第34章 毒瘴与心灯
咸阳的风带着冬日的凛冽，却吹不散林深眉宇间的凝重。赵佗的密报如同烧红的烙铁，烫在他的心头。“葬神谷”、“毒瘴”、“妇孺”、“同归于尽”…每一个字眼都意味着巨大的风险与艰难的抉择。皇帝“尽诛”的旨意如同泰山压顶，但强行进攻的惨烈后果与道义困境，又让这位铁血宰相不得不思虑再三。
他没有立刻回复赵佗，而是召来了蒙挚。
“鹞子、山魈、巫咸，此三人底细如何？尤以巫咸，其‘通灵’之说，是故弄玄虚，还是真有奇能？”林深开门见山，目光锐利。
蒙挚肃然道：“禀丞相，三人皆身怀绝技，忠诚可靠。‘鹞子’乃百越孤儿，自幼为黑冰台收养，通晓百越数十部族语言习俗，心细如发；‘山魈’出身南疆猎户世家，对毒虫瘴气、山地追踪了如指掌，悍勇非常；至于‘巫咸’…”蒙挚顿了顿，声音压低几分，“其祖上乃楚地大巫，因避祸入秦。其‘通灵’之术，下官曾亲见其以秘术安抚失控的军中战马，驱散小范围瘴气。虽非移山填海之能，但于感应阴邪、沟通异类，确有其独到之处。赵将军言谷中阴邪气息，恐非虚言。”
林深眼中精光闪动。他提笔，在一方素帛上飞快写下数行字，字迹铁画银钩：
“赵将军：陛下旨意如山，‘鬼蝮’首恶必诛！然妇孺无辜，强攻非智，玉石俱焚更非陛下所愿。
着‘鹞子’、‘山魈’、‘巫咸’三人，潜入‘葬神谷’，执行‘斩首’与‘安抚’！
目标一：诛杀首恶‘毒牙’及其核心大巫！此为根本！
目标二：探明‘引动毒瘴’之法，若能破坏则破坏之！
目标三：分化瓦解，争取被挟持之妇孺！若事不可为，则确保其不为‘毒牙’陪葬！
行动以隐秘为上，可许‘鬼蝮’部普通族人生路，但首恶必须伏诛！此乃底线！
所需特殊器物、药物，由你部全力供给。朕与朝廷，静候佳音！若功成，三人及有功将士，朕不吝封侯之赏！若事败…”
林深笔锋一顿，墨迹在帛上晕开一点深痕，随即重重写下：“提头来见！”
他加盖丞相印信，装入铜管，火漆密封。“八百里加急，直送赵佗！”
南疆，葬神谷外。
秦军大营的气氛压抑得如同绷紧的弓弦。连绵的营帐外，是终年不散的灰绿色毒瘴，如同巨大的妖魔之口，吞噬着谷内的一切。谷口怪石嶙峋，隐约可见简陋的木栅和涂抹着诡异图腾的拒马。偶尔有凄厉的兽吼或尖锐的哨音从瘴雾深处传来，令人毛骨悚然。
赵佗的帅帐内，他反复看着林深的密令，手指关节捏得发白。“提头来见”四个字，如同冰冷的匕首抵在喉间。他看向肃立在帐中的鹞子、山魈、巫咸三人。
“丞相密令在此。任务之凶险，不必本将赘言。”赵佗声音沙哑，“‘毒牙’狡诈凶残，谷内毒虫瘴气诡异莫测，更有那‘同归于尽’的邪法…你们，可有把握？”
鹞子（真名已隐去，面容精悍）咧嘴一笑，露出一口白牙：“将军放心，咱就是钻山林的耗子，那‘毒牙’再滑溜，也逃不过咱的鼻子和耳朵。”
山魈（身材矮壮，皮肤黝黑似铁）闷声道：“毒虫瘴气？咱从小跟它们打交道。给咱备足‘避瘴丹’和‘雄黄精’，还有上好的‘金疮蛊粉’。”
巫咸（面容清癯，眼神幽深）则缓缓开口，声音带着奇异的韵律：“谷中‘祖灵’怨气深重，被‘外魂’引动，更添戾气。此行关键，在于‘沟通’与‘安抚’。我需要三牲（牛、羊、豕）祭品，品质上乘；百年桃木心一段；还有…将军一滴心头血为引。”
赵佗毫不犹豫，拔出佩剑，在指尖一划，殷红的血珠滴入巫咸捧出的一个古朴陶碗中。“只要能破此局，本将一身热血亦可尽洒于此！所需之物，即刻备齐！”
