第43章 吸血的草蝉子
探险队从克里雅河流域出发，跋涉了一周后前方沙海中突然冒出了一座神秘的山脉，仿佛是一条暗灰色的巨龙自西向东横旦在那里，这是塔克拉玛干沙漠中西部的麻扎塔格山，在它的旁边还有一条沙漠河流——和田河，这条从昆仑山流下来的沙漠河流从南向北横穿沙漠。
在麻扎塔格山的一些平缓的低山丘陵地区，生长着梭梭、琵琶柴、红柳、艾蒿等荒漠植被。探险队行进在植物较为茂密的山谷间，往前走越过一片芨芨草滩和红柳丛后，前方跳跃出一片层层叠叠、鳞次栉比的五彩山体，在阳光的照射下，山体的岩石像被颜料涂沫过似的呈现出红、蓝、棕、白、黑等多种颜色，显得五彩斑斓，就像是大自然即兴而作的天然彩画。
队员们对这瑰丽的景色赞不绝口，王永鹏说；“这么漂亮的五彩山真是一景，如果拍摄下来准能上风景杂志，”其他几个人都嚷嚷着要在此拍照留影。
过了五彩山十几公里的地方，出现了颜色深暗的山峰，由于山石岩体呈青灰色，这里也形成一处黑山，仅从外表看这处黑山寸草不生，似乎不可能有任何动植物等生命存在的迹象，但进入黑山后马上就会改变这种看法。
只见大片的红柳、芦苇、芨芨草挤满了整条山谷，茂密的苇草丛中还有泉水涌出，泉水形成的小溪蜿蜒流淌之处草木越发茂密翠绿。
队员们一下几乎没适应过来，就隔了一座山口，这里外竟截然不同，反差如此之大，好像所有的生命和绿色都躲在了这里。队员们几乎是欢呼雀跃着扑向了谷底清凉的小溪，可以看出来骆驼和狼狗表现的比人更加迫切。
泉水清澈甘洌，大家趴在泉边双手捧水痛饮，顿觉清凉之感传遍全身，暑热立消说不出的舒服痛快。胖张和大个子等人看骆驼还在饮水就纷纷跑到不远处的红柳树下休息，疲乏使几个人干脆就躺倒在树下的干沙上，可刚躺下没多久，就听见大个子一声嚎叫跳了起来，显然是被什么虫子咬了。
原来咬他的是一种臭虫般大小褐色的虫子，此时正将锥子般的尖嘴扎进了大个子赤裸的胳膊上狂吸着鲜血。这种虫子叫草蝉子，平时干瘪瘪的蜷缩在红柳或梭梭根部，当有人畜或动物从旁经过时，它闻到了就会疯狂地冲出来爬上受害人身体就开始拼命吸血，直吸到身体膨胀数倍。
大个子被叮得又疼又痒，本能的想用手去抠，“哎，别抠，千万别抠！”王志远上前制止住他，然后告诉大个子千万别用手去揪这几只吸在胳膊上的草蝉子，因为它们的头部已钻入了皮肤，如果硬揪只会揪断它的身体，草蝉子的头留在身体里会使人奇痒、肿痛、发炎，还会感染危险的塔克拉玛干出血症。
“那怎么办？”大个子急得都快跳蹦子了，王致远说；“对付钻入人身体内的草蝉子只有一个办法，就是用红红的烟头烫它的屁股，草蝉子怕火怕疼就会退出钻入人体内的头来。”
胖张听了这话赶忙点了只烟狠吸几口，然后用火红的烟头去烫大个子胳膊上的草蝉子屁股，这办法果然很灵，被烫了几下的草蝉子退出脑袋缩成一团“啪”地一声掉在地上。大个子气急败坏地大骂着吸血鬼，用脚狠踩地上的草鳖子，直踩得这些草蝉子成了一团血污看不见了才算出了口气。
王致远此前就曾告诫大家，天气再热也要穿长衣长裤，而且要把裤腿全部塞进袜子里，就是为了防止草蝉子的袭击，大个子没听王志远的话所以被咬。“赶快走吧，说不定还有很多饥饿的草蝉子正在朝我们这边爬呢，”王志远催促大家，队员们赶快吆喝着骆驼离开这里。
路上驼工艾沙老汉指指自己的跨下对胖张说：“它（草蝉子）嘛叮上，一辈子就不会生孩子了，”他怕别人不信接着加重语气说：“真的！这种虫子钻到鸡身上，鸡嘛就不下蛋了。”
