第二节 上古神话传说的主要内容

我国上古神话传说尽管没有得到完好保存，但从各种现存文字记载中，仍可窥见其内容的丰富性。

从天地开辟到部族战争的神话，以至奴隶制国家开国的传说，世界上其他民族所有的神话种类，几乎无不备具：有关于盘古的开辟神话[2]；有关于日神羲和、月神常羲、风神飞廉（《离骚》）、雷神丰隆（同上）[3]、木神句芒（《山海经·海外东经》）、火神祝融（《海外南经》）、金神蓐收（《海外西经》）、水神禺强即玄冥（《海外北经》）、旱神魃（《大荒北经》）、潦神应龙（《大荒东经》）[4]、疫神伯强（《天问》）等等自然神话；有王亥牧牛（《世本》张澍稡集补注本）、宁封烧陶（《列仙传》）[5]、伯益作井即陷阱（《吕氏春秋·勿躬》）、手作画（《世本》张澍稡集补注本）以及蜂蜜（《中山经》）[6]、蚕桑（《海外北经》）等等关于人类文化起源的所谓人文神话。而《山海经》里大量关于殊方异域奇人怪物的神话，则是我国古代神话中一个独特的内容。

下面具体介绍几个比较著名的神话传说。

一 女娲补天

女娲是我国上古神话中最伟大的女神。她的伟大的、广为传诵的业绩是造人和补天。

女娲造人的神话始见于屈原的《天问》：

女娲有体，孰制匠之？

意谓：女娲亦有身体，她的身体又是谁制作的呢？诗句里隐含着女娲造人的大前提。女娲造人的完整故事见于《风俗通》：

俗说天地开辟，未有人民。女娲抟黄土作人，剧务，力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人。

——《太平御览》卷七十八引

人由黄土塑成这一幻想虽然十分离奇荒诞，但仍然有一定的现实生活基础。我们的祖先生活在黄河流域的黄土地带，在发明制陶技术后，他们便容易从陶器用泥土作坯的制作过程中，产生关于人类也可能是用泥土捏塑的联想。女娲抟黄土作人的神话，就是这种现实的折光，也是当时人们对人类起源的一种幼稚的解释。

女娲补天的故事，是我国古代神话中最奇伟瑰丽、动人心魄的作品之一。它在古代典籍中得到了比较完好的记录和保存。其中以《淮南子·览冥》所载为最早：

往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生。背方州，抱圆天……当此之时，禽兽蝮蛇，无不匿其爪牙，藏其螫毒，无有攫噬之心。

这个故事，清楚地反映了原始人所遭受过的许许多多自然灾害，包括星坠和地震、火山和洪水、虫蛇虎豹横行等。补天的成功，则幻想地、形象化地反映了人对自然斗争的巨大胜利。女娲形象的意义即在于她体现了这个胜利，体现了人们战胜自然的信心和乐观精神，体现了我们祖先在争取生存的斗争中所显示的气魄、智慧和力量。

女娲既不辞辛苦地创造了人类，又以极大的勇气保护了人类。她一身而兼有两项如此伟大的功业，反映了原始人对人类母亲的爱戴和崇敬。这个神话当产生于原始社会早期的母系氏族时代。

二 夸父逐日

夸父逐日的神话，也是上古著名神话之一，最早见于《山海经》：

大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷。将饮河而不足也，将走大泽，未至，死于此。

——《大荒北经》

夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河、渭，河、渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。

——《海外北经》

太阳给大地带来光明和温暖，其施惠于人类可谓至大，但有时也会焦灼庄稼，造成干旱。原始人当然是很想了解和驾驭它的。屈原关于太阳“出自汤谷，次于蒙汜。自明及晦，所行几里”（《天问》）的提问，即反映了古人探索太阳运行规律的兴趣。夸父追赶太阳，可知也是为了观察、了解并进而控制太阳的目的。夸父以无比的英雄气概去追逐太阳，狂跑飞奔，忍受江河湖泽不足以消解的口渴，终于在一个叫“禺谷”（即虞渊，日落处）的地方赶上了太阳。尽管他后来渴死了，但他那崇高、雄伟的气魄和顽强的毅力，却一直令人神往。尤其是他那巨大的拄杖化作蓊郁茂盛的嘉树桃林，给后继者乘凉解渴之便，使其得以完成未竟的事业，则更令人振奋和鼓舞。夸父的形象体现了原始人了解太阳奥秘的强烈愿望，体现了他们征服自然的宏伟理想，整个神话充满积极乐观的浪漫主义精神。