夜幕降临，浓重的毒瘴在月光下翻涌，更显妖异。鹞子三人换上特制的、浸染了多种驱虫避瘴药汁的紧身皮甲，脸上涂抹着油彩，背负着装备，如同三只融入夜色的狸猫，悄无声息地消失在瘴雾之中。
谷内，地形比想象的更为险恶。参天古木盘根错节，巨大的藤蔓如同怪蟒垂落，地面是厚厚的、散发着腐败气味的落叶层，一脚踩下去不知深浅。空气中弥漫着甜腥与腐臭混合的诡异气味，吸入口鼻便觉头晕目眩。饶是服用了强效避瘴丹，三人也觉胸闷气短。
“跟紧！踩着我的脚印！”山魈低喝，他如同最灵敏的猿猴，在藤蔓与树干间腾挪，避开地面上肉眼难辨的毒虫巢穴和伪装巧妙的陷阱。他手中的一根特制探杖，不时插入地面或轻触藤蔓，感知着细微的震动和气息。鹞子紧随其后，耳朵微动，捕捉着风中传来的任何一丝人语或哨音。巫咸则走在最后，手中托着一个巴掌大的古朴罗盘，罗盘指针并非指向南北，而是微微颤动着，指向瘴气最浓郁、阴气最重的方向，他口中念念有词，周身散发着一圈极淡的、肉眼几乎不可见的微光，将试图靠近的细小毒虫悄然逼退。
“左前方，三十步，树冠，两个暗哨。”鹞子以极低的气声示警。
山魈点头，从腰间皮囊中摸出两枚细小的吹箭，放入一根竹管。他深吸一口气，腮帮鼓起。
“咻！咻！”两声微不可闻的破空声。树冠上传来两声闷哼，随即是重物坠地的轻响。
三人迅速靠近，只见两名脸上涂着“鬼蝮”部图腾的战士昏死在地，颈侧各插着一枚淬了强力麻药的细针。
继续深入。瘴气越来越浓，能见度不足十步。怪异的声响也多了起来：悉悉索索的爬行声，翅膀高速震动的嗡鸣，还有远处隐约传来的、如同鬼哭般的低沉吟唱。空气中那股甜腥味愈发浓郁，带着一种令人心神不宁的躁动。
“快到核心区了。”巫咸看着手中剧烈颤动的罗盘，眉头紧锁，“怨气与邪气交织，那‘引动毒瘴’的源头，就在前方祭坛！‘毒牙’和大巫，还有被挟持的妇孺，应该也在那里。”
绕过一片巨大的、散发着恶臭的沼泽，前方豁然开朗。一个天然形成的、如同巨碗般的谷中盆地出现在眼前。盆地中央，矗立着一座用森森白骨和黑色巨石垒砌的诡异祭坛！祭坛上燃烧着幽绿色的火焰，火焰中似乎有扭曲的虚影在挣扎哀嚎。祭坛周围，跪伏着数百名衣衫褴褛、瑟瑟发抖的妇孺，被一些手持骨刃、神情狂热的“鬼蝮”战士看守着。
祭坛最高处，站着三个人。居中者，身材高大精瘦，脸上涂满油彩，额头刺着一个狰狞的毒蛇图腾，正是“毒牙”！他手中高举着一根镶嵌着巨大黑色宝石的骨杖，口中发出癫狂的嘶吼。他左侧，是一个干瘦得如同骷髅、身披五彩羽毛的老妪，闭目念念有词，双手不断向祭坛上的绿火撒着粉末，每一次撒入，绿火便高涨一分，周围的瘴气也浓稠一分！他右侧，则是一个身材佝偻、手持毒蛇的男性大巫，警惕地扫视着四周。
“那就是‘毒牙’！老妪是主持祭祀的‘鬼婆’！拿蛇的是‘蛇巫’！”鹞子眼中寒光一闪，“他们在用活人祭祀，引动谷底沉积万年的阴毒瘴气！一旦完成，整个山谷都会被剧毒笼罩，连只虫子都活不了！”
“必须打断祭祀！”山魈低吼，“那绿火和骨杖是关键！”
“硬闯不行！”鹞子按住他，“祭坛守卫森严，强行冲击，他们立刻就会引动瘴气！而且妇孺都在下面，一旦混乱，死伤惨重！”
