第3章 神秘老头“画饼”现场
监工那句“谁自愿？”在草棚里回荡，像一把钝刀划过每个人的脊背。墨非渊缓缓举起手，语气平静得不像一个奴隶。
“我。”
老疤嘴角抽了抽，似乎想说什么，但终究没开口。监工点了点头，转身离开时皮靴踩在泥地上发出沉闷的响声。
夜晚的风比昨日更冷，带着铁锈味。墨非渊靠在墙边，手指再次敲击地面，节奏缓慢却坚定。他已经在心里盘算出三套脱身方案，每一种都伴随着死亡的风险。
“你真打算值夜？”苍风低声问。
“我想知道他们晚上在运什么。”墨非渊眯起眼，“还有……是谁允许这些事发生的。”
苍风沉默了一会儿，低声道：“你想找凌岳报仇。”
墨非渊没有否认。
“那你得先活下来。”苍风的声音压得更低，“而活着，不是靠拳头。”
墨非渊笑了笑，笑容里透着一丝苦涩，“我知道。”
第二天清晨，矿井口依旧排着队，粥依旧稀得能照见人影。墨非渊低头吃着，耳边传来老疤和几个“优等奴隶”的笑声，内容无非是昨晚谁偷了多少、谁又被打了几鞭子。
他没有说话，只是默默地吃完，把碗递回去。
“今天值夜。”老疤接过碗，意味深长地看了他一眼。
墨非渊点头。
日头西斜，矿井劳作结束。奴隶们拖着疲惫的身体回到草棚，有人倒下就睡，有人蜷缩着瑟瑟发抖。墨非渊站在门口，看着天边最后一抹红霞消失在地平线上，心中一片清明。
他知道今晚会发生什么。
果然，入夜后，巡逻的脚步声渐渐远去。墨非渊站在岗哨位置，手中握着一根木棍，目光扫向远处黑暗中的搬运身影。
他们来了。
几个人影从角落钻出，背着麻袋，动作熟练地朝某个方向移动。墨非渊没有轻举妄动，而是悄悄跟上。
穿过几排破旧的木屋，他们来到一处废弃的仓库前。门被轻轻推开，里面透出微弱的火光。
墨非渊贴着墙根靠近，耳朵贴上门缝，听见里面传来低语：
“今天又送了一批，都是瘦骨嶙峋的。”
“别废话，快点搬进去。”
“听说新来的那个小子有点意思。”
“别管他，盯紧点，上面的人最近查得严。”
墨非渊心头一震——“上面的人”？
他正要继续听下去，忽然感觉背后一凉，一股寒意顺着脊梁往上爬。
“你在听什么？”
声音沙哑，像是多年未沾水的枯枝。
墨非渊猛地回头，看到一个佝偻的老头，满脸皱纹，眼神却异常锐利。他穿着破烂的麻衣，手里拄着一根拐杖，拐杖末端还挂着一只生锈的铃铛。
“你是谁？”墨非渊低声问道。
老头咧嘴一笑，露出一口黄牙，“你不该来这里。”
“你是谁？”墨非渊重复了一遍。
“我是谁不重要。”老头缓缓走近，“重要的是，你想不想知道真相。”
墨非渊盯着他，警惕地后退一步。
“你知道凌岳的事？”他试探性地问。
老头笑了，笑得很古怪，仿佛看穿了一切，“我知道的，比你想象的多得多。”
墨非渊沉默。
“你是个聪明人。”老头继续道，“能在这种地方活下来，还能想着反击，不容易。”
“你是谁派来的？”墨非渊终于开口。
老头摇头，“没人派我来。我只是……一个路过的人。”
“笑话。”墨非渊冷笑，“在这种地方，没有人会无缘无故出现。”
老头点点头，似乎并不意外，“你说得对。但我可以告诉你一件事——你现在的敌人，不止是老疤和那些监工。”
“还有谁？”
“凌岳的背后，还有一个更大的局。”老头压低声音，“你要是想知道，我可以带你走一条不一样的路。”
墨非渊皱眉，“什么意思？”
“你可以继续在这里当个奴隶，等着哪天被人打死；也可以跟我走，摆脱奴籍，甚至……掌握自己的命运。”
墨非渊盯着他的眼睛，试图从中找出谎言的痕迹。但他只看到了一种久经沧桑后的冷静与笃定。
“你怎么帮我？”他问。
“我能让你见到真正掌控这里的人。”老头说，“也能让你看清，这背后的规则究竟是怎么运作的。”
“你要什么回报？”
“我没想要什么。”老头叹了口气，“我只是……想看看，有没有人愿意打破这个死循环。”
墨非渊没有立刻回答。他知道，眼前这个人极有可能是另一个陷阱，是凌岳安排的另一场试炼。但他也明白，自己已经没有太多选择。
“你叫什么？”他最终问。
“名字不重要。”老头笑了笑，“你可以叫我‘画饼’。”
墨非渊一愣。
“因为我擅长给人画饼。”老头拍拍他的肩，“但这次，我说的每一句话，都是真的。”
墨非渊低头思索片刻，抬头时，老头已经不见了，只有那只铃铛在地上轻轻晃动，发出一声清脆的响。
他弯腰捡起铃铛，入手冰冷。
“你到底是谁……”他喃喃自语。
远处，仓库的门悄然打开，几个搬运者走了出来，四下张望了一番，便迅速散去。
墨非渊将铃铛藏进衣襟，转身回到岗哨，重新站定。
夜色更深，风更大了。
他站在原地，望着黑漆漆的远方，心中第一次有了某种清晰的方向。
“若要活命，必须先看清规则。”
而现在，他准备看得更清楚一点。
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“你觉得他会信吗？”暗处，一个声音低声问。
“他会的。”另一个声音回答，“因为除了我，没人告诉他真相。”
“可他迟早会发现，你也没安好心。”
“当然。”第一个声音笑了，“但至少，现在他是我们的棋子。”
远处，一只乌鸦掠过夜空，留下一道黑色的轨迹。