三 羿射十日

在古代典籍里，“羿”本有两个：一个是帝尧时代以“射十日”著名的“神性的”羿，也称夷羿；另一个是夏朝太康时代的“人性的”羿，又叫“后羿”。两者从屈原起就已相混，但其实并非一人[7]。

神话里的羿，据说是帝俊派到大地上来帮助解除各种危难的：

帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。

——《山海经·海内经》

羿为拯救下民主要做了哪些善事呢？《淮南子·本经》说：

尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，禽封豨于桑林。万民皆喜。

据这段记载，羿奉尧的指令先后完成了诛凿齿、杀九婴、缴大风、射十日、杀猰貐、断修蛇、禽封豨等七件大事。羿射十日之举颇为后世传诵，不仅因其最有利于“万民”，而且其意境之壮大开阔，其想象之奇诡瑰丽，实为神话中罕见的佳品。羿之所作所为，都是为了拯救下民。要完成这一神圣使命，他向各种凶恶的敌人开战，表现了非凡的勇气和毅力。他确实是一位果敢无比、为民除害的英雄。羿之所以能建立如此伟大的功业，是由于他和别的神话英雄不同，他掌握着高明神异的射箭本领。而且，据说弓箭原本就是他发明的。墨子说：“古者羿作弓。”（《墨子·非儒》）因此，这个神话不仅描写了羿的伟大业绩，是壮丽的英雄史诗，而且通过羿的形象赞扬了弓箭和射手，又是生产技术的热情颂歌。

四 精卫填海

精卫填海的神话虽然比较简短，但它却是一个内容非常深刻的著名神话：

发鸠之山，其上多柘木。有鸟焉，其状如乌，文首、白喙、赤足，名曰精卫，其鸣自。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙于东海。

——《山海经·北次三经》

精卫鸟长着花脑袋，白嘴壳，红脚爪，其外形十分可爱；它本是炎帝的小女儿，到东海游水，在那里淹死了，其遭遇非常不幸；它不过是一只小鸟，却要衔微木细石去填平广阔无边、渊深莫测的沧海，其志概是比沧海还要浩大的。在东海与精卫这大小强弱极端悬殊的对比中，更显出后者惊人的意志和毅力，悲壮感人的艺术力量也从这里产生出来。

精卫填海，并不只是为个人雪恨复仇。因为在上古时代，被无情的大海夺去生命的何止女娃一个。这个神话正反映了人们渴望填平大海、消除其威胁的普遍愿望。精卫就是这一美好愿望的体现者。

五 鲧禹治水

鲧禹治水的故事，是我国最著名、流传最广泛的神话传说。古籍中有关记载比较丰富，内容颇为复杂。重要资料有如下几则：

洪水滔天。鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝命祝融杀鲧于羽郊。鲧复（腹）生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。

——《山海经·海内经》

舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑，龙门未开，吕梁未发，江淮通流，四海溟涬，民皆上丘陵，赴树木。

——《淮南子·本经》

阻穷西征，岩何越焉？化为黄熊，巫何活焉？咸播秬黍，莆是营。何由并投，而鲧疾修盈？

——《天问》

洪泉极深，何以置之？地方九则，何以坟之？应龙何画，河海何历？鲧何所营，禹何所成？

——同上

共工臣名曰相繇，九首蛇身，自环，食于九土，其所所尼，即为源泽，不辛乃苦，百兽莫能处。禹湮河水，杀相繇。

——《山海经·大荒北经》

水兽好为害，禹锁于军山之下，其名曰无支奇（祁）。

——唐李肇《国史补》引《山海经》

禹治鸿水，通轩辕山，化为熊，谓涂山氏曰：“欲饷，闻鼓声乃来。”禹跳石，误中鼓，涂山氏往，见禹方作熊，惭而去，至嵩高山下，化为石。方生启，禹曰：“归我子。”石破北方而启生。

