第2章 寡妇当家(1)
当缉拿张二白的告示，贴满韩山镇的时候，祭奠董少鹏的灵堂，已经在董家上院前厅里搭设两天了。董少鹏的妻子——董家的二少奶奶虞明淑，整整两天滴水没进，就坐在房里，瞅着院门外身着孝服来来往往的人发呆。她的人生，一夕间做梦一样被那个叫张二白的人毁了。如果这只是一场梦，该多好。
哥哥虞明辰叹了一口气，拍拍她的肩膀说：“放心吧，我已经委托了淮安警察局缉拿凶手，并请廖叔叔督办，等捉到张二白一切就明朗了。我看那个人肯定不是一般的小厮，定是受了什么人的指使才下毒的。少鹏是不是得罪了帮派里的人？”
虞明淑摇头。
“或者，少鹏瞒着家里在外面做了什么事情才引来了祸事？妹妹，你可知情？”
虞明淑还是摇头。
见妹妹一个劲地摇头，虞明辰分不清她是真不知道还是装不知道。
哥哥的问话，倒让虞明淑稍稍清醒了些。少鹏以前就像对未来有所预感一般多次说过：“明淑，万一哪天我出了意外，你得替我把董家撑起来，把我在党内的使命继续下去！”那时她还恼他，好好地净说丧气话。没想到这一天，真的来了……可是少鹏走得突然，没留下一句话，对身后也没个交代和安排，她想到这里突然不寒而栗：少鹏这一走，他大哥董少彪肯定要强出头，董家大院里恐怕难有二房的立足之地了。
按照董家的族规祖训，当家掌门的人必须是长房长孙。六年前，因大少爷董少彪嗜赌不务正业，董万山果敢违背祖训，把掌门权交给了二儿子少鹏。大房二房的梁子，从那时就结了下来，董少彪表面上一副满不在乎，但从他瞅二房的眼神和做派，谁都能看出来他憋着一口气。这两天，他在院子里吆三喝四指东道西，分明已经是把自己当成了当家人。好在公公还在，虽然一直病着，但好歹还能给二房撑口气。董万山膝下无女，一直把虞明淑当做亲闺女待，明淑和他之间，压根就没有儿媳和公公之间的距离和隔阂。她不随大嫂管公公叫老爷，而是叫爹。
一阵急促的脚步声打断了虞明淑的思绪。她抬起头，管家曹炽跌跌撞撞地跑进来，跨门槛时，一个趔趄差点绊倒，少鹏的房仆童九过去扶住他。
“二少奶奶，老爷像是不行了，要见您和小少爷！”曹炽气喘吁吁地说。
“什么？”虞明淑猛地站起来，耳畔“嗡”的一声，顿有种天塌地陷的感觉。她扶住桌子定定神，吩咐贴身丫鬟紫巧：“把明霄抱来，咱快去看老爷！”
出门的刹那，虞明淑挺直了腰身，脚步稳实地走出了西厢院。
老爷董万山，住在上院的二楼，一楼是待客议事的万和堂。大房和二房分别居住在上院的东西厢院。从西厢院到老爷二楼的卧房，不过百十步的距离，刚才曹炽却跑得一头汗，虞明淑心里沉甸甸的，看来老爷真的要不行了。
虞明淑进门，却见公公像个没事人似的倚靠在床头，见到她和明霄竟然咧嘴一笑，冲明霄伸出皮包骨头的两只手：“乖孙子，来！让爷爷抱抱！”
虞明淑进屋，看见自己的父亲虞仲杰也到了，和淮安城商帮帮主廖忠堂两人神色凝重地坐在那里。她从紫巧怀里接过明霄，亲自送进公公怀里。明霄搂着爷爷的脖子咯咯直笑。孙子的天真无邪感染了董万山，脸上泛起一丝的红润，祖孙俩亲昵地逗闹起来。
虞明淑走到廖忠堂跟前，低声问：“廖叔叔，我爹的情况怎么样了？”
廖忠堂眼里露出少有的哀伤：“刚刚一针扎醒过来，撑不了多大会儿了。”
虞仲杰心疼地看看爱女，轻叹一声站起来，和廖忠堂一前一后出了房门。虞明淑的心，瞬间又掉进了冰窟窿。她回身去看公公，却触到了大少爷董少彪那双怨毒的眼，禁不住心头一颤。
廖忠堂、董万山和虞仲杰三人，是饮过滴血酒的金兰三兄弟。董少鹏在淮安出事，他第一个赶到现场协同虞明辰处理了少鹏的后事，又领着沿途帮派头人近百人，浩浩荡荡地把董少鹏的灵柩护送到韩山，维护了淮北总瓢把子应有的尊严和气势。他出身中医世家，身怀祖传的针灸绝艺，素有“三针鬼见愁”的美名。董少鹏遗体进家，把原本就身患重疾的董万山推向了鬼门关，这两天他几经厥死，都被廖忠堂及时扎醒过来。但这次，他三针鬼见愁的绝艺不灵了，换来的是一次比一次的绝望。这次董万山醒来，精神了许多，还喝下了一碗参汤，看样子像个好人，廖忠堂却心中有数，这是回光返照。
“少彪，”董万山说话了，“去把你大爷叫来！”他指的是堂兄董万田。
