第21章 男人

“自……自从新政策出来后……再……再也要不到饭了……兄弟们。”

一个胡子拉碴、裹着好几层破烂衣服的男人坐在路旁，哆哆嗦嗦地对着身旁的难民们诉苦：

“我真的……真的不知道为什么，以前在教堂还能领到免费的粥，现在却要搞那什么弱智的餐前礼，我……我真他妈想……想把那个盖尔诺神父的脑袋卸下来，我真他妈想！”

身畔的难民沉默地听着，不敢答话，只用同情的眼光回应他。

辱骂神父这种事情，审判庭的裁判官们通常都不会追究，但倘若真要管，完全可以说他刚才是在亵渎神灵。

男人完全不顾旁人异样的目光，接着絮絮叨叨地开口道：

“真的，那个盖尔诺真是畜生！我一大早就去了教堂，然后唱完了圣歌，跪完了圣像，然后就他妈跳了两个半小时的弱智舞，我他妈都以为我拿到粥了，结果那个混账说我漏了拥抱的环节，不让我吃，还让那帮弱智士兵把我赶走！”

难民们赶忙转过头去，因为男人口中的士兵就在街角，就在不远处注视着他们。

一个月前，那些士兵们跟随着运粮队到来，从此就负责监督布施，确保他们得到救济前已经严格地举行了餐前礼。

士兵们手里的草叉可不是摆设，导致众人都对此敢怒不敢言。但在这些天来，每一个人都记住了第三遍圣歌中的那个名字：温布顿·布郎森，餐前礼的设计者。

这位温布顿大主教的声名之广，已经到了科克的狗听见都要吼两声的地步。

男人说完以后，发现没有人回应他，于是悲哀地站起了身子：

“唉……可是我还得去教堂，不然就没有饭吃，好多人在跳舞的时候都昏过去了，也不知道我这次能不能坚持得住……我们这些人就像是路边的野草，风吹一下就倒……”

狂风夹杂雪花向他刺来，男人连忙将身体倾斜，艰难地维持住自己的身形。可在这阵风吹完后，他控制不住，双膝一软就跪在了雪里。

他勉强站了起来，接着向教堂走去。

“哦……恩仁，你就是个混蛋，你这地狱里来的恶魔，你只会骗我们，你不配…………保佑我吧，恩仁。”

原谅我吧。男人无意识地走着，教堂就在前面了。

看到那扇象征着希望与救赎的大门紧紧关闭时，他这才想起来什么，在路边停下了。

教堂在风大的时候是不开门的。

可我真的要坚持不住了。

他没有力气去叩开那扇大门，只能无助地蜷缩在路边，静静迎接自己的命运。

就在男人的意识要陷入模糊时，一碗温热的液体突然凑到他嘴边，他顾不得烫，连忙啜饮了几口，然后吞吃下去。

“这里还有一个，也带他走。”

男人的肩膀被人架了起来，在他模糊不清的感知中，自己逐渐远离了冰冷的教堂，来到了温暖的地方。

这里真的很暖。男人很快就苏醒了过来，他睁开眼睛，看到篝火、士兵和他们围着的一口大锅，难民们正排着队，从锅旁领取食物。

这里明显不是教堂。男人还来不及思考，一个士兵就注意到了他的苏醒，他走了过来，带着怜悯的眼神递给男人一碗粥后，在他的身边坐了下来：

“我们发现你的时候，你都快死了，真的。”

我也知道我快死了。男人没有答话，大口地咽着，在享用完这场来之不易的盛宴后，他舔了舔，对着身畔的士兵发问道：

“这里是哪里？以后也会放粥吗？”

士兵摇了摇头，小声说道：

“不是……这只是临时的救济，是我们的领主，亚诺·施特劳斯，科克伯爵，实在看不下去教会的所作所为，自掏腰包把粮食运来的，他的钱很少，这种救济也只有这么一次。”

男人叹了口气，他复而想到了什么，有些诧异地问道：

“我听说，那些监督餐前礼实施的士兵也是伯爵派来的？”

士兵点了点头，但很快就解释道：

“没错，但伯爵只是命令他们协助教会的布施，估计他自己也没有想到教会会这样做……但伯爵现在知道了，据说他亲自跟那个混账温布顿吵了一架，准备撤走他自己的士兵。”

男人眼前一亮，连忙问道：

“那是不是以后就不用施餐前礼了？”

士兵摇了摇头：

“不是，餐前礼是教会要求的，伯爵无权取消，但以后不会有士兵来监督了。”

男人的眼眸发亮，士兵则从他的旁边站了起来，拍了拍身上的灰：

“我们也要走了，说实话，我也看不下去那个混账大主教的所作所为，愿他下地狱。”

随着最后一勺粥打进碗里。那些原本在大锅边维持秩序的士兵们让开了，他们聚在一起商量了些什么，然后陆陆续续地离开。

房间里只剩下难民们，和他们中间那团温暖的篝火。

就在男人想凑上前去时，难民中有人站起来了。

他胡子拉碴，穿着破旧的长袍，慢慢踱步到篝火旁边，转身注视着众人。

就在这群一无所有的人中，他开口了：

“各位，我想你们都清楚了，我们仁慈的领主，亚诺·施特劳斯是被教会利用了，而他现在已经认识到了自己的错误，撤走了教堂里维持秩序的士兵。”

“现在，你们告诉我，教会拥有那么多的粮食，却一粒都不舍得分给我们，他们要干什么？那种从未见过的餐前礼，有没有可能是一种恶魔的仪式呢？”

难民们窃窃私语，在此起彼伏的咒骂声中，他们卸下了一切伪装。

他们肆意表达着对盖尔诺神父、温布顿主教、乃至于教会的愤怒，这在以前都是完全不敢想象的事情。

演讲者的语气也愈发地急促，愈发地激动：

“诸位，就在我们的身边，教堂里面的人究竟是恩仁的使者，还是魔鬼的化身？诸位，你们清楚吗？”

难民们的声音愈来愈大，从最开始的涓涓细流到波涛汹涌的浪潮。

眼见场面即将失去控制，演讲者转身从身畔的篝火中抽出一根柴薪，颤抖地举在手里喊道：

“诸位！那个恶魔！那个盖尔诺！他就在教堂里，就在教堂里！他在干什么不得而知……不得而知！但是现在，走吧，走吧！我们去会会他！”