——《汉书·武帝纪》颜注引《淮南子》

此外，《尚书》、《孟子》等书中也有片断记载。如果整理缀合，神话传说的原貌可能是：

大禹在其父鲧死后，负起了治水重任。他也曾用“息壤”填塞过洪水，但主要是用疏导的办法。应龙在他前面用尾巴划地，帮助他疏通了九河。在治水过程中，他还杀死了共工之臣相繇，把水怪无支祁镇在军山之下。为了治水，他结婚后没几天就离开了家；在外八年，三次过家门，都不进去看看；他亲操治水工具，在狂风暴雨下工作，累得大腿上没有肉，小腿上的毛也掉光了。在凿通轩辕山时，他为了提高劳动效率，把自己变作一只大熊。由于一时误会，前来送饮的妻子看见丈夫变成熊，便惭愧离去，化为一块石头。在禹的要求下，石头裂开，生出了儿子启。

鲧禹治水的神话所反映的，是原始时代洪水为害以及人们与之做顽强斗争的现实。洪水泛滥本是当时一种极普遍的自然现象。原始人以为可怕的水灾定有神灵主使，于是幻想出共工、相繇、无支祁等洪水“振滔”者的形象。在原始人中，不仅有征服洪水的愿望，也确实涌现过不少勇于治水、善于治水的杰出人物，这些人物被怀念、传诵和神化，于是产生了像伯鲧和大禹那样的治水英雄的形象。

鲧所以不待帝命、冒着生命危险去偷息壤，是因为当时百姓正在洪水中挣扎，迫切需要有人拯救。他的治水工作也取得了一定成绩（“咸播秬黍，莆是营”）。“鲧复生禹”、“化为黄熊”的记载，更象征着后人对他的纪念。

禹的形象比鲧更崇高，也更丰满。首先，禹是在洪水仍在泛滥、百姓仍在洪水的深渊中挣扎、鲧治水尚未成功而惨遭杀戮的艰难形势下，勇敢地承担起他父亲未完成的重大使命的。其次，他不仅有治水的雄心壮志，而且讲究治水的方法。他吸取了鲧以息壤治水的经验，又接受了鲧单用这种方法未能把洪水完全治好的教训，从而采取了以疏导为主的方针。第三，在整个治水过程中，他表现得辛勤踏实，英勇无畏，专心致志，大公无私，把个人婚姻家庭置于治水事业之下，集中体现了原始时代抗御洪水者的优秀品质。

鲧禹治水的传说所以能得到广泛的传诵，根本原因就在于它成功地塑造了鲧和禹（特别是禹）的具有深刻教育意义的崇高形象。

六 黄帝与蚩尤之战

黄帝与蚩尤的战争，也是影响深远的神话传说。散见于古书中的有关资料非常繁杂，主要有以下几则：

蚩尤作兵，伐黄帝。黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙蓄水。蚩尤请风伯、雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。

——《山海经·大荒北经》

蚩尤出自羊水，八肱，八趾，疏首。登九淖以伐空桑，黄帝杀之于青丘。

——《初学记》卷九引《归藏·启筮》

黄帝摄政前，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙、石子，造立兵杖、刀、戟、大弩，威振天下，诛杀无道，不仁不慈。万民欲令黄帝行天子事，黄帝仁义，不能禁止蚩尤，遂不敌。乃仰天而叹，天遣玄女下授黄帝兵信神符，制伏蚩尤，以制八方。

——《太平御览》卷七十九引《龙鱼河图》

黄帝与蚩尤之战的神话，反映的是原始社会末期两个部族间激烈战争的社会现实，属于人文神话的范畴。据记载，这场战争是蚩尤首先发动的。蚩尤“八肱，八趾，疏首”，“兽身人语，铜头铁额，食沙、石子”，面目十分狰狞可怕。而黄帝头上长着四张脸，一共活了三百岁，并能逮住“入海七千里”、“出入水则必风雨”、狞猛异常的恶兽夔，以其皮作鼓，以雷兽之骨作鼓槌，使五百里外都听得到鼓声（《山海经·大荒东经》），是一位声威赫赫的天神形象。战争的结果，蚩尤遭到失败，黄帝取得了胜利。这一神话传说的情节及其善恶不同的两个形象，明白生动地反映了氏族社会晚期的社会斗争及记录者的爱憎倾向。神话的记录者不仅描述了种族间的战争，而且表现了中华民族在战争中的成长壮大。后来黄帝成为我们民族理想的祖先，当即发轫于此。