旁边的大个子听见了脸都吓白了忙问：“我刚才被叮了，不会成太监吧！”胖张笑道：“没那么严重，我以前也被咬过，现在也好好的，只要那吸血鬼的头不断在人体里就没什么大碍，”“都记着以后别忘把裤腿赛在袜子里，”王致远叮嘱大家。
麻扎塔格山自西向东有100余公里长，南北只有一公里，最宽处不过三公里，最高海拔1635米，麻扎塔格意为死去的城。探险队在麻扎塔格山麓的砾石地表发现许多巨大的蚌壳化石，在沙地表面还看到许多形状各异的螺丝壳，说明这里曾是海底，塔克拉玛干沙漠在6亿年前，古生代后被海水淹没形成塔里木海，海水退去后，麻扎塔格就傲然屹立于大漠中了。
山谷中黑褐色岩石四伏，远处可见到高耸的绝壁，探险队在山谷中选择了一块开阔地宿营。夜里劳累了一天的队员正在酣睡，突然传来狼狗疯狂的吠叫，狼狗一般夜里从来不胡乱吠叫，除非是发生了意外，那一定是有危险靠近了。
大家冲出帐篷一看，隔着篝火不远的黑暗里，有两只绿灯泡在黑暗中晃动，王致远凭经验判断来者不善，这是一种个头不小的食肉猛兽，大个子抄起枪，朝天放了两枪，巨大的枪声回荡在山谷，这才把危险驱走。大家紧急商议，严防兽害，轮流守夜，加强警戒。
连续几天，探险队在所有的黑色峡谷和丘陵地带寻找着那让人梦寐以求的藏宝。
不知不觉中塔克拉玛干已进入了萧瑟的秋季，红柳、梭梭、白刺、沙拐枣已开始变黄，长在山洼地的猪毛菜则越来越红，时而刮起的大风吹动着不少黄褐色圆形的草团在沙地上赛跑，它们在前进中相互粘团，越滚越大，直径可达1——2米，这是风滚草，由干枯的荒漠植物盐生草、角果藜、地肤和猪毛菜等形成，它们已经结束了自己短暂的生命，在最后的时刻借助风力在滚动中一路播撒下千百颗种子，完成传宗接代的任务。
在麻扎塔格山北部的沙漠中，出现了几十上百只向南迁徙的黄羊群，它们翻过大大小小的山丘，越过挡路的灌木丛，奔腾的黄羊群如同刮过一阵旋风，搅起一路漫天的黄尘。塔克拉玛干沙漠南部较北部暖和，每年秋季黄羊都要集群向南迁徙越冬，来年天气暖和了再向北迁徙。
一向乐观的胖张正站在山坡上望着远处沙漠中迁徙的黄羊群发呆，眼看就要进入深秋了，到现在藏宝依然没见踪影，他感到了巨大的压力，多次沙漠探险，耗费了巨大的人力财力，已使他和这些志同道合的伙伴负债累累了，大家目前还没有怨言，可如果最终找不到……他不敢想下去了。
正在这时附近突然传来几声尖利的鸟叫声，随后又是几声“吱吱”的鼠叫，胖张一看，原来是狼狗正在拿沙鼠开心，几只大沙鼠被狗撵得又蹦又跳，正拼命朝附近的鼠洞逃窜，而刚才尖利的鸟鸣声正是鼠洞那里的一只沙百灵发出的，它显然是在给受到威胁的沙鼠报警。这就怪了，鸟怎么会给老鼠报警呢？沙百灵和沙鼠有何关系呢？
周围的队员们都好奇地观察鼠洞边鸣叫的沙百灵，不看则已一看之下都吃惊地张大了嘴，几乎不敢相信自己的眼睛。是什么使大家如此惊奇呢？原来这只沙漠中常见的沙百灵并没有什么稀奇，奇就奇在此时它正站在一只在鼠洞口窥视的大沙鼠头顶上，用鸣叫声提醒沙鼠们赶快躲进洞里。
由于沙百灵的及时提醒，几只出洞觅食的大沙鼠得以逃脱狼狗的追杀，安全地钻入了洞中。沙百灵怎么与沙鼠同盟了呢？这令队员们很困惑，其实这就是生物学上所说的共生现象。
此地树木少风沙大，沙鼠与沙百灵同穴而居，沙鼠给不善营巢的沙百灵提供洞穴居住，沙百灵则给沙鼠放哨报警，到了冬天鸟鼠还依偎在一起取暖。仔细观察一下，大自然中其实也不乏这种合作的例子。每天清晨，沙百灵先出洞飞翔，沙鼠则在洞口张望，待听到沙百灵报平安的鸣叫声才出洞觅食。沙鼠什么都吃，常爬上附近的梭梭树咬断带叶的枝条拖回洞，它们不用担心，只要发现有危险迫近，沙百灵会立刻鸣声报警。