巫咸死死盯着祭坛上那跳跃的绿火和“鬼婆”撒下的粉末，幽深的瞳孔中仿佛有符文流转。他深吸一口气，从怀中郑重取出赵佗的心头血陶碗、那截百年桃木心和准备好的三牲祭品（以特殊方法浓缩携带）。
“我来‘沟通’祖灵，干扰祭祀！你们伺机动手，目标——‘鬼婆’的骨粉袋和‘毒牙’的骨杖！务必一击必中！成败…在此一举！”
巫咸盘膝坐下，将桃木心插入身前地面，陶碗置于其上。他割开自己手腕，让鲜血滴入碗中，与赵佗的血混合。口中开始吟唱一种古老、晦涩、仿佛来自远古蛮荒的咒语。咒语声起初低沉，渐渐高亢，带着一种奇异的穿透力，竟隐隐压过了祭坛上“毒牙”的嘶吼和“鬼婆”的念咒！
随着咒语的持续，巫咸周身那层微光骤然明亮起来！他面前的桃木心竟无火自燃，散发出一种温暖、纯净、带着生机的橘黄色光芒！这光芒如同黑夜中的灯塔，虽然微弱，却顽强地穿透了浓郁的毒瘴和祭坛上幽绿的邪火！
祭坛上，“鬼婆”撒粉的动作猛地一滞！她干枯的脸上露出极度震惊和痛苦的表情，仿佛被无形的力量扼住了喉咙！祭坛上的绿火剧烈摇曳起来，仿佛遇到了克星！
“怎么回事？！”毒牙的嘶吼被打断，惊怒交加地看向光芒来源的方向！
“是…是纯净的祖灵之力！有人在沟通真正的祖灵！在净化…在阻止我们！”鬼婆艰难地嘶喊着，眼中充满了恐惧。
“杀了他们！”毒牙暴怒，骨杖指向巫咸的方向！守卫的战士和蛇巫立刻反应过来，张弓搭箭，毒蛇嘶鸣，就要扑下祭坛！
就是现在！
“动手！”鹞子与山魈如同两道离弦之箭，从藏身的巨石后暴射而出！目标明确——鹞子如同鬼魅般扑向手持毒蛇、正欲吹响骨哨的蛇巫！山魈则像一颗出膛的炮弹，直冲祭坛顶端的鬼婆，目标是她腰间那个鼓囊囊的骨粉袋！
“敌袭！”毒牙睚眦欲裂，挥动骨杖砸向冲来的山魈！
祭坛下顿时一片混乱！守卫的战士怒吼着扑向鹞子和山魈，被挟持的妇孺发出惊恐的哭喊。
鹞子身法灵动到了极致，在箭矢与骨矛的缝隙中穿梭，手中淬毒的短匕如同毒蛇吐信，精准地抹过蛇巫的咽喉！蛇巫的骨哨只吹出半声呜咽，便捂着喷血的脖子栽倒。他手中的毒蛇也被鹞子反手钉死在地上！
山魈则选择了最野蛮的方式！面对毒牙砸来的骨杖，他不闪不避，怒吼一声，用覆盖着精钢护臂的左臂硬生生格挡！
“咔嚓！”骨杖碎裂！毒牙被震得手臂发麻！山魈的右手如同铁钳，闪电般抓住了鬼婆腰间悬挂的骨粉袋，狠狠一扯！
“不！”鬼婆发出绝望的尖叫，想要护住袋子，却被山魈顺势一脚踹在胸口，如同破麻袋般滚下祭坛！
骨粉袋到手！山魈看也不看，运足内力，狠狠将袋子掷向祭坛中央那燃烧的绿火！
“噗！”袋子撞入绿火，瞬间爆开！大量五彩斑斓的骨粉四散飞扬，与绿火接触，发出“嗤嗤”的爆响和刺鼻的浓烟！原本就摇曳不定的绿火，如同被泼了冷水，瞬间黯淡下去，几乎熄灭！弥漫在谷中的瘴气，也仿佛失去了源头支撑，翻涌的速度明显减缓！
“啊！我的法坛！”毒牙看着几乎熄灭的绿火和散落的骨粉，发出野兽般的咆哮！他双眼赤红，彻底疯狂！他猛地撕开自己的兽皮上衣，露出瘦骨嶙峋的胸膛，上面用鲜血画满了诡异的符文！
“祖灵啊！既然您不眷顾您的子民！那就让这葬神谷，成为所有亵渎者的坟墓吧！以我之血，引动九幽之毒！爆！”他嘶吼着，将手中断裂的骨杖狠狠刺向自己胸口那符文的核心！竟是要以自身生命和灵魂为引，强行引动谷底最深处、最恐怖的毒瘴！
“阻止他！”鹞子目眦欲裂，甩手射出三枚飞刀，直取毒牙心口！
