝陛下……充实后宫！”
牧梁齐愕然：“娘娘？！”
“陛下不欲纳妃，是顾念本宫，不愿让本宫为难。”牧裕瑶走回凤座前，姿态重新变得雍容而疏离，“但帝王无私事。膝下无嗣，朝臣不安，国本动摇，这是事实。陛下顶着压力不纳妃，这份压力最终会转嫁到本宫身上，转嫁到……你牧大将军身上！届时，弹劾你我兄妹‘独占君心’、‘阻塞言路’的奏折，会如雪片般飞来！你我在朝堂，将更加举步维艰！”
她看着牧梁齐变幻不定的脸色，继续道：“与其被动挨打，不如主动出击。由本宫亲自出面，说服陛下选妃，一来可堵悠悠众口，彰显本宫贤德大度，稳固中宫之位；二来……正可借此机会，引入新的力量，分散朝臣目光，也……压制你牧大将军日益膨胀的权柄！”
最后一句，如同重锤，狠狠砸在牧梁齐心口！他的妹妹，竟然要主动引入势力来压制他！
“娘娘！您……”牧梁齐又惊又怒。
“兄长，”牧裕瑶打断他，声音带着不容置疑的威严，已然是皇后的口吻，“本宫不是在与你商议，是在告知你。牧家能走到今日，靠的不是独占鳌头，而是懂得制衡与借势。陛下对本宫的情分是基石，但这份情分，经不起无止境的消耗和猜忌。选妃，势在必行。人选，就从那些上书最积极的、根基深厚但又并非铁板一块的朝臣家中挑选。本宫自有分寸。”
她看着牧梁齐眼中翻涌的复杂情绪——不甘、愤怒、被背叛的刺痛，最终都化为一种深深的无力。他知道，妹妹心意已决。眼前的牧裕瑶，早已不是那个需要他保护的孤女，而是真正执掌后宫、洞悉权术的皇后。她的决定，他无法改变。
牧梁齐深吸一口气，压下翻涌的心绪，单膝跪地，声音带着沙哑和妥协：“臣……谨遵娘娘懿旨。娘娘深谋远虑，臣……佩服。”他低下了头，掩去了眼底深处一闪而过的厉色。即便要选，他也要确保选进来的人，是他牧梁齐……至少不是敌人！
当晚，贺轩辕处理完政务，踏着月色来到凤仪宫。他挥退宫人，殿内只余帝后二人。
“裕瑶，”贺轩辕看着烛光下妻子沉静的侧脸，带着一丝不易察觉的疲惫和关切，“今日牧梁齐来过了？可是为了选妃之事烦扰你？”
牧裕瑶没有拐弯抹角，她亲手为贺轩辕斟了一杯温茶，开门见山：“陛下，臣妾今日，是来劝陛下……下旨选妃的。”
贺轩辕端着茶盏的手一顿，愕然抬头：“裕瑶？你……”他眼中满是惊讶和不解，“朕说过……”
“陛下待臣妾之心，臣妾铭感五内。”牧裕瑶在他身边坐下，声音轻柔却坚定，“正因如此，臣妾更不能让陛下为难。国本之事，重于泰山。朝臣上书，乃是职责所在，亦是民心所向。陛下若一味拒绝，非但有损圣明，更会让臣妾背负‘善妒’、‘不贤’之名，令陛下与臣妾都陷入被动。”
她抬起眼，目光清澈而坦然地看着贺轩辕：“陛下曾说，娶臣妾，不是为了让臣妾陷入争斗。臣妾感念。但陛下可知，臣妾身为皇后，最大的职责并非独占君恩，而是辅佐陛下，安定后宫，稳固社稷。若因臣妾之故，令陛下背负压力，令朝堂不安，那才是臣妾最大的失职。”
贺轩辕深深地凝视着她，那双深邃的眼眸里翻涌着复杂的情绪：心疼、愧疚、感动，还有一丝被理解的释然。他放下茶盏，温热的大手轻轻覆上牧裕瑶微凉的手背：“委屈你了。”
“臣妾不委屈。”牧裕瑶反手握住他的手，露出一抹极淡却真挚的笑意，“选妃入宫，并非坏事。一来可安朝臣之心，二来，宫中多些姐妹，也热闹些。臣妾会替陛下把关，定会挑选知书达理、家世清白的女子，不会让陛下烦忧。”她没有提牧梁齐的担忧，更没有提自己借此制衡兄长的意图。在皇帝面前，她只需要展现皇后的贤德与大度。
贺轩辕沉默片刻，最终将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，发出一声几不可闻的叹息：“朕……答应你。人选……由你定夺。只是裕瑶，无论后宫如何，你永远是朕唯一的皇后。”他的承诺依旧，只是此刻，在这即将打破的二人世界里，显得格外沉重。
牧裕瑶依偎在他怀中，感受着那熟悉的温暖和力量，眼底深处却是一片冰封的冷静。制衡牧梁齐的棋子，即将落入这深宫的棋盘。而她，这位亲手推动棋局的皇后，早已将个人的情爱，置于冰冷的权力与家族存续的天平之下。窗外的月色清冷，无声地映照着凤仪宫中，这对帝后之间复杂难言的信任、牺牲与算计。
消息传到牧梁齐耳中，他独坐将军府书房，案前烛火跳跃，映着他阴晴不定的脸。良久，他猛地一拳砸在书案上，发出沉闷的响声。
“好……好一个‘自有分寸’！”他低声嘶吼，眼中燃烧着不甘的火焰，却又无可奈何。
最终，那火焰缓缓熄灭，化为一种冰冷的、带着血腥气的算计。
“选妃？行……那就选！”他嘴角扯出一个冰冷的弧度，“但选谁进来……本将军……也要好好‘斟酌’一番！”即便妹妹要引入制衡的力量，他也要确保这力量，最终能被自己……或至少不被对手所掌控！他铺开一张纸，提笔开始写下几个早已在心底盘桓许久的、或可“信得过”的家族名字。深宫选秀的帷幕尚未拉开，暗处的角力，已然开始。