“爹，我得守着你！”董少彪磨磨蹭蹭不想走。眼前这么多下人不使唤，却叫他这个大少爷去找人，定是父亲想支走他，跟二房的交代什么。
曹管家看出了他的意思，抢过来说：“老爷，我去吧！”
“就让他去！”董万山语调平静，却不容置疑。
董少彪执拗地站着不动，在无言地反抗。父亲的指定，更坚定了他的猜测。董万山见他不听招呼，鼻翼扇动，呼吸开始急促，看样子想发火。曹炽一看不好，赶紧过来拽董少彪，在他耳边私语：“大少爷，您快去快来，这里有我呢。”董少彪点点头，扭头快步跑了出去。这两天，他谁的话都不在意，就听曹炽的。从董少鹏遗体进家的那刻起，曹炽就把董少彪当掌门人来看了。自从十五岁进董家门当伙计，直到进账房做了大先生又当了大管家，曹炽把大半辈子和整颗心都给了董家。老爷对他好，从不把他当下人看，处处以“曹兄弟”相称。为报答老爷这份情，他决定今生为董家鞠躬尽瘁。曹炽认为，如今二少爷去了，辅佐大少爷承担起家业就是他的责任。大少爷以前虽然犯过浑，但是过了这么长时间，也该吸取教训了，可老爷对大少爷一直抱有偏见。如果老爷能把对二少爷的心思拿出一半来对待大少爷，大少爷也不会是今天这副吊儿郎当的样子。
“曹兄弟！”董万山叫曹炽，又环视一下周边的下人，扬手朝他做了个“去”的手势。曹炽心一凉，明白老爷要跟二少奶奶单独说话了，但他不能不从。“都随我走！”他招呼了下人退出去，顺手掩门。
“我不招呼谁也别进来！”老爷补上一句。
“是！”曹炽应一声，在走廊里站定，模样像个忠诚的卫士，挺拔又严肃，眼睛却瞟向院门口，巴望着大少爷赶紧回来。韩山镇东西通长有二里多路，董家大院和董万田的住处，一东北一西南斜对着角，跑着来去至少也得一炷香功夫。
屋子里只剩下明淑主仆和明霄了。
董万山把孙子交给紫巧，叫过虞明淑，一脸的凝重：“我要走了，有几句话要交代你！”
“爹！说什么呢，您这不挺好的嘛！”虞明淑故作轻松地说。
“我自个的病，我心里有数。人早晚要死的，生生死死要看淡。少鹏走了，我不放心这个家，所以，我想把董家交给你！”
“爹！不是……还有大哥吗？”事情来得太突然，出乎虞明淑的意料。
“他？”董万山唇边浮起一丝讥笑，“我生的儿子我知道。他要是能行，当年就给他了。这两天，我明白的时候就想着这个事，这个家，只有你来当我才放心！”
“可我是个女的，一个寡妇，又是二房里头的人，他们不会认我的。”想到四乡八镇里多少寡妇们的凄惨结局，虞明淑迟疑了。
董万山摇摇头，“明淑，小寡妇的日子，不是你该过的。我不仅要让你摆脱寡妇的宿命，还要你来当掌门人。我还指望新当家掌门的给我鹏儿报仇呢，还要对付一直对我们虎视眈眈的邹家，这副担子，少彪他根本胜任不了。虑来虑去，就你合适！”
董万山的话像块石头，在虞明淑原本绝望的心潭里，激起了涟漪。儿子的成长、自己的命运、董家的未来、少鹏未完的事业……“当董家人掌门”，似乎正是所有一切的唯一出路。她抬起头，悲伤的眼里射出光芒：“爹！您真信得过我？”
董万山笑了：“我早看出来了，如果不是有你，少鹏不可能把董家料理得如此头头是道。”
“是的，这些年我跟着少鹏，接触过咱家料事理矿的事务，接过来还真难不倒我。可是，咱沭阳自古没有女人当家掌门的先例，大哥和门里族外那几大家子，单凭爹一句话，能承认我吗？”虞明淑说出忧虑。谁当家掌门，可不是一句话的事。
董万山赞许地点点头：“我会留下遗嘱，跟家人和族里交代好，把路给你铺平了，叫你顺顺当当地接手。但波折肯定会有的，到时候就看你的了，明淑！不管遇到多大的难，你一定给我顶住！董家在你在，董家散了衰了，你就是罪人，我就是死了，也不饶你！”董万山死死瞪着她，把话说绝了。他知道虞明淑骨子里有股要强的劲儿，是个软不欺硬不怕的主，只是被突来的横祸给击蒙了，此刻需要把她那股锐气给激起来。
虞明淑抬头，坚定地说：“既然爹信得过，我就想方设法领起这个家来。董家在，明淑在，董家衰散，明淑也不苟活。我当家，一定把董家料理得跟少鹏活着的时候一个样！与大哥大嫂和睦相处，待三弟如亲生！”
“我的三儿……”提到未成年的幺子，董万山的声音陡转悲凉，“少麟还小，就交给你了！”