“山魈”也怒吼着扑上！
然而，距离太远！毒牙的动作决绝而疯狂！
就在这千钧一发之际！
一直盘坐施法的巫咸，猛地睁开了双眼！他的瞳孔此刻完全变成了纯粹的金色！他双手结印，对着祭坛方向，用尽全身力气，发出一个如同洪钟大吕、震彻灵魂的音节：
“镇——！！！”
随着这声真言，他面前燃烧的桃木心爆发出前所未有的橘黄色光柱！光柱冲天而起，瞬间驱散了祭坛上方的大片瘴气，如同阳光普照！光柱的核心，隐约可见一个模糊的、充满威严与悲悯的巨大虚影一闪而逝！
正准备自爆引毒的毒牙，身体猛地僵住！他胸口那血色的符文如同遇到克星，发出“滋滋”的灼烧声，迅速变得焦黑！他凝聚的生命力和邪力，如同泄气的皮球，瞬间消散！那刺向胸口的断杖，无力地滑落在地。
“噗通！”毒牙眼中的疯狂褪去，只剩下无尽的茫然和死灰，直挺挺地跪倒在地，气绝身亡！他终究未能完成最后的疯狂。
祭坛上幸存的守卫战士，看着首领身死，祖灵之力消散（在他们看来），祭坛邪火熄灭，早已斗志全无，纷纷丢下武器，跪地投降。祭坛下被挟持的妇孺，看着那驱散黑暗的温暖光柱（巫咸的法术光芒），听着巫咸用纯正的百越古语高喊“祖灵已归，祸首伏诛，降者不杀！”，如同抓住了救命稻草，哭声震天。
鹞子和山魈迅速控制住祭坛，收缴武器。巫咸则面色惨白如纸，身体摇摇欲坠，刚才那一声蕴含了全部精神力的真言，几乎抽干了他。
“成了！”鹞子扶住虚弱的巫咸，看着跪满一地的降者和安然无恙的妇孺，疲惫的脸上终于露出一丝如释重负的笑容。
咸阳，丞相府。
林深收到了赵佗用信隼传来的第一份捷报：“葬神谷已破！‘毒牙’、‘鬼婆’、‘蛇巫’伏诛！妇孺无恙！我军未损一兵一卒！玄甲卫三人居功至伟！详情后禀！”
看着这份简短的捷报，林深紧锁的眉头终于舒展开来，长长地舒了一口气。赵佗没有让他失望，那三个身怀异术的玄甲卫，更是立下了奇功！皇帝“尽诛”的旨意得以贯彻，而巨大的伤亡和道义困境得以避免。
然而，他心中的石头并未完全落地。蒙挚面色凝重地走了进来，呈上一份密报：
“相爷，查到了。昨夜溺毙的那个低级管事，其远房侄女，是…是冯劫冯大夫府上一个三等侍妾的贴身丫鬟！”
“冯劫？”林深眼中寒光一闪。朝堂之上，这位御史大夫的“老成谋国”之言犹在耳边。
“不止如此，”蒙挚的声音带着杀意，“‘影枭’在监视与西域胡商往来的‘万通商行’时，发现其东家昨夜秘密会见了一个人。虽然那人伪装得很好，但身形步态…与冯劫府上的管家，有七分相似！他们交易的，是一批…产自利莫里亚的‘迷迭香’香料，此物在西海常见，但在咸阳，却是调制某种慢性毒药‘梦魇散’的必备引子！”
线索，如同黑暗中的蛛丝，终于开始指向一个清晰的目标。朝堂上的反对声，府内的暗鬼，西域商行的交易…冯劫的身影，在其中若隐若现。
“好一个忧国忧民的冯大夫！”林深冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，“看来，这盘棋，有人已经按捺不住，要跳出来了。”
他看向蒙挚，声音平静却蕴含着风暴：
“继续盯死‘万通商行’和冯府！搜集铁证！尤其是那‘梦魇散’的去向！没有朕…没有陛下的旨意，暂时不要动他。本相要看看，这位‘清流领袖’，背后还藏着多少魑魅魍魉，还能唱出怎样的大戏！”