“放心吧爹，我会把三弟供养成人，直到娶妻生子。”想起三弟，虞明淑眼圈忍不住一红。她十八岁那年嫁到董家时，少麟才九岁。这个三岁就失去母亲的小叔子，像个小尾巴似的整日跟着她二嫂长二嫂短的叫个不停，饿了渴了不找下人也不找爹，而是找二嫂。虞明淑疼这个没娘的孩子，除了照料他饮食起居之外，还教他认字读书画画儿。名义上，少麟是小叔子，在心理上，早就当成了自己的孩子。董少彪见少麟跟她亲，不止一次找碴儿指桑骂槐。少麟长到十四岁谙晓人事后，不愿意再给二嫂添麻烦，就主动远离了虞明淑。前年去沭阳城里读书，打那后叔嫂就少见面了。
董万山呼吸突然急促起来，他伸手指指中堂画《福寿图》，“摘下来，我有话跟你说……”
董少彪满头大汗地领着董万田跑上来，到门口被曹炽拦住了。
曹炽说：“老爷交代，他不招呼任何人不能进去。”示意说二少奶奶在屋里头。董少彪脸青了，上去就要推门。在这节骨眼上，紫巧开门出来，差点跟他撞个满怀。见到紫巧，董少彪直勾勾地盯她一眼。紫巧不自在地低下头说：“老爷请诸位爷进去！”
“哥，你可来了，再来晚点，我可能就见不着你了。”董万山投向董万田的眼神，就像孩子看母亲的那样充满依恋。他心里清楚，虞明淑能否顺利当家，堂兄起着关键的作用。因为，当年董万田跟随董万山从邹家手里夺下蓝晶石矿，得到了矿山近两成的股份，还有两成散落在其他旁族手里，剩下的六成，在董家的账上。董万田是族里的长辈，说话办事沉稳老道，在族里有一定的威信，手里又攥着两成的矿股，董家谁当家掌门，他说话是有很重分量的，他期待把家传给虞明淑这个决定，能得到堂哥的支持。
这哥俩感情甚笃，听见堂弟说丧气话，董万田的心像被刀扎一样疼，握紧他的手安慰着：“大弟，说什么胡话呢，这不好好的嘛！”
董万山苦笑着：“大哥，我心里有数，撑不了几天了，早点安排好了早放心！”
他原以为自己至少能活到送少鹏入土。
“你……怎么安排？”董万田料定这个家该由董少彪接手了，就觉得心里空空的没底。
董万山攥紧董万田的手，“哥！你是咱董家辈分最高的，你得先答应我，不管咱家谁当家，你都得辅佐帮衬着，要不我走了也不踏实！”
董万田陡然生出一种难以启齿的私心：能辅佐董少彪当家，也算是半个掌门人。
想不到老了老了的，还能插手宗家内部事务，这辈子也算没白活。
“大弟，哥答应你，你把心搁肚子里好好养病，五天后，咱哥俩送少鹏下地。”
董万山叫过虞明淑：“明淑，这个家我就交给你了。往后家里有什么事，一定要多找大爷商量。”
虞明淑点点头，又弯腰朝董万田施礼：“大爷，明淑年轻见识浮浅，要是有不懂不解的地方，您多指教担待些。”
董万田蒙了，一时僵在那里无言以对。
董少彪一股激愤直冲脑门，“爹！你老糊涂了吧？少鹏没了，这个家就该我来当，她有什么资格做掌门？”
“曹兄弟，铺纸研墨，我说你写，我要立遗嘱！”董万山不搭理董少彪那个茬，吩咐曹炽。
爹眼里没自己，董少彪瞬间赤紫了脸，就要发作。董万田也恳劝董万山：“大弟！谁当家是咱董家天大的事，你再仔细想想！”
“想了千遍万遍了，就这么定下了。你！”董万山指着董少彪，“以后多听二少奶奶的，一家人，别再给我整歪弄斜的！”
董少彪双腿一曲，“扑通”跪在床前，“爹！以前是我不争气，吃喝玩赌不务正业伤了你的心，但我花的都是大房的份银，从没伸手从账房拿过一个铜子。爹！这回少鹏没了，你老也病着，任我再不是人，也该知错悔改了。您给我个机会，叫大爷和曹管家监督着，我改，一定改！”说完将头磕得“嘭嘭”作响。
“起来，我受不起！”董万山声音很冷，“还说没从账房拿银子，少鹏偷着替你还了多少赌债？这些我心里都有数，我老了，但还没糊涂！曹兄弟，纸笔备好了没？”
董万山越说越来气，脸色开始变白，呼吸短暂急促。
“老爷！您……您别着急，谁当家可……真得想好了呀！”曹炽早就备好了纸笔，一直在旁边听着，想到董家要落在一个女人手里，曹炽生出一百二十分的反感和羞耻，为大少爷鸣不平之余，又在为董家的未来担忧。终于也沉不住气了，话里竟然带着祈求。
董万山摆手止住他，“不要再说了，你照我说的写！”